El Mundo Indígena 2025: Uganda

Escrito en 25 Abril 2025. Publicado en Uganda

 Los Pueblos Indígenas de Uganda incluyen antiguas comunidades de cazadores-recolectores, como los benet y los batwa, al igual que grupos minoritarios como los ik y los pastores karamojong y basongora, que el Gobierno no ha reconocido específicamente como Pueblos Indígenas.

Los benet, con una población superior a  8.500 personas, viven en el noreste de Uganda. Los batwa, que habitan principalmente en la región suroccidental y cuya población asciende a unos 6.700, fueron despojados de sus tierras ancestrales cuando los bosques de Bwindi y Mgahinga fueron declarados parques nacionales en 1991.^[1] La población de los ik se calcula en unas 13.939 personas y viven en la región de Karamoja/Turkana, en la frontera entre Uganda y Kenia. El pueblo Karamojong, cuya economía se basa tradicionalmente en la ganadería, se encuentra en el noreste del país (principalmente en tierras secas) y tiene una población aproximada de 1.094.100 habitantes,^[2] según una estimación de mediados de 2018 de la Oficina de Estadísticas de Uganda. Los basongora, una comunidad ganadera de unos 15.000 habitantes, vive en las tierras bajas adyacentes al monte Rwenzori, en el oeste de Uganda.

Todas estas comunidades tienen una experiencia común de carencia de tierras inducida por el Estado y de injusticias históricas causadas por la creación de zonas de conservación en Uganda, además de los intereses mineros en el caso de Karamoja. Por otra parte, han sufrido diversas violaciones de derechos humanos, como los continuos desalojos forzosos o la exclusión de tierras ancestrales sin consulta previa a la comunidad, consentimiento o compensación adecuada (o ninguna). Entre otras violaciones se encuentran la violencia y la destrucción de hogares y bienes, incluido el ganado, y la negación de sus medios de subsistencia, así como de su vida cultural y religiosa al excluirlos de tierras ancestrales y recursos naturales. Todas estas violaciones son el origen de su continuo empobrecimiento, explotación social y política, y marginación.

La Constitución de 1995 no ofrece ninguna protección expresa a los Pueblos Indígenas, pero el artículo 32 impone al Estado la obligación de adoptar medidas positivas en favor de los grupos históricamente desfavorecidos y discriminados. Esta disposición, que en un principio se diseñó y previó para hacer frente a las desventajas históricas de las infancias, las personas con discapacidad y las mujeres, es la fuente legal básica de la acción positiva en favor de los Pueblos Indígenas de Uganda.^[3] A su vez, la Ley de Tierras de 1998 y el Estatuto Nacional del Medio Ambiente de 1995 protegen los intereses consuetudinarios sobre la tierra y los usos tradicionales de los bosques. Sin embargo, estas leyes también autorizan al Gobierno a excluir las actividades humanas en cualquier zona forestal al declararla zona protegida, lo que anula los derechos consuetudinarios a la tierra de los Pueblos Indígenas.^[4]

Uganda nunca ratificó el Convenio 169 de la OIT, que garantiza los derechos de los Pueblos Indígenas y Tribales en los Estados independientes, y en 2007 estuvo ausente en la votación de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. 

Este artículo es parte de la 39ª edición de El Mundo Indígena, un resumen anual producido por IWGIA que sirve para documentar e informar sobre los desarrollos que han experimentado los pueblos indígenas. La foto de la publicación muestra la activista indígena Funa-ay Claver, del pueblo Bontok Igorot, junto a jóvenes indígenas activistas y otras personas protestan contra las leyes represivas y las violaciones de derechos humanos perpetradas por las acciones y proyectos del Gobierno de Filipinas y otros actores contra los Pueblos Indígenas. La protesta tuvo lugar durante el discurso nacional del Presidente Marcos Jr., el 22 de julio de 2024, en Quezon City, Filipinas. Fotografiada por Katribu Kalipunan ng Katutubong Mamamayan ng Pilipinas, es la portada del Mundo Indígena 2025 donde originalmente está escrito este artículo. Encuentra El Mundo Indígena 2025 completo aquí. 

La situación del pueblo Benet

Los benet, también conocidos como mosopisyek o ndorobos, son un grupo étnico indígena de origen kalenjin del este de África, que reside en las laderas del monte Elgon, al este de Uganda. Tradicionalmente se dedican a la caza-recolección y a la cría de animales, y se los considera una comunidad de montaña. En 2022, se estimó que su población superaba los 8.500 habitantes (1.600 hogares), aunque las cifras exactas se confirmarán con la publicación de los datos del censo de 2024. Recientemente, la Oficina Nacional de Estadística de Uganda los clasificó como “mosopisiek” (código 582), designación que supone un paso importante para abordar su apatridia y que reconoce su identidad más allá del término “benet”, originario de una zona de reasentamiento utilizada para la distribución de tierras.

La juventud benet

El año 2024 estuvo marcado por acontecimientos positivos y negativos: por un lado, los diálogos constructivos con el Gobierno, y por otro lado, las violaciones de los derechos humanos cometidas por la Autoridad de la Vida Silvestre de Uganda (UWA).

Los jóvenes benet son los más activos y afectados de la comunidad porque tienen un mayor compromiso con la protección de los derechos de sus familias y de su comunidad en general. En la subregión de Sebei, se violan a diario los derechos de los jóvenes. Muchos de ellos,  especialmente los hombres, se ven envueltos en violentos enfrentamientos con la UWA durante las épocas de pastoreo, mientras que las mujeres jóvenes enfrentan riesgos cuando recolectan leña y frutos silvestres.

En marzo de 2024, el Gobierno puso en marcha un programa de financiación denominado Modelo de Desarrollo Parroquial (PDM), un gran fondo gubernamental localizado que distribuye dinero por un valor de 200 USD a los miembros de la parroquia con fines de desarrollo agrícola y para fomentar la cadena de valor empresarial. Sin embargo, muchos jóvenes benet aún no han accedido a ninguno de estos fondos, ya que la mayoría carece de un documento nacional de identidad, que es el principal requisito para obtener dinero del Modelo de Desarrollo Parroquial. Por otro lado, algunos se han beneficiado de este fondo, pero muchos de ellos no saben dónde invertir estos recursos, ya que no tienen acceso ni derecho a la tierra La mayor parte de la tierra está bajo protección gubernamental para la vida silvestre del monte Elgon.

Violaciones de los derechos de los jóvenes benet

Tan solo en 2024, la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda acosó, golpeó y disparó a muchos de los jóvenes benet durante las épocas de pastoreo del ganado. A la juventud se le niega el derecho a participar en actividades culturales en el bosque, como visitar las tumbas de sus antepasados, acudir a rituales con fines culturales y mantener una relación con la naturaleza. Debido al acoso constante, la falta de empleo, la calidad inadecuada de la educación, los trabajos forzosos y la pérdida de derechos y conectividad con los bosques ancestrales y lugares de adoración, muchos jóvenes indígenas de la sociedad benet han decidido emigrar a otras zonas urbanas. No ha habido una buena relación entre los jóvenes y la UWA debido a que esta última sigue confiscando ganado perteneciente al pueblo Benet.

Los jóvenes tienen dificultades para vivir tanto en Uganda como en Kenia, ya que suelen ser víctimas de acoso e incluso asesinatos. Este año se registraron varios incidentes, entre ellos:

• 11 de febrero de 2024: el Servicio de Fauna y Flora Silvestres de Kenia (KWS) mató a tiros al joven Martin Piswet mientras recolectaba ramas de árboles para una construcción. Este trágico incidente pone de relieve la falta de cooperación entre las autoridades responsables de la vida silvestre de Uganda y Kenia, a pesar de que el monte Elgon es una reserva del Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la Unesco compartida entre estos dos países.^[5]
• 28 de mayo de 2024: los guardabosques de la UWA dispararon contra Kipet, hijo de Tyole Stephen Chesebe, y lo hirieron de gravedad, lo que le provocó una discapacidad permanente. Estos hechos no hacen sino exacerbar los sentimientos de marginación e inseguridad entre los jóvenes.
• Mayo de 2024: la UWA confiscó ganado e impuso cuantiosas multas (50.000 UGX, aproximadamente 13 USD por animal), lo que sumió a muchos jóvenes en una mayor pobreza y cuestionó su pertenencia a sus tierras ancestrales.

Acciones legales y reivindicaciones

Los benet reclaman sus derechos desde hace muchos años y han conseguido algunos logros.

Desde 2022, la comunidad benet ha registrado más de 15 demandas y lucha activamente en casos de violación de derechos humanos ante el Tribunal Superior de Uganda contra la UWA y otros particulares asociados. De estos 15 casos, solo uno se ha resuelto favorablemente para la comunidad benet, mientras que otros presentados ante la Comisión de Derechos Humanos de Uganda siguen pendientes de resolución.

Se han celebrado diálogos en distintas instancias, como en el Consejo Local III (LC3) y a nivel distrital y nacional, centrados en cuestiones de salud y educación. Estos diálogos han contado con la financiación de la Embajada de Dinamarca a través del Grupo de Derechos de las Minorías. Hacia finales de 2024, estaba prevista una reunión a nivel nacional; sin embargo, debido a problemas logísticos, tuvo que reprogramarse para principios de enero de 2025.

Además, se realizaron visitas al Ministerio de Tierras, Vivienda y Desarrollo Urbano; al Ministerio de Turismo, Vida Silvestre y Antigüedades; al Ministerio de Justicia y Asuntos Constitucionales; y a la Embajada de Estados Unidos. También, se mantuvieron conversaciones con USAID, que financia algunas actividades de la UWA.

La comunidad benet también recurrió a la UNESCO, que ha expresado su voluntad de colaborar con ellos, ya que el monte Elgon recibió la designación de reserva en virtud del Programa sobre el Hombre y la Biosfera.

En noviembre de 2024, a través de la UWA y las autoridades distritales, el Gobierno propuso reabrir los límites entre el Parque Nacional del Monte Elgon y las comunidades, iniciativa a la que calificó como una instauración de “líneas fronterizas temporales” para mitigar los conflictos de larga data en la zona. Sin embargo, desde entonces nada ha cambiado. La comunidad reivindica la propiedad de todo el terreno boscoso, el cual consideran su hogar ancestral.[6]^{, [7]}

La situación del pueblo Ik

El estatus de los jóvenes indígenas ik del distrito de Kaabong

Los ik, también llamados teuso, son un grupo indígena de la región de Karamoja, al noreste de Uganda. Actualmente, viven en el distrito de Kaabong, en las zonas remotas que rodean la Reserva Forestal del Monte Morungole y la Reserva Forestal de Timu. Su subsistencia y sus ingresos dependen de la agricultura y la apicultura. Sus comunidades son pequeñas y autónomas, cuyas decisiones están a cargo de ancianos y líderes espirituales. La población se estima entre 10.000 y 15.000 habitantes, en su mayoría jóvenes.

A pesar de contar con niveles educativos históricamente bajos, se han implementado varias iniciativas para mejorar el acceso a la educación de los jóvenes ik. Los programas que incorporan perspectivas indígenas los han ayudado a conectar con sus raíces, a la vez que adquieren conocimientos modernos. Organizaciones como Family Care Uganda y Seohyun Foundation Uganda, que ofrecen programas de becas, han ayudado a estudiantes ik en los niveles primario, secundario y terciario. En particular, en agosto de 2024, tres estudiantes ik recibieron becas universitarias: dos becas de la Casa del Estado para el Campus Occidental de la Universidad Internacional de Kampala (situada en Ishaka, distrito de Bushenyi) y una beca del Gobierno para estudiar ciencias en la Universidad de Lira. Además, cinco estudiantes se matricularon en programas de diplomados.

A principios de julio de 2024, los jóvenes ik comenzaron a participar en la toma de decisiones comunitarias y en puestos de liderazgo a nivel de subcondado, parroquia y aldea, lo que les permite impulsar cambios positivos. El 12 de agosto de 2024 (Día Internacional de la Juventud), Alice Namongin, una joven ik, fue reconocida como una de los 24 jóvenes indígenas beneficiarios del Programa de Becas para Jóvenes Indígenas de Cultural Survival.^[8] Su proyecto de seis meses, Nurture Nature (Cultivar la Naturaleza), creó conciencia sobre el cambio climático y abogó por soluciones dentro de la comunidad ik. En enero de 2024, varias organizaciones, como Morungole Community Conservancy, la Fundación Warrior Squad y la Fundación Kara-Tunga, también pusieron en marcha proyectos centrados en la juventud.

En respuesta a las necesidades de conectividad comunicativa, en septiembre de 2024, los jóvenes ik exigieron acceso a la comunicación, la tecnología y la innovación. La empresa MTN Uganda consiguió instalar una antena telefónica que mejoró notablemente la cobertura de la red de Internet en las zonas ik rurales, excepto en el subcondado de Morungole. Esto ha mejorado la comunicación y les permite aprovechar la tecnología para defender su causa y ganar visibilidad. La jóvenes ik han creado sus propias plataformas en las redes sociales, que les han proporcionado un espacio para compartir historias, concientizar sobre cuestiones y derechos indígenas y movilizar apoyo para la acción comunitaria.

Los retos que afronta la juventud ik

En marzo de 2024, los ik se enfrentaron a la amenaza de ser desplazados de sus tierras tradicionales debido a la presión de los grupos de pastores turkana y karamojong, así como de los proyectos de conservación promovidos por Northern Rangelands Trust y USAID/Uganda Biodiversity for Resilience Activity en los subcondados de Timu, Morungole y Kamion. Las autoridades gubernamentales, en particular la Autoridad Forestal Nacional (NFA), siguen exigiendo a los ik que abandonen sus tierras ancestrales a causa de la expansión forestal, quienes consideran que con ello se corre el riesgo de erosionar su identidad cultural y sus medios de subsistencia.

En 2024, el Gobierno de Uganda empezó a distribuir fondos para el Modelo de Desarrollo Parroquial, una iniciativa gubernamental que ayuda a los hogares a pasar de una economía de subsistencia a una monetaria y permite sacar de la pobreza a millones de ugandeses. Una de las condiciones para acceder a estos fondos es estar en posesión de un número nacional de identificación o un documento nacional de identidad, que muchos ik no tienen, lo que también les impide acceder a servicios sociales fundamentales. No existen investigaciones para estimar el índice de pobreza entre los ik. Sin embargo, muchos de sus jóvenes no tienen estudios y otros viven en zonas remotas e inaccesibles, lo que limita su acceso al empleo, la educación y la salud.

Loupa Pius es Copresidente del Grupo de Trabajo para África Oriental y Meridional del Año Internacional de los Pastizales y los Pastores (IYRP ESWG).

Yesho Alex Arapsamson es Director de la Asociación Comunitaria Benet Mosop, una ONG local para la comunidad benet, que abarca Kapchorwa, Kween y Bukwo. Contacto:Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.

Alice Namongin trabaja en la iniciativa ik Nurture Nature y pertenece a la comunidad ik de la región de Karamoja, Uganda.

Este artículo es parte de la 39ª edición de El Mundo Indígena, un resumen anual producido por IWGIA que sirve para documentar e informar sobre los desarrollos que han experimentado los pueblos indígenas. La foto de la publicación muestra la activista indígena Funa-ay Claver, del pueblo Bontok Igorot, junto a jóvenes indígenas activistas y otras personas protestan contra las leyes represivas y las violaciones de derechos humanos perpetradas por las acciones y proyectos del Gobierno de Filipinas y otros actores contra los Pueblos Indígenas. La protesta tuvo lugar durante el discurso nacional del Presidente Marcos Jr., el 22 de julio de 2024, en Quezon City, Filipinas. Fotografiada por Katribu Kalipunan ng Katutubong Mamamayan ng Pilipinas, es la portada del Mundo Indígena 2025 donde originalmente está escrito este artículo. Encuentra El Mundo Indígena 2025 completo aquí.

Notas y referencias

^[1] Organización Unida para el Desarrollo de los Batwa en Uganda (UOBDU). (Agosto de 2024). Report about Batwa data (Informe sobre los datos de los batwa).Pág. 3.

^[2] Oficina de Estadísticas de Uganda. (Mayo de 2029). 2018 Statistical Abstract” (Resumen estadístico de 2018). https://www.ubos.org/wp-content/uploads/publications/05_2019STATISTICAL_ABSTRACT_2018.pdf

^[3] Baker, Dr. Wairama G. (3 de diciembre de 2001). Uganda: The marginalization of Minorities (Uganda: la marginación de las minorías). Grupo Internacional de los Derechos de las Minorías (MRG), , pág. 9.  https://minorityrights.org/publications/uganda-the-marginalization-of-minorities-december-2001/

^[4] Ley de Tierras, 1998, artículos 2 y 32, http://faolex.fao.org/docs/pdf/uga19682.pdf; Estatuto Nacional del Medio Ambiente, 1995, artículo 46.

^[5] UNESCO. Programa sobre el Hombre y la Biosfera (AMB). “Mount Elgon” (Monte Elgon). https://www.unesco.org/en/mab/mount-elgon

^[6] Marson, Omagor. “Government to Reopen Mt. Elgon National Park Boundaries” (El Gobierno reabrirá los límites del Parque Nacional del Monte Elgon). East News, 14 de noviembre de 2024. https://eastnews.co.ug/2024/11/14/government-to-reopen-mt-elgon-national-park-boundaries/#:~:text=Government%20using%20its%20Surveyors%20is,and%20locals%20neighboring%20the%20park

^[7] “Tourism Ministry tasked to resolve Mount Elgon Park boundary disputes” (El Ministerio de Turismo debe resolver las disputas sobre los límites del Parque del Monte Elgon). The Independent. 15 de agosto de 2024. https://www.independent.co.ug/tourism-ministry-tasked-to-resolve-mount-elgon-park-boundary-disputes/

^[8] “Conoce a nuestros jóvenes becarios Indígenas seleccionados del 2024”. Cultural Survival, 12 de agosto de 2024. https://www.culturalsurvival.org/es/news/conoce-nuestros-jovenes-becarios-indigenas-seleccionados-del-2024

Etiquetas: Derechos Territoriales, Derechos Humanos, Juventud, Defensores de derechos humanos indígenas