Los Hmong, los Karen, los Lisu, los Mien, los Akha, los Lahu, los Lua, los Thin y los Khamu son los pueblos indígenas reconocidos de Tailandia. La mayoría de ellos viven como pescadores o como cazadores-recolectores.

Si bien Tailandia adoptó la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, no reconoce oficialmente la existencia de pueblos indígenas en el país. Hubo algunos desarrollos para los pueblos indígenas del país, pero siguen siendo estigmatizados y desafiados especialmente por el acaparamiento de tierras por parte del gobierno.

Tailandia ha ratificado o es signatario del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN), el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP ), la Convención sobre la Eliminación de todas las formas de Discriminación Racial (CERD) y la Declaración Universal de los Derechos Humanos.

Pueblos indígenas en Tailandia

Los pueblos indígenas de Tailandia viven principalmente en tres regiones geográficas del país. La gente de Chao Ley, que son comunidades de pescadores indígenas, y los mani, que son pequeñas poblaciones de cazadores-recolectores, viven en el sur. Algunos grupos pequeños viven en la meseta de Korat, al noreste y al este, mientras que los pueblos de las tierras altas, Chao-Khao, viven en el norte y el noroeste del país.

Nueve llamadas tribus de las montañas son reconocidas oficialmente. Estos son los Hmong, Karen, Lisu, Mien, Akha, Lahu, Lua, Thin y Khamu. Según el Departamento de Bienestar y Desarrollo Social, hay 3.429 aldeas de tribus de montaña con una población total de 923.257 personas. Los pueblos indígenas del sur y noreste no están incluidos.

Los conceptos erróneos de que los pueblos indígenas son productores de drogas y representan una amenaza para la seguridad nacional y el medio ambiente históricamente han moldeado las políticas gubernamentales hacia los pueblos indígenas en las tierras altas del norte. A pesar de los acontecimientos positivos en los últimos años, sigue subyaciendo a las actitudes y acciones de los funcionarios del gobierno.

Principales desafíos para los pueblos indígenas de Tailandia

Una gran lucha para los pueblos indígenas de Tailandia es el acaparamiento de tierras por parte del gobierno, como el de Rawai, ubicado en la provincia de Phuket. Rawai es un lugar turístico popular en el sur de Tailandia y también el hogar de Chao Ley, un término colectivo para tres grupos indígenas: el Mogan, Moglen y Urak Lawoi. 

Su población es aproximadamente 13,000 viviendo en las cinco provincias de Phang Nga, Phuket, Krabi, Satun y Ranong a lo largo del área costera de Andaman y el mar. Baron World Trade Co. Ltd reclama la propiedad de más de 5 hectáreas de terreno, incluida la playa pública en el subdistrito de Rawai en el distrito de Muang Phuket, que se superpone con las tierras ancestrales de Chao Ley, que las han utilizado para celebrar ceremonias sagradas durante generaciones .

La situación degeneró en violencia en 2016 cuando la compañía contrató a un grupo de hombres jóvenes para evitar que los aldeanos ingresaran al área. Los jóvenes destruyeron las cabañas y el equipo de pesca de Chao Ley, y alrededor de 30 Chao Ley resultaron heridos en el encuentro violento y 10 heridos de gravedad.

El gobierno aprobó un plan maestro para resolver los problemas de la deforestación, y eso incluye la supresión y arresto de personas que se encuentran invadiendo o destruyendo tierras forestales. Esas operaciones plantean graves preocupaciones a los pueblos indígenas, ya que no han hecho una distinción explícita entre los intrusos ilegales y las comunidades indígenas que han vivido durante mucho tiempo en esas zonas.