El Mundo Indígena 2024: Uganda
Los pueblos indígenas de Uganda incluyen antiguas comunidades de cazadores-recolectores, como los benet y los batwa, al igual que grupos minoritarios como los ik y los pastores karamojong y basongora, que el gobierno no ha reconocido específicamente como pueblos indígenas.
Los benet, que suman algo más de 8.500, viven en el noreste de Uganda. Los batwa, unos 6.700, viven principalmente en la región suroccidental y fueron despojados de sus tierras ancestrales cuando los bosques de Bwindi y Mgahinga fueron declarados parques nacionales en 1991[1]. La población de los ik asciende a unos 13.939 y viven en la región de Karamoja/Turkana, en la frontera entre Uganda y Kenia. El pueblo Karamojong, cuya economía se basa tradicionalmente en la ganadería, vive en el noreste del país (principalmente en tierras secas) y tiene una población aproximada de 1.094.100[2] habitantes según una estimación de mediados de 2018 de la Oficina de Estadísticas de Uganda. Los basongora son una comunidad ganadera de unos 15.000 habitantes que vive en las tierras bajas adyacentes al monte Rwenzori, en el oeste de Uganda.
Todas estas comunidades tienen una experiencia común de carencia de tierras inducida por el Estado y de injusticias históricas causadas por la creación de zonas de conservación en Uganda, además de los intereses mineros en el caso de Karamoja. Han sufrido diversas violaciones de derechos humanos, como los continuos desalojos forzosos o la exclusión de tierras ancestrales sin consulta previa a la comunidad, consentimiento o compensación adecuada (o ninguna). Entre otras violaciones se encuentran la violencia y la destrucción de hogares y propiedades, incluido el ganado, y la negación de sus medios de subsistencia y de su vida cultural y religiosa al excluirlos de tierras ancestrales y recursos naturales. Todas estas violaciones son el origen de su continuo empobrecimiento, explotación social y política y marginación.
La Constitución de 1995 no ofrece ninguna protección expresa a los pueblos indígenas, pero el artículo 32 impone al Estado la obligación de adoptar medidas positivas en favor de los grupos históricamente desfavorecidos y discriminados. Esta disposición, que en un principio se diseñó y previó para hacer frente a las desventajas históricas de las infancias, las personas con discapacidad y las mujeres, es la fuente legal básica de la acción positiva en favor de los pueblos indígenas de Uganda[3]. La Ley de Tierras de 1998 y el Estatuto Nacional del Medio Ambiente de 1995 protegen los intereses consuetudinarios sobre la tierra y los usos tradicionales de los bosques. Sin embargo, estas leyes también autorizan al gobierno a excluir las actividades humanas en cualquier zona forestal al declararla zona protegida, lo que anula los derechos consuetudinarios a la tierra de los pueblos indígenas[4].
Uganda nunca ratificó el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que garantiza los derechos de los pueblos indígenas y tribales en los Estados independientes, y estuvo ausente en la votación de la Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas en 2007.
La situación del pueblo Benet
El pueblo Mosopisyek Benet, también conocido como Ndorobo, habita el monte Elgon desde hace más de 500 años. Sin ningún consentimiento previo ni informado, la zona fue declarada área protegida[5] en 1920, y la comunidad se ha enfrentado a desafíos desde entonces. Entre octubre de 2022 y noviembre de 2023, la Autoridad de la Vida Silvestre de Uganda (UWA) llevó a cabo frecuentes incursiones en la comunidad, en las que destruyeron casas y granjas y confiscaron animales y privaron a la comunidad de sus medios de subsistencia. En ese periodo, se quemaron 96 casas, se destruyeron 33, se detuvo a 70 miembros de la comunidad y se confiscaron 1.295 animales[6]. Además, se destruyeron graneros y más de ocho acres de cultivos que miembros de la comunidad habían plantado. Esto ha expuesto a la comunidad a la inseguridad alimentaria.
El 24 de mayo de 2023, la Oficina del Primer Ministro emitió una directiva en la que ordenaba a la UWA el cese de los desalojos y los saqueos en la comunidad[7]. Sin embargo, a pesar de esta directiva, sus agentes han seguido infligiendo un intenso dolor y sufrimiento a los miembros de la comunidad como castigo por las demandas que presentaron anteriormente contra este organismo. Durante la primera semana de junio de 2023, los agentes de la UWA detuvieron arbitrariamente a más de 30 miembros de la comunidad, bajo la acusación de haber invadido el parque nacional.
El 25 de abril de 2023, la UWA llevó a cabo la demolición de casas y la destrucción de cultivos en la aldea de Kaptorokwo, parroquia de Ligil, subcondado de Benet; en la aldea de Kapnoibei, parroquia de Teriet, subcondado de Kwoti, en el distrito de Kapchorwa; y en la aldea de Kital, parroquia de Cheberen, subcondado de Kaseko, distrito de Kween[8]. Todas estas zonas se encontraban dentro de los límites de las tierras que se habían acordado previamente con las autoridades para que viviera la comunidad, pero que ahora disputa la UWA[9]. Las mujeres y los niños se vieron desproporcionadamente afectados en este proceso, ya que se quedaron sin refugio durante la estación de lluvias.
La confiscación de animales que supuestamente pastan en la zona protegida, la quema de casas y la extorsión a los miembros de la comunidad son constantes. Y quienes defienden los derechos de los mosopisyek benet son acosados y corren el riesgo de ser detenidos arbitrariamente. El 6 de septiembre de 2023, la UWA disparó a tres vacas en el distrito de Bukwo. Una de ellas murió y las otras dos tuvieron que recibir tratamiento. Este incidente se produjo después de que el pastor tuviera que huir de su hogar ancestral y dejara a las vacas desatendidas. Además, el 10 de febrero de 2023, un hombre de 45 años murió por disparos de los guardabosques que lo habían encontrado recogiendo leña en el bosque del monte Elgon.
La UWA ha señalado a los dirigentes de la Asociación Comunitaria Benet Mosop (BMCA) por movilizar a la comunidad contra la brutalidad. Funcionarios del Ministerio de Turismo, del que depende la UWA, han pedido a la BMCA que presente las actas y las listas de asistencia de las reuniones anteriores. El 24 de abril de 2023, un líder de la comunidad recibió amenazas de muerte por parte de la UWA. El 12 de julio de 2023, personas desconocidas irrumpieron en las oficinas de la BMCA en el distrito de Kween y robaron un escritorio, un estabilizador de energía y algunos documentos. El saqueo se denunció a la policía, pero hasta la fecha no se ha identificado al culpable.
El 16 de octubre de 2023, tres personas (Toskin Fred, de 52 años; Walter Kibet, de 15 años; y Nicholus Kibet, de 33 años) recibieron disparos por parte de los agentes de la UWA en Kapsekek, subcondado de Chekwasta, distrito de Bukwo, mientras sus rebaños pastaban, según informó Uganda Broadcasting Corporation Radio[10].
El 6 de noviembre de 2023, un agente de la UWA llamado Kiprotich Simon, adscrito a la comisaría de Piswa, disparó a Tiyoy Moses, un hombre de 34 años de la aldea de Kostoy, parroquia de Mengia, subcondado de Benet, distrito de Kween, mientras apacentaba su rebaño en tierras ancestrales[11]. Los otros dos miembros de la comunidad con los que estaba (Cheboyi Wycliffe y Boyi David) fueron detenidos y llevados a la comisaría central de Kween.
Finalmente, en 2023, el gobierno planteó la idea de reasentar a los benet en los campamentos de refugiados de Kyangwali y Nakivale, ambos en el oeste de Uganda, pero la comunidad se negó vehementemente a ir, ya que no estaban dispuestos a ser refugiados en su propio país.
De cara al futuro
Si nos atenemos a los acontecimientos de finales de 2023, el futuro de los derechos territoriales de los benet parece sombrío. Las autoridades han seguido confiscando ganado y cobrando 14 USD por cualquier animal que se considere que ha invadido el territorio protegido. El año finalizó sin que el gobierno hubiera aclarado la cuestión de la demarcación de los límites. Decimos “aclarar” porque ha habido tantas “líneas” de demarcación denominadas de muchas formas, que la comunidad ya no cree que la llamada “línea negra” que se busca ahora vaya a resolver el problema o a lograr un consenso entre la comunidad y la UWA. Esperamos que las organizaciones de desarrollo que apoyan a la UWA se den cuenta de que están apoyando a una organización implicada en graves violaciones de los derechos humanos y le pidan que deje de hacerlo.
Normalmente informamos sobre la situación no solo de los benet, sino también de los batwa y de los pueblos que viven en la región de Karamoja, pero no hemos podido hacerlo en esta edición.
Benjamin Mutambukah fue coordinador de la Coalición de Organizaciones de la Sociedad Civil de Pastores de Uganda y presidente de la Red de Pastores de África Oriental y Meridional (ESAPN). Actualmente es coordinador de la ESAPN y continúa representando a la red en el Comité Directivo Mundial de la Alianza Mundial de Pueblos Indígenas Móviles (WAMIP). Dedica todo su empeño a los temas relacionados con los derechos humanos de las comunidades marginadas. Contacto: Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.
Chebet Mungech es el coordinador de Benet Lobby Group, una organización no gubernamental local que trabaja con todos los pueblos Benet/Mosopishek y otros de habla sabiny y con las partes interesadas para que exista una comunidad benet sostenible y empoderada desde el punto de vista social, político y económico. Contacto: +256 779-233-078, Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.
Yesho Alex es el presidente de MEBIO. Contacto: Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.
Este artículo es parte de la 38ª edición de El Mundo Indígena, un resumen anual producido por IWGIA que sirve para documentar e informar sobre los desarrollos que han experimentado los pueblos indígenas. La foto de la publicación muestra a un indígena cosechando quinoa en Sunimarka, Perú. Fotografiada por Pablo Lasansky, es la portada del Mundo Indígena 2024 donde originalmente está escrito este artículo. Encuentra El Mundo Indígena 2024 completo aquí.
Notas y referencias
[1] Organización Unida para el Desarrollo de los Batwa en Uganda (UOBDU). Report about Batwa data (Informe sobre los datos de los batwa). Agosto de 2004, pág. 3.
[2] Oficina de Estadísticas de Uganda. 2018 Statistical Abstract (Resumen estadístico de 2018). Mayo de 2019. https://www.ubos.org/wp-content/uploads/publications/05_2019STATISTICAL_ABSTRACT_2018.pdf
[3] Baker, Dr. Wairama G. Uganda: The marginalization of Minorities (Uganda: la marginación de las minorías). Grupo Internacional de los Derechos de las Minorías (MRG), 3 de diciembre de 2001. https://minorityrights.org/publications/uganda-the-marginalization-of-minorities-december-2001/
[4] Ley de Tierras, 1998, artículos 2 y 32, http://faolex.fao.org/docs/pdf/uga19682.pdf; Estatuto Nacional del Medio Ambiente, 1995, artículo 46.
[5] OHCHR. AL UGA 5/2022, 20 de octubre de 2022. https://spcommreports.ohchr.org/TMResultsBase/DownLoadPublicCommunicationFile?gId=27587
[6] Asociación de la Comunidad Indígena Benet Mosop. Report on human rights violations against Mosopisyek of Benet by Uganda Wildlife Authority (Informe sobre violaciones contra los benet mosopisyek por parte de la Autoridad de la Vida Silvestre de Uganda). Noviembre de 2023.
[7] Parlamento de Uganda. “Parliament halts evictions in Mt. Elgon National Park” (El Parlamento detiene los desalojos en el Parque Nacional del Monte Elgon). Publicado el 17 de mayo de 2023. https://www.parliament.go.ug/news/6714/parliament-halts-evictions-mt-elgon-national-park
[8] Ibidem.
[9] NTVUganda. “Mt. Elgon national park boundary demarcation worries the Benet people” (La demarcación de los límites del Parque Nacional del Monte Elgon preocupa al pueblo Benet). 15 de junio de 2017. https://www.youtube.com/watch?v=lBI47KSOS7U
[10] William, Cheptoek. “UWA Rangers Shoot One Inside MT. Elgon National Park” (Los guardaparques de la UWA disparan a una persona dentro del Parque Nacional del Monte Elgon). Uganda Radio Network, 8 de noviembre de 2023. https://ugandaradionetwork.net/story/uwa-rangers-shot-one-inside-mt-elgon-national-park
[11] Ibidem.
Etiquetas: Derechos Territoriales, Derechos Humanos, Defensores de derechos humanos indígenas, Conservación
