El Mundo Indígena 2026: Relator Especial de las Naciones Unidas sobre los Defensores del Medio Ambiente en virtud de la Convención de Aarhus
El mandato del Relator Especial sobre los defensores medioambientales se establece en el marco del Convenio sobre el acceso a la información, la participación pública en la toma de decisiones y el acceso a la justicia en asuntos de medio ambiente (Convenio de Aarhus).[1] Este Convenio es un instrumento internacional de democracia ambiental abierto a la adhesión de cualquier Estado miembro de la ONU. Actualmente, cuenta con 48 partes, que incluye 47 Estados y la Unión Europea.[2]
En octubre de 2021, la Reunión de las Partes del Convenio de Aarhus adoptó por consenso la Decisión VII/9,[3] mediante la cual se estableció un mecanismo de respuesta rápida a través de un Relator Especial sobre defensores medioambientales para abordar casos relacionados con el artículo 3(8) del Convenio. Dicho artículo impone una obligación jurídicamente vinculante a las partes para garantizar que los defensores medioambientales no sean penalizados, perseguidos ni acosados por ejercer los derechos que les otorga el Convenio.
El papel del Relator Especial consiste en adoptar medidas para proteger a los defensores medioambientales que sean víctimas de persecución, penalización o acoso, o que se encuentren bajo una amenaza inminente de sufrir estas represalias. Se trata del primer mecanismo diseñado específicamente para salvaguardar a los defensores medioambientales dentro de un marco jurídicamente vinculante, ya sea en el sistema de las Naciones Unidas u otra estructura intergubernamental.
La definición de defensores medioambientales es amplia e inclusiva. Abarca a toda persona que procura proteger el derecho a vivir en un entorno adecuado para su salud y bienestar. Esto comprende a los defensores medioambientales indígenas, quienes se encuentran particularmente expuestos a amenazas y ataques.
Dentro del territorio de los Estados partes del Convenio de Aarhus, el Relator Especial puede intervenir en casos de penalización, persecución o acoso cometidos por actores públicos o privados. Fuera de dicho territorio (por ejemplo, en África, Asia-Pacífico o América Latina), éste puede tratar casos en los que la penalización, la persecución o el acoso haya sido perpetrado por una entidad estatal o una empresa de propiedad estatal de un Estado parte del Convenio de Aarhus, o bien por empresas privadas cuya sede se encuentre en un Estado parte.
Cualquier persona puede presentar una denuncia ante el Relator Especial, ya sea en su nombre o en representación de una víctima. Para ello, se encuentra disponible un formulario de denuncia en su página web, el cual debe ser completado y enviado junto con cualquier evidencia que respalde el caso, a fin de que el asunto sea remitido a quien corresponda.[4]
El Relator Especial es elegido por un período de cuatro años, que abarca el intervalo entre dos Reuniones de las Partes del Convenio de Aarhus, y puede ser reelegido una vez.
Este artículo forma parte de la 40.ª edición de El Mundo Indígena, una publicación anual de IWGIA que documenta e informa sobre los avances experimentados por los Pueblos Indígenas. Encuentre El Mundo Indígena 2026 completo
El 24 de junio de 2022, Michel Forst fue designado, por consenso, como el primer Relator Especial sobre los defensores medioambientales (en adelante, el Relator Especial) durante la tercera sesión extraordinaria de la Reunión de las Partes del Convenio de Aarhus. El 21 de noviembre de 2025, fue reelegido por un nuevo período de cuatro años en su octava sesión. Su mandato actual se extiende hasta la próxima reunión, prevista para el otoño de 2029.
En 2025, el Relator Especial llevó a cabo diversas actividades orientadas a fortalecer la protección de los defensores medioambientales, con especial atención a quienes se encuentran en mayor riesgo, entre ellos, los Pueblos Indígenas. Participó en numerosas actividades de protección y prevención, entre ellas el tratamiento de denuncias; la realización de trabajos temáticos sobre protestas ambientales pacíficas y desobediencia civil; la organización de consultas con defensores medioambientales; la realización de visitas a varias Partes del Convenio de Aarhus; la participación en eventos internacionales; y la emisión de declaraciones públicas y aportes a marcos normativos pertinentes.
Denuncias
El Relator Especial puede recibir denuncias sobre presuntas violaciones del artículo 3(8) del Convenio de Aarhus. Cualquier miembro del público puede presentar una denuncia, ya sea en su propio nombre o en nombre de una víctima si cuenta con su consentimiento. Esta presentación es confidencial y no se exige a las personas denunciantes que hayan agotado los recursos internos antes de presentarla. Su tratamiento constituye el núcleo del mecanismo de respuesta rápida y, por lo tanto, del mandato del Relator Especial.
Entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2025, recibió 28 denuncias. Al 31 de diciembre de 2025, 24 de las 103 que el Relator Especial había recibido desde su primera elección en junio de 2022 estaban disponibles de forma pública en su página web.[5]
El Relator Especial ha identificado las siguientes tendencias y amenazas[6] principales al respecto:
- Perfiles de los perpetradores: organismos estatales y funcionarios públicos (72 % de las denuncias); empresas privadas (28 %); individuos (4 %); medios de comunicación (2 %); y organismos reguladores profesionales (2 %).
- Principales formas de amenazas: investigaciones y procesos penales (55 % de las denuncias); amenazas y ataques verbales y físicos (27 %); demandas judiciales estratégicas contra la participación pública (SLAPP) (20 %); brutalidad o abuso policial (15 %); sanciones en la vida profesional (6 %); medidas que afectan la situación migratoria (4 %); hostigamiento administrativo contra organizaciones ambientales (3 %). El 60 % de las denuncias involucró múltiples formas de hostigamiento.
El Relator Especial dispone de diversas herramientas diplomáticas, jurídicas y mediáticas para abordar las denuncias que recibe. Cada una se examina caso por caso. No obstante, como norma general, el primer paso para tratar una denuncia consiste en que el Relator Especial envíe una carta de alegaciones al gobierno y/o a la empresa afectada por las acusaciones.
En 2025, además de atender las nuevas denuncias recibidas, el Relator Especial prestó especial atención a su seguimiento, incluso mediante visitas a los países. Estas visitas incluyeron:
- Suecia, 3 – 5 de marzo de 2025: viaje a Estocolmo para dar seguimiento a dos denuncias.[7]
- Noruega, 5 – 7 de marzo de 2025: viaje a Oslo para dar seguimiento a dos denuncias.[8]
- Reino Unido, 1 – 4 de abril de 2025: viaje a Londres para dar seguimiento a tres denuncias.[9] El Relator Especial también visitó a un defensor medioambiental en prisión,[10] el Dr. Patrick Hart, quien cumplía una condena de 12 meses por participar en una protesta ambiental pacífica.[11]
Durante estas visitas, el Relator Especial se reunió con autoridades, personas denunciantes y víctimas. También participó en diversas reuniones con otras instituciones, organizaciones no gubernamentales (ONG) y defensores medioambientales, con el objetivo específico de analizar la situación general de los defensores en estos países.
Directrices sobre el derecho a la protesta ambiental pacífica y la desobediencia civil
En octubre de 2025, el Relator Especial publicó sus Directrices sobre el Derecho a la Protesta Ambiental Pacífica y la Desobediencia Civil.[12] Estas Directrices se basan en el Convenio de Aarhus, así como en tratados y normas internacionales de derechos humanos. Establecen Principios Rectores y Principios Operativos para apoyar la aplicación de los llamados a la acción del Relator Especial en relación con las respuestas de los Estados frente a la protesta ambiental pacífica y la desobediencia civil.[13] Su finalidad es asistir a las Partes del Convenio de Aarhus y a otros Estados Miembros de las Naciones Unidas para garantizar la protección efectiva de los defensores medioambientales que participan en la protesta ambiental pacífica y la desobediencia civil.
Consultas
En 2025, el Relator Especial celebró cinco consultas con defensores medioambientales, como parte de una serie de encuentros realizados en diversas regiones desde noviembre de 2023. El objetivo era dar a conocer el mandato del Relator Especial y asegurar que fuera conocido por quienes puedan requerir su protección; contribuir a orientar su labor mediante la identificación y el análisis de las principales amenazas, desafíos y preocupaciones prioritarias en materia de protección de los defensores medioambientales; y fortalecer el diálogo entre el Relator Especial y los defensores. En 2025, estas consultas se llevaron a cabo en:
- Nairobi, con defensores medioambientales de África Oriental y Meridional (abril de 2025).
- Online, con defensores medioambientales de Croacia y Eslovenia (abril de 2025).
- Bangkok, con defensores medioambientales de Asia-Pacífico (mayo de 2025).
- Budapest, con defensores medioambientales de Hungría (mayo de 2025).
- Praga, con defensores medioambientales de la República Checa (mayo de 2025).
Las consultas celebradas en Nairobi y Bangkok contaron con una representación indígena significativa. Las personas participantes manifestaron serias preocupaciones por los impactos perjudiciales de proyectos de gran escala en sus territorios, en particular en el contexto de la denominada “transición verde”. Muchos proyectos vinculados a este tipo de transición (por ejemplo, la minería, las energías renovables, los mercados de carbono y la conservación) se ubican en tierras indígenas de África, Asia, Europa y América Latina. Los defensores medioambientales indígenas subrayaron que ello ha derivado en un aumento de las violaciones ambientales y de derechos humanos, como el acaparamiento de tierras y los desalojos forzosos; la inseguridad derivada de la militarización de los sitios de operación de las empresas; y las amenazas a sus vidas y culturas debido a las restricciones de acceso a sus tierras y recursos ancestrales.
En septiembre de 2025, el Relator Especial publicó su informe sobre las consultas regionales con defensores medioambientales.[14] Allí se detallan con mayor profundidad los principales desafíos, amenazas y ataques que enfrentan los Pueblos Indígenas por la protección del medio ambiente. El informe también recoge testimonios compartidos por defensores medioambientales indígenas del Ártico (pueblos Sami e Inuit) durante la primera consulta organizada por el Relator Especial en noviembre de 2023, celebrada en Oslo.
Visitas a las Partes del Convenio de Aarhus y participación en eventos en línea
En 2025, el Relator Especial viajó a varios países que son Partes del Convenio de Aarhus, por invitación de instituciones, ONG, universidades y otros actores de la sociedad civil, para reunirse con defensores medioambientales. Entre estos países se encontraban Dinamarca, Francia, Guinea-Bissau, Suiza y el Reino Unido. En esas ocasiones y siempre que fue posible, también se reunió con representantes gubernamentales de dichos países para dar a conocer su mandato y analizar los desafíos que enfrentan los defensores.
Con el fin de llegar al mayor número posible de defensores medioambientales, el Relator Especial participó en varias decenas de eventos en línea cuando no fue posible viajar, manteniendo así el diálogo con quienes no habían tenido la oportunidad de interactuar con él de forma presencial. Esto incluyó, a modo de ejemplo, eventos en línea organizados por defensores medioambientales, dirigidos a ellos y/o realizados conjuntamente, en Bélgica, Croacia, Alemania, Kirguistán y España.
Eventos internacionales
Además de sus visitas, el Relator Especial participó en varios foros internacionales en 2025: en línea, en RightsCon (febrero); en Espoo, en la Conferencia sobre Clima y Seguridad (junio); en Nueva York, durante la Semana del Clima de Nueva York (septiembre); en Viena, en la Reunión Anual de los Centros de Aarhus 2025 (octubre); en línea, en la Semana Internacional de la Sociedad Civil (ICSW) (noviembre); en Belém (Brasil), en la 30.ª Conferencia de las Partes de la CMNUCC (COP 30) (noviembre); y en Bruselas, en la 12.ª Reunión Intermecanismos sobre la Detención Arbitraria de Defensores de Derechos Humanos (noviembre).
El Relator Especial también desempeñó un papel activo en la Plataforma de Liderazgo para Activistas y Defensores Ambientales (LEAD), una iniciativa de múltiples partes interesadas lanzada en la COP 30 en noviembre de 2025. Esta iniciativa tiene por objetivo garantizar que los defensores ambientales —en particular los pueblos y las comunidades Indígenas— sean reconocidos y protegidos, y que puedan participar de manera significativa y segura en la toma de decisiones ambientales, incluso en foros internacionales como las COP.
Declaraciones públicas y aportes a marcos normativos pertinentes
Como parte del componente de prevención de su mandato y con el objetivo de contribuir al fortalecimiento de la protección de los defensores ambientales, el Relator Especial emitió en 2025 varias declaraciones públicas y realizó aportes a los marcos normativos pertinentes.
En febrero, el Relator Especial emitió una carta[15] sobre la propuesta de la Comisión Europea relativa a un “paquete ómnibus de simplificación”. En ella, expresó su profunda preocupación por el hecho de que el compromiso político alcanzado en la Directiva sobre diligencia debida en materia de sostenibilidad empresarial (CSDDD), la Directiva sobre información corporativa en materia de sostenibilidad (CSRD) y el Reglamento de Taxonomía pudieran verse privados, por efecto de dicho paquete ómnibus de simplificación, de salvaguardias importantes para la protección de los defensores medioambientales, en particular de los Pueblos Indígenas.
En mayo, con motivo de la Asamblea Ordinaria de Accionistas de TotalEnergies, el Relator Especial difundió una declaración titulada Llamado urgente: TotalEnergies y sus accionistas deben adoptar medidas inmediatas para proteger a los defensores medioambientales en Uganda en el contexto de los proyectos Tilenga/Kingfisher y EACOP,[16] tras informes sobre graves violaciones de derechos humanos contra quienes se oponen a los proyectos y contra las comunidades locales.
En julio, el Relator Especial elogió, mediante una declaración, la histórica Opinión Consultiva de la Corte Internacional de Justicia sobre las obligaciones de los Estados en materia de cambio climático. Subrayó el crucial papel desempeñado por los defensores medioambientales en todo el mundo que impulsaron este caso y destacó, en particular, el de las comunidades indígenas.[17]
En octubre, el Relator Especial formuló observaciones, a través de otra declaración, sobre las revisiones de la Política del Mecanismo Independiente de Quejas,[18] una iniciativa conjunta de tres instituciones europeas de financiación del desarrollo.[19]
En noviembre, tras una protesta encabezada por Pueblos Indígenas durante la COP 30, el Relator Especial, junto con otros expertos en derechos humanos de la ONU, emitió una declaración conjunta sobre la participación cívica en la COP 30.[20] En ella instaron a los Estados —en especial, a Brasil como país anfitrión— y a la Secretaría de la CMNUCC a respetar y proteger los derechos humanos a lo largo del proceso y el contenido de las negociaciones de la COP 30, de conformidad con sus obligaciones internacionales. La declaración enfatiza que los Pueblos Indígenas deben ser escuchados de manera significativa y que cualquier solución que los afecte debe desarrollarse de forma conjunta con ellos. Asimismo, señala que la protección de sus derechos también promueve el derecho de todas las personas a un medio ambiente limpio, saludable y sostenible.
8.ª Reunión de las Partes del Convenio de Aarhus
Del 17 al 21 de noviembre, el Relator Especial participó de la 8.ª Reunión de las Partes del Convenio de Aarhus, celebrada en Ginebra.
Como preparación para esta reunión, publicó tres informes (además de las Directrices sobre el Derecho a la Protesta Ambiental Pacífica y la Desobediencia Civil) que examinan la labor realizada durante su primer mandato como Relator Especial sobre defensores medioambientales (2022-2025):
- Informe sobre las denuncias recibidas y las actividades realizadas.[21]
- Informe sobre las consultas regionales con defensores medioambientales.[22]
- Informe sobre las principales tendencias y amenazas relativas a los defensores medioambientales.[23]
Durante la 8.ª Reunión de las Partes, el Relator Especial también se dirigió a las Partes del Convenio de Aarhus y a los observadores mediante una declaración pública en la sesión plenaria, con el fin de ofrecer una visión general de su labor y exponer sus principales preocupaciones. Además, llevó a cabo una sesión de diálogo abierto y participó en múltiples eventos paralelos organizados por la sociedad civil en Ginebra.
Por último, el Relator Especial ha iniciado un nuevo mandato (2025-2029). Procurará continuar su labor para proteger a los defensores medioambientales, entre ellos los Pueblos Indígenas, que enfrentan una represión creciente por sus esfuerzos por proteger el ambiente y defender la vida y los derechos de las generaciones presentes y futuras.
Michel Forst es Relator Especial de las Naciones Unidas sobre los defensores medioambientales en virtud del Convenio de Aarhus. Contacto: Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.
Sitio web: https://unece.org/env/pp/aarhus-convention/special-rapporteur
Este artículo forma parte de la 40.ª edición de El Mundo Indígena, una publicación anual de IWGIA que documenta e informa sobre los avances experimentados por los Pueblos Indígenas. Encuentre El Mundo Indígena 2026 completo
Notas y referencias
[1] Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas. Convenio sobre el acceso a la información, la participación del público en la toma de decisiones y el acceso a la justicia en materia de medio ambiente (Convenio de Aarhus). Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas, 25 de junio de 1998. https://unece.org/environment-policy/public-participation/aarhus-convention/text
[2] Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas. Estado de ratificación del Convenio de Aarhus. https://unece.org/environment-policy/public-participation/aarhus-convention/status-ratification
[3] Reunión de las Partes del Convenio de Aarhus, Decisión VII/9 sobre el Establecimiento de un Mecanismo de Respuesta Rápida para abordar casos relacionados con el artículo 3(8) del Convenio. https://unece.org/environment/documents/2022/10/pp-aarhus-convention-mop7-decision-vii9-rapid-response-mechanism-deal
[4] Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas. Cómo presentar una denuncia ante el Relator Especial. https://unece.org/environmental-policy/public-participation/how-make-complaint-special-rapporteur.
[5] Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas. Correspondencia sobre denuncias ante el Relator Especial. https://unece.org/environmental-policy/public-participation/correspondence-regarding-complaints-special-rapporteur
[6] Relator Especial sobre los defensores medioambientales. Informe sobre las principales tendencias y amenazas relativas a los defensores medioambientales identificadas por el Relator Especial sobre Defensores Medioambientales. ECE/MP.PP/2025/20. Septiembre de 2025. https://unece.org/environmental-policy/public-participation/reports-and-other-documents-submitted-special-rapporteur
[7] Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas. Correspondencia relativa a denuncias ante el Relator Especial. ACSR/C/2024/39 y ACSR/C/2024/62 (Suecia). https://unece.org/environmental-policy/public-participation/correspondence-regarding-complaints-special-rapporteur
[8] Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas. Correspondencia relativa a denuncias ante el Relator Especial. Denuncias ACSR/C/2024/38 y ACSR/C/2024/66 (Noruega). https://unece.org/environmental-policy/public-participation/correspondence-regarding-complaints-special-rapporteur
[9] Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas. Correspondencia relativa a denuncias ante el Relator Especial. Denuncias ACSR/C/2023/19, ACSR/C/2024/26 y ACSR/C/2024/53 (Reino Unido). https://unece.org/environmental-policy/public-participation/correspondence-regarding-complaints-special-rapporteur
[10] Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas. Correspondencia relativa a denuncias ante el Relator Especial. Denuncia ACSR/C/2024/53 (Reino Unido). https://unece.org/environmental-policy/public-participation/correspondence-regarding-complaints-special-rapporteur
[11] El Dr. Patrick Hart fue puesto en libertad a finales de abril de 2025, pero su licencia médica continúa suspendida.
[12] Relator Especial sobre los Defensores Medioambientales. Directrices sobre el derecho a la protesta ambiental pacífica y la desobediencia civil. Octubre de 2025. https://unece.org/sites/default/files/2025-10/Aarhus_SR_EnvDef_Guidelines_Right_to_Peaceful_Environmental_Protest_Civil_Disobedience_ENG_0.pdf
[13] Relator Especial sobre los Defensores Medioambientales. Documento de posición: la represión estatal de la protesta ambiental y la desobediencia civil: grave amenaza para los derechos humanos y la democracia. Febrero de 2024. https://unece.org/sites/default/files/2024-02/UNSR_EnvDefenders_Aarhus_Position_Paper_Civil_Disobedience_EN.pdf
[14] Relator Especial sobre los Defensores Medioambientales. Informe sobre las consultas regionales con defensores medioambientales. ECE/MP.PP/2025/19. Septiembre de 2025. https://unece.org/environmental-policy/public-participation/reports-and-other-documents-submitted-special-rapporteur
[15]Relator Especial sobre los defensores medioambientales. "Carta del Relator Especial de las Naciones Unidas sobre los defensores medioambientales en el marco del Convenio de Aarhus sobre la propuesta de la Comisión Europea de un ‘paquete ómnibus de simplificación’”. 7 de febrero de 2025. https://unece.org/sites/default/files/2025-02/Aarhus_SR__EnvDefenders_letter_to_EU_Ambassadors_OmnibusPackage_07.02.2025.pdf
[16] Relator Especial sobre los Defensores Medioambientales. “Llamado urgente: TotalEnergies y sus accionistas deben adoptar medidas inmediatas para proteger a los defensores medioambientales en Uganda en el contexto de los proyectos Tilenga/Kingfisher y EACOP ". 22 de mayo de 2025. https://unece.org/sites/default/files/2025-05/SR_EnvDefenders_Aarhus_Public%20Statement_Total%20Energies_Annual%20Meeting_22.05.2025.pdf
[17] Relator Especial sobre los Defensores Medioambientales. “Declaración sobre la histórica opinión consultiva de la Corte Internacional de Justicia relativa a las obligaciones de los Estados en materia de cambio climático”. 25 de julio de 2025. https://unece.org/sites/default/files/2025-07/SR_EnvDefenders_Aarhus_Statement_ICJ%20AO_Climate%20Change_25.07.2025.pdf
[18] Relator Especial sobre los Defensores Medioambientales. “Comentarios del Relator Especial de las Naciones Unidas sobre los defensores ambientales en el marco del Convenio de Aarhus acerca de las revisiones de la Política del Mecanismo Independiente de Reclamaciones”. 16 de octubre de 2025. https://unece.org/sites/default/files/2025-10/Aarhus_SR_EnvDefenders_comments_ICM_Policy_revision_16.10.2025.pdf
[19] Véase la página de consulta pública del ICM, disponible en: https://icm-consultation.org/
[20] Expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas. "Declaración sobre la participación cívica en la COP 30 sobre el clima”. 18 de noviembre de 2025. https://www.ohchr.org/sites/default/files/documents/issues/climatechange/statements/int-md-mds-bra-18-11-2025.pdf
[21] Relator Especial sobre los defensores medioambientales. Informe sobre las denuncias recibidas y las actividades realizadas por el Relator Especial sobre los defensores medioambientales. ECE/MP.PP/2025/18. Septiembre de 2025. https://unece.org/environmental-policy/public-participation/reports-and-other-documents-submitted-special-rapporteur
[22] Relator Especial sobre los defensores medioambientales. Informe sobre las consultas regionales con defensores medioambientales. ECE/MP.PP/2025/19. Septiembre de 2025. https://unece.org/environmental-policy/public-participation/reports-and-other-documents-submitted-special-rapporteur
[23] Relator Especial sobre los defensores medioambientales. Informe sobre las principales tendencias y amenazas relativas a los defensores medioambientales identificadas por el Relator Especial sobre los defensores medioambientales. ECE/MP.PP/2025/20. Septiembre de 2025. https://unece.org/environmental-policy/public-participation/reports-and-other-documents-submitted-special-rapporteur
Etiquetas: Derechos Humanos, Procesos internacionales
