19 pueblos indígenas viven en Paraguay, país que votó a favor de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas y ratificó el Convenio 169 de la OIT. Sin embargo, los pueblos indígenas se enfrentan a retos como la discriminación estructural y la falta de derechos económicos, sociales y culturales. El Estado no promueve, interpreta o aplica la Declaración, ni el Convenio en suficiente medida, por lo que los derechos fundamentales de los pueblos indígenas de Paraguay se ven constantemente violados. Esta deficiencia se observa en los tres poderes: el ejecutivo, el legislativo y el judicial.

Pueblos indígenas de Paraguay

Según el tercer Censo Nacional de Población y Vivienda del 2012 de pueblos indígenas, 117.150 personas indígenas viven en Paraguay, o el 2% de la población se identifica a sí misma como indígena. Se engloban en un total de 19 pueblos. Hay que hacer notar que el censo no incluye, aunque sí lo menciona, al pueblo Ayoreo, que vive en un aislamiento voluntario. Los ayoreo, que habitan en el bosque, se encuentran en el norte del Chaco paraguayo y en la región Oeste.

EL Censo Nacional de Población y Vivienda de 2012 indicaba que la población indígena más grande, el 52,3%, habitaba en la región Este, mientras que en la región del Chaco se encuentra la mayor diversidad de pueblos.

A pesar de que los pueblos indígenas de Paraguay forman parte de la gran diversidad y riqueza del país, son víctimas de una discriminación sistemática y estructural de parte del Estado y de parte de la sociedad no indígena. En este sentido, representan a la población más pobre, más excluida y más marginada. Todos los derechos de los pueblos indígenas (civiles, culturales, económicos, sociales y políticos) son violados y socavados contínua y constantemente.

Esta situación se produce principalmente por la invasión, destrucción y expulsión de los territorios tradicionales y ancestrales en los que habitan y en los que están profundamente enraizadas su cosmovisión, supervivencia y prácticas culturales.

Principales retos de los pueblos indígenas de Paraguay

Durante 2016, el Estado ha intensificado la discriminación estructural que afrontan los pueblos indígenas de Paraguay como constantan la Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial (CERD), órganos no convencionales y convencionales organismos de las Naciones Unidas, así como otras entidades de supervisión internacionales. Esta discriminación se traduce en violaciones de los derechos de los pueblos indígenas, sea por acción u omisión del Estado. Un ejemplo de ello es el desplazamiento forzoso de las comunidades fuera de sus territorios ancestrales.

Otro reto de los pueblos indígenas de Paraguay se relaciona con la discriminación estructural. Factores como la corrupción, la concentración de la tierra, la degradación ambiental, combinada con el debilitamiento institucional, impiden el progreso y el alivio de la pobreza y crean obstáculos para que los pueblos indígenas tengan acceso digno a los derechos fundamentales como agua, educación y salud, entre otros.

Los casos de pobreza y pobreza extrema entre los pueblos indígenas son del 75% y del 60% respectivamente, que superan en mucho el promedio nacional. En niños de menos de cinco años, el índice de extrema pobreza es del 63%, comparado con el 26% de la media nacional, mientras que el índice de malnutrición crónica es de 41,7%, comparado con el 17,5 del promedio nacional. Estas figuras demuestran la profunda brecha de desigualdad que separa a los pueblos indígenas del resto de la población.

La violación de estos derechos y esta situación de discriminación se deben a la asimetría en el poder económico de las empresas agrícolas en comparación con los pueblos indígenas, con el factor fundamental añadido de que el Estado se encuentra radicalmente ausente a la hora de aplicar el control que se espera del Ministerio de Justicia y Trabajo.