El Mundo Indígena 2026: Vietnam

Escrito en 22 Abril 2026. Publicado en Vietnam

Como país con diversas etnias, Vietnam reconoce 54 grupos étnicos, 53 de los cuales son minorías étnicas. Estos grupos representan el 14 %^[1] de la población total del país, que ronda los 100 millones de habitantes.^[2] Cada minoría étnica tiene su propia lengua, cultura y tradiciones distintivas. El término “minorías étnicas” se utiliza a menudo de forma indistinta con “Pueblos Indígenas” por parte de los organismos internacionales que trabajan en Vietnam.

Todas las minorías étnicas tienen la ciudadanía vietnamita y la Constitución de Vietnam reconoce que todas las personas tienen los mismos derechos. Sin embargo, la proporción de personas que viven en la pobreza es mayor entre las comunidades étnicas minoritarias.

El índice de pobreza multidimensional en las regiones de las montañas del norte y las tierras altas centrales, donde vive la mayoría de las minorías étnicas, es más del doble de la media nacional. La tasa de personas sin certificado de estudios en los grupos étnicos minoritarios duplica la de los pueblos Kinh y Hoa (chino-vietnamita). Además, las diferencias de ingresos y gastos entre las minorías étnicas y las poblaciones kinh y hoa han aumentado en los últimos años.^[3]

Vietnam es parte en siete de los nueve instrumentos internacionales fundamentales de derechos humanos y sigue estudiando la posibilidad de adherirse a la Convención Internacional para la Protección de Todas las Personas contra las Desapariciones Forzadas (ICPPED) y a la Convención Internacional sobre la Protección de los Derechos de Todos los Trabajadores Migratorios y de Sus Familiares (ICRMW). Vietnam no ha ratificado el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y, aunque votó a favor de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (UNDRIP), no reconoce a las minorías étnicas como Pueblos Indígenas.

Este artículo forma parte de la 40.ª edición de El Mundo Indígena, una publicación anual de IWGIA que documenta e informa sobre los avances experimentados por los Pueblos Indígenas. Encuentre El Mundo Indígena 2026 completo aquí

Negación de los Pueblos Indígenas y escalada de la represión en 2025

Vietnam es un Estado multinacional del sudeste asiático que alberga diversos Pueblos Indígenas y cuenta con una dilatada historia de descolonización y desmilitarización tras múltiples conflictos europeos y estadounidenses en los siglos XIX y XX. Los Pueblos Indígenas siguen luchando contra las sociedades colonizadoras que llegan a sus tierras ancestrales para explotar el medioambiente natural y subyugarlos. Estos han habitado sus tierras sagradas desde tiempos inmemoriales y honran su relación recíproca con su propia comunidad y sus paisajes bioculturales para garantizar los derechos económicos, sociales y culturales colectivos básicos. Asimismo, sus tierras tradicionales fueron objeto de demarcaciones fronterizas cuando se rediseñaron los mapas y se les impuso el sistema de gobernanza de la sociedad colonizadora. Este proceso implicó la negación de sus lenguas y la imposición de normas culturales ajenas a sus naciones. Actualmente, Vietnam niega a los Pueblos Indígenas su autoidentificación y reconoce oficialmente 54 “grupos étnicos” dentro de su marco constitucional y jurídico. El gobierno vietnamita sigue afirmando que no existen Pueblos Indígenas dentro de sus fronteras, a pesar de la presencia de comunidades que cumplen los criterios internacionalmente aceptados para tal condición, entre ellos la continuidad histórica de las sociedades precoloniales, identidades culturales y lingüísticas distintivas y la autoidentificación como indígenas. Si bien Vietnam votó a favor de la UNDRIP, no ha incorporado el reconocimiento indígena en su legislación nacional ni ha ratificado el Convenio 169 de la OIT sobre Pueblos Indígenas y Tribales.

Muchos Pueblos Indígenas que reclaman sus derechos en virtud de la Declaración en su vida cotidiana son objeto de persecuciones y represalias cada vez mayores. Desde el delta del Mekong a las tierras altas montañosas, se enfrentan a desafíos comunes: desde el respeto espiritual tradicional por los lugares sagrados ancestrales relacionados con la tierra y el agua hasta las prácticas religiosas modernas en templos e iglesias que niegan las libertades fundamentales.

En 2025, la persistente negación de la identidad indígena vino acompañada de una escalada de la represión contra las personas defensoras de los derechos humanos de los Pueblos Indígenas, en particular entre los jemeres krom del delta del Mekong y las comunidades montañesas (Pueblos Indígenas de las tierras altas centrales). Los Pueblos Indígenas que simplemente ejercen sus derechos humanos fundamentales sufren una negación de su dignidad y la destrucción del medioambiente natural por parte de un régimen autoritario que les niega tanto sus derechos civiles y políticos como sus derechos económicos, sociales y culturales. Los Pueblos Indígenas que conmemoran prácticas culturales y fechas mundiales de reconocimiento de los derechos humanos —desde el Día Internacional de la Mujer hasta el Día Internacional de los Pueblos Indígenas— son objeto de un patrón sistemático de violaciones y violencia. Las detenciones, la prisión preventiva prolongada, las denuncias de tortura y confesiones forzadas, y los juicios a puerta cerrada suscitan serias preocupaciones en cuanto al cumplimiento por parte de Vietnam de sus obligaciones internacionales en materia de derechos humanos. Los Pueblos Indígenas que practican su propia cultura suelen ser criminalizados y se utilizan las leyes nacionales para socavar los derechos humanos reconocidos.

Si bien Vietnam ha avanzado en la ratificación de instrumentos internacionales de derechos humanos y comparece ante los órganos creados en virtud de tratados de derechos humanos de la ONU, las leyes existentes y las respuestas del gobierno a las múltiples preocupaciones planteadas son ignoradas, y los Pueblos Indígenas permanecen relegados a la invisibilidad. Esta práctica continúa con los diversos procedimientos especiales del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas que han expresado su preocupación, mientras el gobierno niega cualquier irregularidad y culpa a los Pueblos Indígenas.

La falta de reconocimiento legal de los Pueblos Indígenas agrava aún más su vulnerabilidad. La defensa de los derechos indígenas —ya sea en relación con la preservación cultural, la autonomía religiosa o la difusión de información sobre estos derechos en virtud de la legislación internacional— se considera habitualmente una amenaza política o para la seguridad, en lugar del ejercicio de derechos protegidos. Esta negación estructural constituye el telón de fondo de los acontecimientos que se desarrollaron en 2025.

Detenciones y enjuiciamiento de personas defensoras de los derechos humanos de los jemeres krom

El marco jurídico de Vietnam contiene varias disposiciones de amplia formulación relativas a la seguridad nacional y el orden público que se utilizan con frecuencia para penalizar la expresión y la asociación pacíficas. La principal de ellas es el artículo 331 del Código Penal, que tipifica como delito “el abuso de las libertades democráticas para atentar contra los intereses del Estado”. Las organizaciones internacionales de derechos humanos y los expertos de la ONU han criticado en reiteradas ocasiones este artículo por su vaguedad e incompatibilidad con las normas internacionales sobre libertad de expresión.

El 27 de marzo de 2025, las autoridades vietnamitas de la provincia de Tra Vinh detuvieron a tres destacadas personas defensoras de los derechos humanos de los jemeres krom: el venerable Kim Som Rinh, el Sr. Thach Nga y el Sr. Thach Xuan Dong. A los tres se les acusó en virtud del artículo 331 del Código Penal por presunto “abuso de las libertades democráticas”, supuestamente en relación con actividades pacíficas en las redes sociales y declaraciones públicas sobre violaciones de los derechos humanos, la identidad indígena y la libertad religiosa.^[4]

Estas personas son muy conocidas dentro de la comunidad jemer krom. El venerable Kim Som Rinh es un monje budista theravada y líder comunitario, mientras que el Sr. Thach Nga y el Sr. Thach Xuan Dong han participado activamente en la defensa pacífica de los derechos indígenas y la preservación cultural. Tras su detención, los tres permanecieron en prisión preventiva durante aproximadamente ocho meses, tiempo durante el cual, según se informa, se les negó el acceso a asistencia jurídica y a visitas de familiares. Los jemeres krom plantearon el caso ante el Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas de las Naciones Unidas y a través de diversos procedimientos especiales del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.

El 18 de noviembre de 2025, el Tribunal Popular de la Región 12 de la provincia de Vinh Long celebró un juicio a puerta cerrada y condenó a cada uno de los acusados a tres años y medio de prisión. El juicio no estuvo abierto al público, a observadores independientes ni a representantes diplomáticos. Según declaraciones de la Federación Jemer de Kampuchea Krom (KKF) y la Organización de Naciones y Pueblos No Representados (UNPO), el proceso no cumplió con los estándares básicos de un juicio justo, entre ellos la transparencia y el derecho a una defensa efectiva.^[5]

El mismo día, la Sra. Thach Thi Hoa Ri, una mujer jemer krom que participaba en la organización de actividades con motivo del Día Internacional de la Mujer y de eventos de sensibilización sobre los derechos indígenas, también fue detenida, al parecer, en virtud del artículo 331, lo que pone de relieve el alcance cada vez mayor de la represión contra la participación de la sociedad civil en las comunidades jemer krom.^[6]

Denuncias de malos tratos y detención en régimen de incomunicación

Se expresó profunda preocupación por el trato recibido por los activistas detenidos, en particular el Sr. Thach Nga, quien, según se informa, permaneció incomunicado durante varios meses. Según la documentación de la Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF), el Sr. Thach Nga presentaba cicatrices visibles en el rostro compatibles con haber sido golpeado mientras se encontraba bajo custodia.^[7]

En octubre de 2025, varios titulares de mandatos de los procedimientos especiales de las Naciones Unidas, entre ellos la Relatora Especial sobre la situación de los defensores de los derechos humanos, enviaron una comunicación conjunta al gobierno de Vietnam en la que expresaban su preocupación por la detención arbitraria, el encarcelamiento y los presuntos malos tratos infligidos a los jemeres krom, incluidos monjes y activistas laicos vinculados a templos budistas independientes del delta del Mekong. La comunicación destacaba la detención prolongada en régimen de incomunicación, la denegación del acceso a abogados y las restricciones a la libertad religiosa.^[8]

En agosto de 2025, la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos (ACNUDH) también emitió una declaración pública en la que expresaba su alarma por la “represión continua de los jemeres krom” y señalaba un patrón de criminalización vinculado a la expresión pacífica de la identidad indígena y la autonomía religiosa.^[9]

La represión transnacional y el caso montañés

En 2025, la represión de los activistas indígenas se extendió más allá de las fronteras vietnamitas. A finales de noviembre de 2025, Y Quynh Bđăp, defensor de los derechos humanos de los montañeses (Êđê) y refugiado reconocido, fue devuelto por la fuerza desde Tailandia a Vietnam. Antes de su regreso, varias organizaciones internacionales habían advertido que corría un alto riesgo de sufrir torturas y otras violaciones graves de los derechos humanos si era trasladado.

Los expertos de la ONU y las organizaciones de derechos humanos criticaron la extradición por considerar que violaba el principio de no devolución y señalaron que el Sr. Y Quynh Bđăp había sido condenado anteriormente en rebeldía por delitos relacionados con actividades terroristas, que son ampliamente considerados de motivación política.^[10]

Este caso ilustra los riesgos regionales generalizados a los que se enfrentan los activistas indígenas de Vietnam, entre ellos la vigilancia, la cooperación transfronteriza entre organismos de seguridad y la disminución de la disponibilidad de refugios seguros.

Ley de tierras y respuesta de resiliencia indígena

La Ley de Tierras de Vietnam de 2024 (n.º 31/2024/QH15) se promulgó y entró en vigor el 1 de agosto de 2024, y siguió vigente durante 2025 y hasta 2026. Si bien incluye mecanismos que favorecen el acceso a la tierra de los hogares pertenecientes a minorías étnicas, no establece derechos legales específicos para los Pueblos Indígenas y, en 2025, no se produjo ninguna modificación significativa de la legislación. Tras su promulgación, se elaboraron directrices de implementación y reglamentos secundarios para facilitar su aplicación práctica, pero el texto principal de la ley permanece sin modificaciones.

Los defensores indígenas y los líderes espirituales que defienden sus tierras siguen recibiendo condenas y enfrentándose a un patrón de detenciones injustas y confesiones forzadas.

En un remoto rincón del delta del Mekong, enclavado en la aldea de Tong Hung, en Loan My, la comunidad jemer krom ha luchado contra todas las adversidades para preservar su patrimonio cultural y sus tradiciones religiosas. Sin embargo, las autoridades vietnamitas de la provincia de Vinh Long han respondido a sus aspiraciones con hostilidad y opresión, culminando con la demolición de un importante templo religioso por parte de las fuerzas del orden. Esto dificulta el acceso de los ancianos a los servicios religiosos y el aprendizaje de la lengua jemer nativa por parte de la niñez en los templos de las aldeas vecinas. La Sra. Thach Thi Sa Bach y sus vecinos defendieron valientemente su derecho a preservar su espacio religioso y cultural, pero su resistencia se topó con la indiferencia y la hostilidad. A pesar de las promesas iniciales de apoyo por parte de las autoridades locales, la comunidad se enfrentó a una presión cada vez mayor y, finalmente, a la destrucción.

Impacto en los Pueblos Indígenas

Para los jemeres krom y otras comunidades indígenas, los acontecimientos de 2025 no hicieron más que reforzar los patrones de discriminación y marginación que existían desde hacía mucho tiempo. La criminalización de la lucha pacífica por la identidad indígena, la religión y los derechos humanos ha tenido un efecto paralizador sobre el liderazgo comunitario y la participación ciudadana. Los juicios a puerta cerrada y las denuncias de confesiones forzadas socavan aún más la confianza en las instituciones judiciales y el estado de derecho.

La continua negativa de Vietnam a reconocer a los Pueblos Indígenas impide un compromiso significativo con las normas internacionales diseñadas para proteger los derechos colectivos, entre ellos la supervivencia cultural, la libertad religiosa y la libre determinación. Más bien, la identidad indígena se convierte en una desventaja, ya que expone a las personas a persecuciones y encarcelamientos.

Los jemeres krom quieren hablar su lengua, que se respete su cultura en las prácticas cotidianas, garantizar la protección de los lugares sagrados y revertir décadas de discriminación.

El pueblo Jemer Krom y otros Pueblos Indígenas de Vietnam reconocen la necesidad de liberar inmediatamente a todas las personas detenidas por ejercer pacíficamente sus derechos. Los jemer krom también exigen que se garanticen las libertades fundamentales, incluidos juicios justos con audiencias públicas y asistencia jurídica independiente. La criminalización por ser indígena en virtud del artículo 331 subraya la necesidad de derogar o, como mínimo, modificar el Código Penal. En este marco, deben realizarse investigaciones inmediatas sobre los malos tratos y las torturas sufridas por los Pueblos Indígenas. En términos generales, el Estado debe reconocerlos en sus leyes y políticas nacionales de conformidad con la Declaración.

Joshua Cooper es profesor en el Centro Kamakakūokalani de Estudios Hawaianos de la Universidad de Hawái y en el Programa de Formación Diplomática de la Universidad de Nueva Gales del Sur. También imparte clases en la Academia Global de Liderazgo para la Defensa de los Derechos Humanos y es director Ejecutivo de Oceanía Human Rights y director General de The GOOD Group, un movimiento mundial de litigio estratégico y liberación.

Este artículo forma parte de la 40.ª edición de El Mundo Indígena, una publicación anual de IWGIA que documenta e informa sobre los avances experimentados por los Pueblos Indígenas. Encuentre El Mundo Indígena 2026 completo aquí

Notas y referencias

^[1] “Vietnam ensures rights to equality for ethnic groups: Official” (Vietnam garantiza el derecho a la igualdad de los grupos étnicos: oficial). VietnamPlus, 1 de diciembre de 2023. https://en.vietnamplus.vn/vietnam-ensures-rights-to-equality-for-ethnic-groups-official/272140.vnp

^[2] “In 2023, Vietnam's population will reach 100.3 million people, with an average life expectancy of 73.7 years” (En 2023, la población de Vietnam alcanzará los 100,3 millones de personas, con una esperanza de vida promedio de 73,7 años). Vietnam.vn, 30 de diciembre de 2023. https://www.vietnam.vn/en/nam-2023-dan-so-viet-nam-dat-1003-trieu-dan-tuoi-tho-trung-binh-737-tuoi/

^[3] Naciones Unidas, Vietnam. “One UN Results Report 2019: Viet Nam” (Informe sobre los resultados de la iniciativa Una ONU de 2019: Vietnam). Hanoi, Vietnam: Naciones Unidas, Vietnam, 2020. https://vietnam.un.org/en/52299-one-un-results-report-2019

^[4] RFA Khmer. ”Vietnam arrests Khmer Krom monk and 2 activists under vague law”. Radio Free Asia, 27 de marzo de 2025. https://www.rfa.org/english/vietnam/2025/03/27/vietnam-khmer-krom-monk-activists-arrested/

^[5] “UNPO and KKF Call Out Vietnam’s Unjust Sentencing of Khmer-Krom Human Rights Defenders”. UNPO y KKF, 20 de noviembre de 2025. https://unpo.org/unpo-and-kkf-call-out-vietnams-unjust-sentencing-of-khmer-krom-human-rights-defenders/

^[6] “KKF Condemns Vietnam’s Unjust Sentencing of Khmer-Krom Human Rights Defenders in Closed-Door Trial”. KKF, 18 de noviembre de 2025. https://khmerkrom.org/kkf-condemns-vietnams-unjust-sentencing-of-khmer-krom-human-rights-defenders-in-closed-door-trial/

^[7] USCIRF, base de datos de víctimas de libertad de religión o de creencias: https://www.uscirf.gov/religious-prisoners-conscience/forb-victims-database/thach-nga

^[8] Resumen de la comunicación de los procedimientos especiales de las Naciones Unidas, a través de Safeguard Defenders, 2 de octubre de 2025. https://srdefenders.org/viet-nam-arrest-detention-and-ill-treatment-of-khmer-krom-indigenous-peoples-and-human-rights-defenders-joint-communication/

^[9] ACNUDH. “Viet Nam: UN experts alarmed by ongoing repression of Khmer Krom Indigenous Peoples and Theravada Buddhist monks”. ACNUDH, 25 de agosto de 2025. https://www.ohchr.org/en/press-releases/2025/08/viet-nam-un-experts-alarmed-ongoing-repression-khmer-krom-indigenous-peoples

^[10] Human Rights Watch. “Thailand: Montagnard Activist Extradited to Vietnam”. Human Rights Watch, 2 de diciembre de 2025. https://www.hrw.org/news/2025/12/02/thailand-montagnard-activist-extradited-to-vietnam; ACNUDH. “UN experts alarmed by Y Quynh Bdăp’s extradition by Thailand to Viet Nam”. ACNUDH, 2025. https://www.ohchr.org/en/press-releases/2025/12/un-experts-alarmed-y-quynh-bdaps-extradition-thailand-viet-nam

Etiquetas: Global governance, Derechos Humanos