Pueblos indígenas en Burundi

Hay 78.071 personas indígenas en Burundi, o alrededor del 1% de la población nacional, según el último censo realizado en 2008. Burundi se abstuvo de votar sobre la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas en 2007, pero votó y ratificó la Internacional Pacto de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y el Convenio sobre la Diversidad Biológica. Sin embargo, los pueblos indígenas en Burundi siguen enfrentando una serie de desafíos serios.

Batwa en Burundi

Los batwa son los pueblos indígenas de Burundi. Un censo realizado en 2008 por la ONG Uniproba, "Unámonos para la promoción de los Batwa", estimó su número en 78,071 individuos, o alrededor del 1% de la población. El resto de la población está compuesta por tutsi y hutu.

Hay Batwa en todas las provincias del país y hablan el idioma nacional, el kirundi, con un acento que los distingue de los otros dos grupos étnicos.

Principales desafíos para los grupos indígenas de Burundi

Burundi es uno de los cinco países más pobres del mundo, con casi el 65% de su población viviendo por debajo del umbral de pobreza. La inseguridad alimentaria es alarmante, más de la mitad de los niños demuestran un retraso en su crecimiento y el acceso al agua y al saneamiento es muy deficiente. Además, el país tiene varios desafíos que superar para reducir su pobreza, como lo es su débil economía rural, su fuerte crecimiento demográfico y su fuerte dependencia de la ayuda al desarrollo, entre otros.

En este contexto, los Batwa parecen ser el sector más vulnerable de la sociedad de Burundi. Se les pasa por alto regularmente en las políticas públicas de Burundi porque no poseen documentos de identidad nacionales y, por lo tanto, no figuran como ciudadanos burundianos. En enero de 2018, la asociación "Espoir pour les Jeunes Batwa" comenzó un proyecto para distribuir tarjetas de identidad en la provincia de Kayanza. Esta iniciativa fue apoyada por la Embajada de los Estados Unidos en Burundi. Sin embargo, el gobernador de Kayanza tomó la decisión de prohibir el proyecto, ya que no fue "informado de la participación del embajador de Estados Unidos".

En el ámbito político, un proceso de revisión constitucional comenzó en 2013 en Burundi. En el transcurso de ese año, los parlamentarios de Batwa discutieron activamente algunas de las reformas, con el objetivo de garantizar el respeto de su derecho a participar en la vida política nacional, especialmente dado que este derecho está consagrado en la nueva Constitución y el Código Electoral. A pesar de todos estos esfuerzos, el presidente de Burundi propuso enmiendas a la Asamblea Nacional y al Senado sin tener en cuenta las preocupaciones planteadas por los miembros del parlamento de Batwa.

Otro desafío al que se enfrentan los batwa es el derecho a la tierra, ya que sufren graves desigualdades en la distribución de la tierra. Uno de los problemas es que Burundi es uno de los países más densamente poblados de África, pero también el hecho de que la mayor parte de la tierra que tradicionalmente poseía Batwa se ha transformado en parques nacionales y reservas forestales.

Los batwa ya no pueden sobrevivir cazando y reuniéndose solos, y por esa razón, han comenzado a exigir tierras en las que vivir y cultivar. Sin embargo, las encuestas realizadas en 2008 muestran que el 14,7% de los Batwa no tenían tierra. Esta discriminación persiste aún hoy. Por ejemplo, en julio de 2017, luego de una nueva regulación sobre el uso de minas y canteras, a los batwa también se les prohibió acceder a la arcilla, un recurso esencial para su fabricación de cerámica artesanal.