El Mundo Indígena 2025: Malasia

Escrito en 25 Abril 2025. Publicado en Malasia

El Censo 2020 señala que los Pueblos Indígenas de Malasia representan aproximadamente el 11 % de la población nacional de 32,4 millones. Colectivamente, se les conoce como Orang Asal. En la Península de Malasia, los Pueblos Indígenas sumaban 206.777 personas en 2020.

Los 18 subgrupos Orang Asli, que pertenecen a los grupos Negrito (Semang), Senoi y Malayo Aborigen, representan el 0,8 % de la población de la Península de Malasia. En Sarawak, los Pueblos Indígenas se conocen colectivamente como Nativos (Dayak y/o Orang Ulu) e incluyen a los Iban, Bidayuh, Kenyah, Kayan, Kedayan, Lunbawang, Punan, Bisayah, Kelabit, Berawan, Kejaman, Ukit, Sekapan, Melanau y Penan, además de 12 nuevos grupos étnicos que se abordarán más adelante. En total, constituyen alrededor de 1,2 millones de personas, casi el 50 % de la población de Sarawak, que asciende a 2,45 millones. En Sabah, los 39 grupos étnicos indígenas son conocidos como Nativos o Anak Negeri y representan unos 2,1 millones, equivalentes al 62 % de la población, que es de 3,4 millones. Los principales grupos son los Dusun, Murut, Paitan y Bajau. Aunque los malayos también son originarios de Malasia, no se clasifican como Pueblos Indígenas porque son la mayoría y ejercen el dominio político, económico y social.

En Sarawak y Sabah, aún están vigentes las leyes introducidas por los británicos durante su gobierno colonial, las cuales reconocen los derechos consuetudinarios de la tierra y la Ley Consuetudinaria de los Pueblos Indígenas. Sin embargo, no se implementan adecuadamente e incluso ignoradas por el gobierno, que prioriza la extracción de recursos a gran escala y las plantaciones de empresas privadas y agencias estatales, en detrimento de los derechos e intereses de las comunidades indígenas. En la Península de Malasia, aunque el Código de Tierras Nacional no hace referencia explícita a los derechos consuetudinarios de la tierra de los orang asli, la tenencia consuetudinaria se reconoce bajo el derecho común. La Ley de los Pueblos Aborígenes de 1954 es la principal normativa que regula la administración de los orang asli, incluyendo la ocupación de la tierra.

Malasia ha adoptado la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (UNDRIP) y ha respaldado el Documento Final de la Conferencia Mundial sobre los Pueblos Indígenas, pero aún no ha ratificado el Convenio 169 de la OIT.

Este artículo es parte de la 39ª edición de El Mundo Indígena, un resumen anual producido por IWGIA que sirve para documentar e informar sobre los desarrollos que han experimentado los pueblos indígenas. La foto de la publicación muestra la activista indígena Funa-ay Claver, del pueblo Bontok Igorot, junto a jóvenes indígenas activistas y otras personas protestan contra las leyes represivas y las violaciones de derechos humanos perpetradas por las acciones y proyectos del Gobierno de Filipinas y otros actores contra los Pueblos Indígenas. La protesta tuvo lugar durante el discurso nacional del Presidente Marcos Jr., el 22 de julio de 2024, en Quezon City, Filipinas. Fotografiada por Katribu Kalipunan ng Katutubong Mamamayan ng Pilipinas, es la portada del Mundo Indígena 2025 donde originalmente está escrito este artículo. Encuentra El Mundo Indígena 2025 completo aquí.

Resiliencia en un mundo de desafíos

En 2024, los jóvenes orang asal en Malasia desempeñaron un papel crucial en la defensa de los derechos de sus comunidades, la preservación del patrimonio cultural y el enfrentamiento a los desafíos socioambientales. Aprovechando las plataformas digitales e iniciativas de base, los jóvenes emergieron como motores clave del cambio, equilibrando el conocimiento indígena con herramientas modernas para amplificar sus voces.

Las iniciativas lideradas por jóvenes, como cortometrajes, narrativas digitales y talleres comunitarios, se han vuelto esenciales para concienciar sobre los derechos sobre la tierra y las luchas comunitarias. Por ejemplo, la campaña digital de Nur Rafidah Man, miembro de la tribu Jahut (Chica de la Jungla), promueve productos basados en el bosque y demuestra la adaptabilidad de la juventud orang asal para combinar el empoderamiento económico con la defensa cultural.^[1] Mientras tanto, el colectivo Apa Kata Wanita Orang Asli (AKWOA) empodera a las jóvenes orang asli para usar medios creativos, incluidos videos y redes sociales, para amplificar sus voces. Su cuenta de TikTok, con más de 9.600 seguidores, destaca cómo la juventud orang asal se está adaptando a las plataformas modernas para abordar cuestiones de identidad, tierras y educación.^[2]

Estos esfuerzos también han ayudado a cerrar brechas generacionales, creando espacios para la transferencia de conocimientos entre generaciones. Mientras que los ancianos poseen una profunda sabiduría indígena, los jóvenes están utilizando su experiencia técnica y creatividad para asegurar que estas prácticas sigan siendo relevantes y visibles en el mundo actual. En Sabah, los jóvenes orang asal están poniendo en marcha iniciativas como talleres comunitarios enfocados en la identidad cultural y el patrimonio.^[3] A través de estos programas, exploran sus raíces ancestrales mientras abordan desafíos contemporáneos como el cambio climático y problemas socioeconómicos, fomentando un fuerte sentido de comunidad y autoconciencia.

A pesar de sus notables contribuciones, los jóvenes orang asal enfrentan frecuentemente desafíos enormes que pueden resultar abrumadores. El cambio climático, la disminución de recursos y la pérdida continua de tierras ancestrales son amenazas significativas para sus comunidades. Muchos también luchan por preservar su identidad frente a las presiones modernas, exacerbadas por la erosión gradual del conocimiento indígena. Estos complejos problemas subrayan la importancia del apoyo continuo y los esfuerzos colaborativos para reforzar su resiliencia y empoderarlos para seguir adelante en sus luchas.

Por otra parte, el matrimonio infantil sigue siendo un problema grave en las comunidades orang asal, a menudo relacionado con la pobreza y la falta de acceso a la educación. Por ejemplo, en Sarawak, se reportaron 2.026 embarazos adolescentes en 2023.^[4] Aunque la ley civil de Malasia establece la edad mínima legal para casarse a los 18 años, las niñas a partir de los 16 años pueden contraer matrimonio con una licencia especial concedida a discreción del Ministro Principal. Por otro lado, las leyes consuetudinarias nativas a menudo no definen una edad mínima, considerando a las niñas "maduras" una vez que tienen su primera menstruación. Esta laguna jurídica ha resultado en casos alarmantes donde víctimas menores de violación son casadas con sus agresores, perpetuando ciclos de abuso.^[5]

Desarrollos en legislación y políticas

Mientras tanto, las comunidades continúan enfrentando importantes desafíos legales y sistémicos. En Sarawak, la llamada Ley de Interpretación de 2022 marcó un cambio progresivo al aprobar más de 3.000 solicitudes para el estatus de Nativo de niños de matrimonios mixtos desde noviembre de 2023, estableciendo un hito en el reconocimiento de la identidad y los derechos legales.^[6] Sin embargo, los bajau laut (o palau), la comunidad nómada del mar en Sabah, siguen siendo apátridas y marginados. Su falta de reconocimiento legal les ha privado del acceso a la educación, atención médica y servicios básicos. Los informes de 2024 sobre demoliciones violentas de sus hogares sobre pilotes han agravado su vulnerabilidad. Los grupos de defensa están intensificando sus llamadas a la protección legal y al reconocimiento de sus medios de vida tradicionales.^[7] Actualmente, se reconoce que los tribunales nativos son cruciales para mantener las tradiciones indígenas y mediar en disputas, aunque a menudo carecen de recursos y su alcance es limitado. Las propuestas de reforma incluyen ampliar su jurisdicción, proporcionar capacitación adecuada a los funcionarios judiciales e integrar las leyes consuetudinarias con marcos legales más amplios para fortalecer la gobernanza y autonomía indígena.^[8]

Paralelamente, se están discutiendo enmiendas a la Ley Orang Asli, que los defensores esperan que brinden protecciones más robustas para los derechos de los orang asli, especialmente en lo referente a la tenencia de tierras y la gobernanza comunitaria.^[9] Los activistas abogan por un reconocimiento legal más claro de las tierras consuetudinarias y por mecanismos que aseguren el Consentimiento Libre, Previo e Informado (CLPI) en todas las decisiones que afecten a los territorios orang asli.

Sin embargo, estos esfuerzos enfrentan desafíos significativos, en particular debido a iniciativas como el controvertido papel de la Corporación Orang Asli de Pahang (ORACO). ORACO ha sido criticada por intentar centralizar el control sobre las tierras agrícolas de los orang asli, priorizando los intereses corporativos sobre el bienestar y la autonomía de estas comunidades. Muchos líderes orang asli han acusado a ORACO de socavar los derechos consuetudinarios a la tierra al promover plantaciones de monocultivo y proyectos con fines de lucro sin la debida consulta. Esto ha generado un creciente clamor por más transparencia y la suspensión de las actividades de ORACO hasta que se implementen medidas de protección para las tierras y los medios de vida de los orang asli dentro de un marco culturalmente adecuado.^[10]

Lucha por tierras y recursos

Las tierras de los orang asal en Malasia continúan amenazadas por la deforestación, la minería y los proyectos de desarrollo a gran escala. En Kelantan, la tala intensiva ha exacerbado la erosión del suelo y provocado inundaciones repentinas, contaminando fuentes de agua vitales para las comunidades orang asli.^[11] De manera similar, el Área Forestal de Upper Baram, en Sarawak, que fue un modelo de conservación liderado por indígenas, ha enfrentado contratiempos debido a concesiones para la tala y la falta de transparencia. La cancelación abrupta de acuerdos internacionales de conservación ha marginado a las comunidades indígenas, minando los esfuerzos para gestionar de manera sostenible 283.500 hectáreas de bosque y tierra agrícola.^[12] A pesar de estos desafíos, los líderes indígenas siguen abogando por la reactivación de las iniciativas de conservación y una mayor participación de los orang asal en la gobernanza forestal.

A medida que Malasia se acerca a la aprobación de un proyecto de ley nacional sobre el cambio climático, grupos de la sociedad civil y líderes orang asal destacan la importancia crítica de incluir los derechos de los orang asal en esta legislación. Proyectos de desarrollo destinados a mitigar el cambio climático, como las granjas solares y las represas hidroeléctricas, a menudo se llevan a cabo sin el Consentimiento Libre, Previo e Informado de las comunidades indígenas.^[13] La propuesta de una represa hidroeléctrica de 300 megavatios en el Valle de Nenggiri, en Kelantan, amenaza con desplazar a más de 1.000 orang asli.^[14] De manera similar, los ambiciosos planes de Sarawak para convertirse en la "Batería de la ASEAN" implican la construcción de múltiples represas en cascada a través de 10 cuencas fluviales, entre ellas la Represa Baram, que fue detenida en 2015 debido a la fuerte resistencia de las comunidades Orang Asal.^{[15] [16] [17]}Aunque el proyecto de Baram fue suspendido, persisten las preocupaciones sobre su posible reactivación, lo que amenazaría a más de 20.000 orang asal y sumergiría grandes extensiones de tierra ancestral. Otros proyectos, como la Represa Tutoh/Apoh, también propuesta en Sarawak, han sido criticados por no seguir los protocolos de CLPI.^[18]

En Sabah, la minería de sílice en Kudat y el Acuerdo de Conservación de la Naturaleza (NCA) se presentan como medidas de mitigación del cambio climático. La mina  en Kudat tiene como objetivo extraer sílice para la producción de vidrio utilizado en paneles solares, un componente clave de la infraestructura de energía renovable. Por otro lado, el NCA busca generar créditos de carbono mediante la preservación de bosques en Sabah, contribuyendo a los programas globales de compensación de carbono. Sin embargo, estas iniciativas han ignorado con frecuencia las voces de los orang asal y los principios del CLPI, lo que genera preocupaciones sobre sus impactos sociales y ambientales. Los líderes orang asal enfatizan la necesidad de mayor transparencia y participación comunitaria para asegurar que tales iniciativas respeten su significado sociocultural y ecológico, mientras cumplen efectivamente con sus objetivos climáticos.^{[19] [20]}

La minería de tierras raras también ha surgido como una preocupación significativa, especialmente en Pahang y Perak, donde se persiguen proyectos mineros para satisfacer la creciente demanda global de tecnologías de energía verde. Aunque estos recursos se promocionan como esenciales para la transición energética, los procesos de extracción suelen ser invasivos, amenazando ecosistemas y desplazando a comunidades Orang Asal. Muchas familias ahora deben recorrer largas distancias para obtener agua limpia, ya que las actividades mineras exacerban aún más la escasez hídrica.^[21]

Sin embargo, ha habido algunas victorias significativas en los derechos de los orang asal. En Perak, el reciente caso de la mini represa hidroeléctrica de Ulu Geruntum destaca la importancia de la defensa y el apoyo judicial. En septiembre de 2024, un tribunal malasio falló en contra de un proyecto de mini represa hidroeléctrica en Ulu Geruntum, argumentando el fracaso de los desarrolladores para asegurar el Consentimiento Libre, Previo e Informado de las comunidades Orang Asli afectadas. La represa, propuesta sin la debida consulta, habría afectado a las aldeas orang asli, interrumpido sus medios de vida y causado daños ambientales significativos. La decisión del tribunal no solo detuvo el proyecto, sino que también otorgó una compensación simbólica a la comunidad por la destrucción de sus sitios ancestrales de entierro y árboles. Esto demuestra el potencial de los sistemas legales para mantener los principios del CLPI y proteger contra las invasiones.^[22] Y en el Tribunal Superior de Taiping, se mantuvo el derecho de los Orang Asli a su tierra. Sin embargo, esta sentencia limitó sus reclamaciones a áreas de asentamiento central, excluyendo áreas tradicionales de recolección y caza que son igualmente vitales para su supervivencia cultural y económica.^[23] Esta limitación resalta los desafíos continuos para asegurar derechos de tierra integrales a pesar de las victorias legales.

Abogacía global y dinámicas regionales

La comunidad internacional ha reconocido cada vez más las luchas y contribuciones de los orang asal de Malasia. La Revisión Periódica Universal (EPU) destacó la necesidad de fortalecer las protecciones para los derechos de tierra, la justicia ambiental y el CLPI. Las recomendaciones clave de la EPU incluyeron asegurar la implementación completa del CLPI en todos los proyectos de desarrollo que impacten sus tierras, abordar las brechas en la aplicación de los derechos de tierra y establecer mecanismos claros para la participación de los orang asal en los procesos de formulación de políticas. Estas recomendaciones también enfatizaron la importancia de proporcionar apoyo específico para las mujeres y jóvenes orang asal para mejorar su representación en roles de liderazgo.^[24] Del mismo modo, las observaciones finales del Comité para la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer (Comité CEDAW) subrayaron la marginación de las mujeres orang asal, pidiendo acciones específicas para combatir el matrimonio infantil, mejorar el acceso a la educación e implementar políticas de tierras sensibles al género.^[25] Notablemente, esta fue la primera vez que se presentó un informe sombra al Comité CEDAW por grupos orang asal malasios, lo cual tuvo un impacto significativo en la fuerza y naturaleza específica de las observaciones finales.^[26]

El 2025, presenta tanto desafíos como oportunidades para los orang asal de Malasia. Se espera que las presiones de desarrollo se intensifiquen, particularmente los proyectos basados en energía y recursos. Sin embargo, la resiliencia y la defensa de las comunidades Orang Asal, apoyadas por recomendaciones internacionales e iniciativas impulsadas por jóvenes, ofrecen esperanza para un reconocimiento más significativo de sus derechos. Las prioridades clave incluyen fortalecer los procesos de CLPI, integrar el conocimiento indígena en los marcos políticos y asegurar una distribución equitativa de beneficios. El empoderamiento juvenil, la preservación cultural y la administración ambiental seguirán siendo centrales para construir comunidades Orang Asal resilientes y autodeterminadas.

Junia Anilik, de origen Kadazan de Penampang, es Jefa de Programas en Partners of Community Organizations in Sabah (PACOS Trust), una organización miembro asociado de la Jaringan Orang Asal SeMalaysia (JOAS), la Red de Pueblos Indígenas de Malasia. Contacto: Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.

Este artículo es parte de la 39ª edición de El Mundo Indígena, un resumen anual producido por IWGIA que sirve para documentar e informar sobre los desarrollos que han experimentado los pueblos indígenas. La foto de la publicación muestra la activista indígena Funa-ay Claver, del pueblo Bontok Igorot, junto a jóvenes indígenas activistas y otras personas protestan contra las leyes represivas y las violaciones de derechos humanos perpetradas por las acciones y proyectos del Gobierno de Filipinas y otros actores contra los Pueblos Indígenas. La protesta tuvo lugar durante el discurso nacional del Presidente Marcos Jr., el 22 de julio de 2024, en Quezon City, Filipinas. Fotografiada por Katribu Kalipunan ng Katutubong Mamamayan ng Pilipinas, es la portada del Mundo Indígena 2025 donde originalmente está escrito este artículo. Encuentra El Mundo Indígena 2025 completo aquí.

Notas y referencias^[27]

^[1] (26 de marzo de 2024). “Rainforest to Reels: Orang Asli Finds Success on TikTok”. The Sun Daily.  https://thesun.my/style-life/going-viral/rainforest-to-reels-orang-asli-finds-success-on-tiktok-KH12262008

^[2] (16 de septiembre de 2024). “The Power of Storytelling”. The Star.  https://www.thestar.com.my/news/focus/2024/09/16/the-power-of-storytelling

^[3] Majlis Belia Orang Asal. Facebook Page. https://www.facebook.com/Mboas.admin

^[4] Stephen Then. (23 de junio de 2024). “Girls from Iban Community Account for Highest Cases of Teenage Pregnancies”. The Vibes. https://www.thevibes.com/articles/news/102500/girls-from-iban-community-account-for-highest-cases-of-teenage-pregnancies

^[5] (20 de noviembre de 2024). “Sabah to Table Cabinet Papers to End Child Marriages in Native Communities”. Nabalu News. https://www.nabalunews.com/post/sabah-to-table-cabinet-papers-to-end-child-marriages-in-native-communities

^[6] (18 de noviembre de 2024). “Over 3,000 S’wak Bumiputera Applications Approved Since November 2023”. The Borneo Post. https://www.theborneopost.com/2024/11/18/over-3000-swak-bumiputera-applications-approved-since-november-2023/

^[7] Erwin Renaldi . (11 de agosto de 2024). “Who Are Bajau Laut People and Why Are They Being Evicted?” ABC News.  https://www.abc.net.au/news/2024-08-11/who-are-bajau-laut-people-and-why-being-evicted/104182780

^[8] Julia Chan. (21 de noviembre)“Beyond Rituals and Animal Sacrifices: Sabah’s Native Courts Resolve Disputes, Preserve Tradition, and Offer Practical Justice over Costly Civil Court Battles”. MSN News. https://www.msn.com/en-my/news/national/beyond-rituals-and-animal-sacrifices-sabah-s-native-courts-resolve-disputes-preserve-tradition-and-offer-practical-justice-over-costly-civil-court-battles/ar-AA1uspT2?ocid=BingNewsVerp

^[9] (23 de febrero de 2023). “DPM Zahid: Act 134 to Be Amended, Legal Aspects on Orang Asli Land, Marriage to Be Improved”. Malay Mail. https://www.malaymail.com/news/malaysia/2023/02/23/dpm-zahid-act-134-to-be-amended-legal-aspects-on-orang-asli-land-marriage-to-be-improved/56431

^[10] (14 de diciembre de 2024). “Orang Asli Claim Overlogging Destroyed Their Main Water Source”. Malaysiakini. https://www.malaysiakini.com/news/713848

^[11] (11 de agosto de 2024). “Malaysia Civil Society Asserts Need for Climate Change Bill to Protect Local and Indigenous Consent”. Eco-Business. https://www.thevibes.com/articles/news/103063/orang-asli-claim-overlogging-destroyed-their-mainwater-source

^[12] (28 de octubre de 2024). “Sarawak Fulfilling Its Aspiration to Be the Battery of ASEAN”. The Star.  https://www.malaysiakini.com/news/722649

^[13] (1 de noviembre de 2024). “Sarawak to Develop 10 River Basins to Supply Hydropower”. The Vibes. https://www.eco-business.com/news/malaysia-civil-society-asserts-need-for-climate-change-bill-to-protect-local-and-indigenous-consent/

^[14] “Communities of Tutoh River and Mulu Oppose to Building of Cascading Dam, Demand Consultation”. Dayak Daily. 14 February 2024. https://www.malaysiakini.com/news/696118

^[15] (28 de octubre de 2024). “Sarawak Fulfilling Its Aspiration to Be the Battery of ASEAN”. The Star.  https://www.thestar.com.my/business/business-news/2024/10/28/sarawak-fulfilling-its-aspiration-to-be-the-battery-of-asean

^[16] (15 de abril de 2024). “Sarawak to Develop 10 River Basins to Supply Hydropower”. The Vibes.  https://www.thevibes.com/articles/news/101631/sarawak-to-develop-10-river-basins-to-supply-hydropower

^[17] (16 de enero de 2024). “Sarawak Govt Confirms Construction of Three More Hydroelectric Dams”. The Vibes.  www.thevibes.com/articles/news/100693/sarawak-govt-confirms-construction-of-three-more-hydroelectric-dams

^[18] (16 de enero de 2024). “Communities of Tutoh River and Mulu Oppose to Building of Cascading Dam, Demand Consultation”. Dayak Daily. https://dayakdaily.com/communities-of-tutoh-river-and-mulu-oppose-to-building-of-cascading-dam-demand-consultation/#google_vignette

^[19] (19 de febrero de 2024). “Native Activist Raises Concerns over Environmental Impact of Sand Mining in Kudat”. The Vibes. https://www.thevibes.com/articles/news/101026/native-activist-raises-concerns-over-environmental-impact-of-sand-mining-in-kudat

^[20] (18 de marzo de 2024). “UN Probes Controversial Forest Carbon Agreement in Malaysian Borneo”. Mongabay News. https://news.mongabay.com/2024/03/un-probes-controversial-forest-carbon-agreement-in-malaysian-borneo/

^[21] (29 de julio de 2024). “Pos Lanai Rare Earth”. Malaysiakini. https://newslab.malaysiakini.com/pos-lanai-rare-earth/en/

^[22] (12 de septiembre de 2024). “Malaysian Court Shuts Down Hydroelectric Dam Project on Indigenous Land”. Mongabay News. https://news.mongabay.com/2024/09/malaysian-court-shuts-down-hydroelectric-dam-project-on-indigenous-land/#:~:text=A%20Malaysian%20court%20ruled%20this%20week%20that%20hydropower,secure%20proper%20consent%20and%20must%20halt%20operations%20immediately

^[23] (29 de octubre de 2024). “Taiping High Court Upholds Orang Asli Land Rights in Gerik, Limits Claims to Core Settlement Area”. Malay Mail. https://www.malaymail.com/news/malaysia/2024/10/29/taiping-high-court-upholds-orang-asli-land-rights-in-gerik-limits-claims-to-core-settlement-area/155234

^[24] Dev Kumar Sunuwar. (26 de febrero de 2024). “Malaysia under Scrutiny: UN Review Highlights Indigenous Rights Concerns”. Cultural Survival. https://www.culturalsurvival.org/news/malaysia-under-scrutiny-un-review-highlights-indigenous-rights-concerns

^[25] Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights (OHCHR). (6 de junio de 2024). Concluding Observations on the Combined Third to Fifth Periodic Reports of Malaysia. https://www.ohchr.org/en/documents/concluding-observations/cedawcmysco6-concluding-observations-sixth-periodic-report

^[26] (4 de junio de 2024). “Championing the Rights of Indigenous Women and Girls in Malaysia”. The Star.  https://www.thestar.com.my/lifestyle/family/2024/06/04/championing-the-rights-of-indigenous-women-and-girls-in-malaysia

Etiquetas: Derechos Territoriales, Juventud, Procesos internacionales