El Mundo Indígena 2026: Tailandia

Escrito en 22 Abril 2026. Publicado en Tailandia

Los Pueblos Indígenas de Tailandia viven principalmente en tres regiones geográficas del país: las comunidades indígenas de pescadores (conocidas como chao ley) y pequeñas poblaciones de pueblos cazadores-recolectores, en el sur (el pueblo Mani); pequeños grupos en la meseta de Korat, en el noreste y el este; y los numerosos y diversos pueblos de las tierras altas del norte y noroeste del país, anteriormente conocidos por el término despectivo chao-khao o “tribus de las montañas”. Nueve de estas llamadas “tribus de las montañas” tienen reconocimiento oficial: los hmong, karen, lisu, mien, akha, lahu, lua, thin y khamu.^[1]

Las estimaciones sitúan la población indígena de Tailandia en alrededor de 6.100.000 millones de personas, es decir, el 9,68 % de la población total.^[2] Según los datos de 2002 del Departamento de Bienestar y Desarrollo Social, la población total oficialmente reconocida asciende a 925.825 personas, distribuidas en 20 provincias del norte y el oeste del país. Aún no existen cifras disponibles sobre los grupos indígenas del sur y el noreste. Cuando se trazaron las fronteras nacionales en el sudeste asiático durante la época colonial y tras los procesos de descolonización, muchos Pueblos Indígenas que vivían en zonas remotas de montañas y bosques quedaron divididos. Por ejemplo, hay pueblos Lua y Karen tanto en Tailandia como en Myanmar, y el pueblo Akha se encuentra en Laos, Myanmar, el suroeste de China y Tailandia.

Tailandia es Estado Parte del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN), el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP), el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC), la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW), la Convención Internacional sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Racial (CERD), la Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes (CAT), la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CRPD) y la Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH). A su vez, votó a favor de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, pero no reconoce oficialmente la existencia de Pueblos Indígenas en el país. El artículo 70 de la Constitución de 2016 hace referencia a “grupos étnicos”.

En 2010, el Gobierno tailandés aprobó dos resoluciones del Gabinete para restaurar los medios de subsistencia tradicionales de los chao ley^[3] y los karen, el 2 de junio y el 3 de agosto, respectivamente.

Este artículo forma parte de la 40.ª edición de El Mundo Indígena, una publicación anual de IWGIA que documenta e informa sobre los avances experimentados por los Pueblos Indígenas. Encuentre El Mundo Indígena 2026 completo aquí

La inseguridad en la tenencia de la tierra y los recursos sigue siendo un problema persistente para los Pueblos Indígenas en Tailandia, y aún no existe una solución clara ni concreta. Aunque el Gobierno tailandés ha comenzado a abrir más espacios, en particular mediante enmiendas a las leyes que regulan las zonas protegidas en 2019 (Era Budista [B.E.] 2562) y mediante la adopción de políticas para abordar los problemas relacionados con la tierra en las zonas forestales en el marco del Comité Nacional de Política de Tierras (NLPC), estos enfoques han sido solo medidas temporales y de corto plazo.

Gestión de los problemas relacionados con la tierra en las zonas forestales protegidas

En 2019, el Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente propuso enmiendas a la Ley de Parques Nacionales y a la Ley de Conservación y Protección de la Vida Silvestre, en un intento de abordar los problemas históricos relacionados con la gestión de los bosques y tierras. Estos principios se incorporaron en el artículo 64 de la Ley de Parques Nacionales y en el artículo 121 de la Ley de Conservación y Protección de la Vida Silvestre, B.E. 2562.

Para poner en práctica estas disposiciones, el Gabinete aprobó el 15 de noviembre de 2024 una resolución por la que se autoriza la emisión de reales decretos sobre proyectos de conservación y gestión de los recursos naturales. Estos decretos se aplican a los parques nacionales en virtud del artículo 64 de la Ley de Parques Nacionales, B.E. 2562 (2019), y a los santuarios de vida silvestre y las áreas de no caza en virtud del artículo 121 de la Ley de Preservación y Protección de la Vida Silvestre, B.E. 2562 (2019), según lo propuesto por el Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente. A consecuencia de esto, se limitaría el acceso de los Pueblos Indígenas a sus recursos naturales y tierras de cultivo, y disminuiría su seguridad en general.

Sin embargo, los reales decretos —emitidos como legislación subordinada que detalla los pormenores y los métodos de implementación— suscitaron una preocupación generalizada entre los Pueblos Indígenas, en particular entre quienes viven en zonas forestales. Muchos temían que los decretos afectaran negativamente sus modos de vida y medios de subsistencia, al reducir su acceso a los recursos naturales y exigirles que plantaran árboles en sus tierras agrícolas. Como resultado, estas comunidades instaron al Gobierno a que abordara cuatro cuestiones clave derivadas de las nuevas regulaciones (véase el Anuario de IWGIA de 2025 para más detalles).

La respuesta del Gobierno fue percibida por muchos como lenta y carente de sinceridad. En consecuencia, los aldeanos, bajo la bandera de la Asamblea de Comunidades que Habitan en los Bosques (AFC/SCP), junto con las redes de comunidades indígenas afectadas, organizaron otra protesta frente a la Gobernación Provincial de Chiang Mai el 24 de marzo de 2025. Durante la manifestación, presentaron una carta, a través del vicegobernador de Chiang Mai,  Sivakorn Buapong, en la que instaban al Gobierno a cumplir sus compromisos en virtud del acuerdo de cuatro puntos firmado el 29 de noviembre de 2024 y a acelerar su implementación.

El 1 de abril de 2025,^[4] el viceprimer ministro Prasert Jantararuangtong se reunió con las personas manifestantes y les informó que los resultados de las negociaciones sobre las seis demandas ya se habían presentado al Gabinete, el cual posteriormente decidió aceptar los principios y dejar constancia formal de los acuerdos sobre las directrices para resolver problemas existentes, incluidas las siguientes medidas:

1. Enmienda de las leyes forestales: Acelerar el nombramiento de un comité para modificar la Ley de Parques Nacionales, B.E. 2562 (2019), y la Ley de Conservación y Protección de la Vida Silvestre, B.E. 2562 (2019), con representación equitativa de los organismos gubernamentales y la sociedad civil. Durante el proceso de enmienda, se suspenderán los preparativos para declarar 23 nuevas áreas forestales protegidas. El comité deberá nombrarse en un plazo de 30 días, y la coordinación de acciones con el Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente ya está en marcha. Dos representantes indígenas forman parte del comité que ya se designó.
2. Verificación de los derechos sobre la tierra: Acelerar la verificación de los derechos sobre la tierra de la ciudadanía (individuales y colectivos) de conformidad con las resoluciones del Gabinete del 11 de mayo de 1999 y 12 de noviembre de 2024. Se instruyó a la Oficina del Comité Nacional de Política de Tierras (ONLPC) que encomendara esta tarea al Subcomité para el Estudio y la Enmienda de la Ley de Parques Nacionales. Además, se ha solicitado al Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente para que ordene al Departamento Real de Bosques, en cumplimiento de la resolución del Gabinete del 29 de octubre de 2024 sobre tierras agrícolas, que proceda con urgencia a realizar estudios de la tenencia de tierra. Algunos habían sido realizados en colaboración con Pueblos Indígenas, pero muchos otros fueron llevados a cabo únicamente por organismos estatales, lo que resultó problemático debido a la recopilación de información incorrecta.
3. Títulos de tierras comunitarias: Solicitar al viceprimer ministro Suriya Juangroongruangkit, en su calidad de responsable de la Oficina de Títulos de Propiedad de Tierras Comunitarias, que agilice la firma de una orden de nombramiento de expertos calificados que conformen el Comité de Coordinación para el Establecimiento de Títulos de Propiedad de Tierras Comunitarias, de conformidad con el Reglamento del Despacho del Primer Ministro sobre Títulos de Propiedad de Tierras Comunitarias, B.E. 2553 (2010). Se espera que este proceso concluya en un plazo de siete días.
4. Nacionalidad y estatus legal: Supervisar de cerca y promover medidas en virtud de la resolución del Gabinete del 29 de octubre de 2024 para acelerar soluciones a los problemas de nacionalidad y estatus legal que afectan aproximadamente a 480.000 migrantes que residen en Tailandia desde hace mucho tiempo. Anutin Charnvirakul, ministro del Interior, reconoció esta cuestión.
5. Casos legales relacionados con bosques y tierras: Asignar al Subcomité Independiente para el Estudio y la Formulación de Medidas Aceleradas para Mejorar la Demarcación de los Límites de las Tierras del Estado (la iniciativa “Un solo mapa”), creado en virtud de la Orden n.^o 1/2568 (2025) del Comité Nacional de Política de Tierras, la labor de considerar y resolver los casos judiciales relacionados con bosques y tierras que involucran a la Asamblea de Comunidades que Habitan en los Bosques y a la Federación de Agricultores del Norte. Esta tarea ha sido delegada al Sr. Somkid Chuakhong, secretario General Adjunto del Primer Ministro para Asuntos Políticos. Paralelamente, se ha iniciado la coordinación con el Sr. Tawee Sodsong, ministro de Justicia, para redactar con urgencia un proyecto de ley de amnistía forestal y en materia de tierras para los ciudadanos afectados por las políticas estatales sobre bosques y tierras. Se consultó a los Pueblos Indígenas y una persona indígena miembro del Parlamento es parte del grupo de trabajo.
6. Implementación e informes: Presentar los resultados de las negociaciones al Primer Ministro, informar al Gabinete para su conocimiento e instruir a los organismos pertinentes a implementar con urgencia soluciones acordes con los acuerdos alcanzados. Estas acciones se han llevado a cabo según lo prometido.

En ese momento, esto se consideró un avance positivo; sin embargo, las demandas quedaron paralizadas tras el cambio de Gobierno, del partido Phuethai al partido Phumjaithai, en septiembre de 2025.

Demandas persistentes

A pesar de estos avances, las demandas de la Asamblea de Comunidades que Habitan en los Bosques, en particular las relacionadas con la labor del subcomité encargado de enmendar las dos leyes forestales, caducaron con el fin del anterior Gobierno, encabezado por el Partido Pheu Thai. Desde entonces, la Asamblea, junto con el Movimiento Popular por una Sociedad Justa (P-Move), ha reanudado las protestas, instando al nuevo Gobierno a que continúe y complete el proceso de reforma. Sin embargo, hasta la fecha no han surgido resultados claros.

Proyecto de Ley de Amnistía para casos forestales y de tierras

Las políticas y enfoques de gestión de los recursos de carácter centralizador y que excluyen la participación de las comunidades que habitan en los bosques, incluidos los Pueblos Indígenas, han generado conflictos de larga data entre el Estado y las comunidades. Muchas personas han sido arrestadas y enjuiciadas por delitos como la invasión de bosques o la recolección de productos forestales, aun cuando la mayoría de estas actividades forman parte de sus medios de subsistencia.^[5] Según datos de un comité parlamentario especial, más de 60.000 personas se han visto afectadas por la política de “recuperación de tierras forestales”, con más de 1,2 millones de rai (192.000 hectáreas) de tierra incautadas, alrededor del 80 % de las cuales pertenecían a comunidades campesinas.^[6]

Como resultado, organizaciones de la sociedad civil y los Pueblos Indígenas han propuesto la promulgación de una ley de amnistía para las personas y comunidades afectadas por estas políticas y leyes.

En 2025, representantes de dos partidos políticos —el Partido Prachachat y el Partido Popular— propusieron conjuntamente el Proyecto de Ley de Exención de Responsabilidad para Personas que Han Sufrido Daños o se Han Visto Afectadas por las Políticas Estatales en Materia Forestal y de Tierras, B.E. 2568 (2025). El objetivo de este proyecto de ley es restablecer la justicia para la ciudadanía procesada en casos forestales derivados de la declaración de áreas forestales estatales que se superponen a sus tierras agrícolas. El proyecto busca conceder amnistía a comunidades campesinas en tres grupos:

Grupo 1:
Personas que ocuparon y utilizaron tierras después de que fueran declaradas por primera vez como área protegida o reservada conforme a la ley, pero a quienes se les concedió residencia temporal en virtud de la resolución del Gabinete del 30 de junio de 1998.

Grupo 2:
Personas afectadas por la política de “recuperación de tierras forestales”, es decir, quienes ocuparon y utilizaron tierras después de que fueran declaradas por primera vez área protegida o reservada conforme a la ley, pero antes de recibir la protección en virtud de la Orden n.^o 66/2557 del Consejo Nacional para la Paz y el Orden (NCPO), del 17 de junio de 2014. Esta orden tenía por objeto proteger a las personas contra los efectos negativos de políticas dirigidas a grandes inversores de capital; sin embargo, las autoridades no la aplicaron de manera justa, lo que dio lugar a que muchas personas pobres y marginadas fueran acusadas y procesadas de forma masiva.

Grupo 3:
Personas que sufrieron perjuicios o se vieron afectadas por la delimitación de tierras estatales cuyos límites se superponían a sus tierras agrícolas, pese a haber residido previamente en ellas, lo que las colocó en una situación de ilegalidad. Este grupo también incluye a quienes buscan restituir los derechos y el estatus legal a las personas que ocuparon y utilizaron tierras antes de que estas fueran declaradas por primera vez como área protegida o reservada, a fin de que puedan participar en el proceso de verificación de tierras y solicitar derechos sobre estas, en virtud de las leyes existentes o de las políticas estatales vigentes.^[7]

El 11 de septiembre de 2025 (B.E. 2568), el Parlamento aprobó los principios del proyecto de ley y estableció un Comité parlamentario especial para su examen.

El Comité celebró reuniones y aprobó una resolución por la que se aprobó el proyecto de ley el 11 de diciembre de 2025; el texto quedó listo para presentarlo ante el Parlamento para su consideración y aprobación. Sin embargo, esto no ocurrió porque el Gobierno anunció la disolución del Parlamento el 12 de diciembre de 2025.

Se espera que el proyecto de ley vuelva a debatirse y examinarse una vez celebradas las elecciones y tras la toma de posesión del nuevo gobierno.

Aprobación de la Ley de Protección y Promoción de los Derechos de los Grupos Étnicos

Dada la existencia de problemas estructurales y de políticas que afectan a los Pueblos Indígenas —incluida la inseguridad en la tenencia de la tierra y los recursos, así como la falta de estatus legal—, el Consejo de los Pueblos Indígenas de Tailandia viene reclamando desde 2010 una ley para proteger y promover los derechos de los Pueblos Indígenas. Esta labor culminó el 18 de septiembre de 2025,^[8] cuando el Gobierno aprobó oficialmente esta ley, lo que supuso un avance significativo en la protección y promoción de los derechos de los grupos étnicos, incluidos los Pueblos Indígenas. No obstante, resultó decepcionante para el movimiento indígena en Tailandia que los Pueblos Indígenas no fueran mencionados utilizando este término, reconocido internacionalmente.

Justificación de la ley

Los grupos étnicos poseen identidades diferenciadas, acervos culturales, lenguas, formas de vida, conocimientos tradicionales y sistemas de creencias propios, así como una continuidad histórica y cultural con la sociedad tailandesa. Por ello, es necesario promulgar disposiciones legales que protejan su derecho a vivir con dignidad conforme a los principios internacionales de derechos humanos. Esto es coherente con el artículo 70 de la Constitución del Reino de Tailandia, que dispone que el Estado debe promover y proteger el derecho de los grupos étnicos a vivir pacíficamente conforme a sus culturas y formas de vida tradicionales, siempre que tales prácticas no entren en conflicto con el orden público, la moral, la seguridad nacional o la salud pública.

En consecuencia, se promulgó la Ley de Protección y Promoción de los Derechos de los Grupos Étnicos, B.E. 2568 (2025), comúnmente denominada “Ley de los Grupos Étnicos”.

Principios y disposiciones clave

La ley se basa en tres principios fundamentales:

1. Protección de los derechos culturales.
2. Promoción de la capacidad y el potencial.
3. Igualdad.

Asimismo, pone énfasis en cinco componentes clave:

1. Principios para la protección de los derechos de los grupos étnicos.
2. Mecanismos para la protección de los derechos y la promoción de los modos de vida étnicos.
3. Establecimiento del Consejo Nacional de los Grupos Étnicos de Tailandia.
4. Desarrollo de una base de datos sobre grupos étnicos para la formulación de políticas.
5. Establecimiento de zonas protegidas para los modos de vida étnicos.

Los artículos 5 a 12 de la ley son especialmente significativos, ya que constituyen el núcleo de la normativa. En particular, el artículo 9 garantiza el derecho de los grupos étnicos a la tierra, los recursos naturales y el medio ambiente como elementos necesarios para sus medios de vida y las actividades públicas de la comunidad.

Desafíos en la implementación

Llevar estas disposiciones legales a la práctica sigue siendo un desafío importante. Además de sensibilizar a las comunidades indígenas y a los grupos a los que van destinadas, el Gobierno debe emitir normas secundarias para que la ley sea operativa. Según el calendario previsto, se espera que estas normas y directrices de implementación estén listas en marzo de 2026.

Kittisak Rattanakrajangsri es miembro del pueblo Mien del norte de Tailandia. Ha trabajado con comunidades y organizaciones indígenas desde 1989. Actualmente, es director Ejecutivo de la Fundación de los Pueblos Indígenas para la Educación y el Medio Ambiente (IPF), con sede en Chiang Mai (Tailandia).

Este artículo forma parte de la 40.ª edición de El Mundo Indígena, una publicación anual de IWGIA que documenta e informa sobre los avances experimentados por los Pueblos Indígenas. Encuentre El Mundo Indígena 2026 completo aquí

Notas y referencias

^[1] En ocasiones, se mencionan diez grupos, ya que los palaung también figuran en algunos documentos oficiales. El Directorio de Comunidades Étnicas de 2002 del Departamento de Bienestar y Desarrollo Social en 20 provincias del norte y el oeste también incluye a los mlabri y los padong.

^[2] Ministerio de Desarrollo Social y Seguridad Humana. “Master Plan for Ethnic Groups Development in Thailand 2015-2017” (Plan Maestro para el Desarrollo de los Grupos Étnicos en Tailandia 2015-2017). Consultado el 15 de enero de 2025. https://readgur.com/doc/2075846/%E0%B9%81%E0%B8%9C%E0%B8%99%E0%B9%81%E0%B8%A1%E0%B9%88%E0%B8%9A%E0%B8%97-%E0%B8%81%E0%B8%B2%E0%B8%A3%E0%B8%9E%E0%B8%B1%E0%B8%92%E0%B8%99%E0%B8%B2%E0%B8%81%E0%B8%A5%E0%B8%B8%E0%B9%88%E0%B8%A1%E0%B8%8A%E0%B8%B2%E0%B8%95%E0%B8%B4%E0%B8%9E%E0%B8%B1%E0%B8%99%E0%B8%98%E0%B8%B8%E0%B9%8C%E0%B9%83%E0%B8%99%E0%B8%9B%E0%B8%A3%E0%B8%B0%E0%B9%80%E0%B8%97%E0%B8%A8%E0%B9%84%E0%B8%97%E0%B8%A2

^[3] Conformados por moken, moklen y urak-rawoy.

^[4] Green News. “The Cabinet accepts in principle the six demands regarding forestry and land protesters in Chiang Mai.” (El Gabinete acepta en principio las seis demandas relativas a los manifestantes forestales y territoriales en Chiang Mai). Green News, 1 de abril de 2025. https://greennews.agency/?p=40662

^[5] iLaw. “‘People who lived in the forest before it became a forest should not be considered criminals.’ Draft amnesty bill for those affected by land and forestry policies unveiled” (Las personas que vivían en el bosque antes de que se convirtiera en bosque no deben ser consideradas delincuentes. Se da a conocer el proyecto de ley de amnistía para los afectados por las políticas forestales y de tierras). 4 de febrero de 2025. https://www.ilaw.or.th/articles/50320

^[6] The Active. “Checking differing opinions on the draft amnesty law for forestry and land cases” (Análisis de las diferentes opiniones sobre el proyecto de ley de amnistía para los casos forestales y de tierras). The Active, 2 de noviembre de 2025. https://theactive.thaipbs.or.th/news/law-rights-20251102

^[7] Ibid.

^[8] Gobierno Real de Tailandia. “Law on the Protection and Promotion of Ethnic Groups’ Rights” (Ley sobre la protección y promoción de los derechos de los grupos étnicos). Gobierno Real de Tailandia, 18 de septiembre de 2025. https://ratchakitcha.soc.go.th/documents/83911.pdf

Etiquetas: Global governance, Derechos Humanos