El Mundo Indígena 2023: China
La República Popular China (RPC o China) se proclama oficialmente como un país unificado con una composición étnica diversa en la que todas las nacionalidades se consideran iguales a efectos de la Constitución. Además de la mayoría china han, el gobierno reconoce 55 “nacionalidades minoritarias” dentro de sus fronteras. Según el último censo nacional de 2020,[1] la población total de las nacionalidades minoritarias asciende a 125.332.335 personas, es decir, el 8,89 % de la población del país. Los “grupos étnicos no identificados” de China se incluyen en la población de las “nacionalidades minoritarias”, que suman un total de 836.488 personas.
Dichas nacionalidades minoritarias son culturalmente diferentes y están socialmente marginadas en el contexto chino.
La Ley de la República Popular China sobre la Autonomía Nacional Regional es una legislación básica para el gobierno de las nacionalidades minoritarias en el país. Prevé la creación de zonas autónomas para ellas, el establecimiento de su propio gobierno local y el derecho a practicar su propia lengua y cultura. Estas zonas autónomas nacionales regionales representan aproximadamente el 64 % del territorio total de China e incluyen, entre otras áreas, vastos territorios de la Región Autónoma del Tíbet, la Región Autónoma de Mongolia Interior y la Región Autónoma Uigur de Xinjiang.
El gobierno de China no reconoce la existencia de los pueblos indígenas en la República Popular China, a pesar de haber votado a favor de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
La legislación que afecta a los pueblos indígenas
China implementó activamente medidas legislativas y políticas de protección de los humedales en 2022. La Ley de Protección de Humedales entró en vigor el 1 de junio[2] y, en octubre, China publicó el Plan Nacional de Protección de Humedales (2022-2030). Estas leyes y políticas establecen el marco jurídico general, los requisitos específicos y los objetivos que deben alcanzarse para 2030 en la aplicación nacional de la Convención Internacional sobre los Humedales (conocida como Convención de Ramsar). Además, el 30 de octubre se aprobó la Ley de Protección del Río Amarillo. Asimismo, China presidió en la ciudad de Wuhan la 14.ª Conferencia de las Partes de la Convención sobre los Humedales (COP 14); y en noviembre emprendió la Declaración de Wuhan.
China alberga algunos de los humedales más importantes del este de Asia. La meseta tibetana es considerada “el depósito de agua” de la mayoría de los ríos del país y el continente, como el Yangtsé, el río Amarillo y el Mekong, entre otros. China es uno de los pocos países que ha adoptado una legislación nacional específica para la protección de los humedales. Desde que la Convención de Ramsar entró en vigor en China el 31 de julio de 1992, el país ha designado 64 lugares como humedales de importancia internacional (sitios Ramsar), que en conjunto abarcan más de 7,3 millones de hectáreas (73.000 kilómetros cuadrados).[3]
Muchos de estos sitios Ramsar se encuentran en las zonas autónomas nacionales regionales y son, por lo tanto, el hogar de lo que la legislación china describe como “nacionalidades minoritarias”.
El 30 de octubre de 2022, la Asamblea Popular Nacional (NPC) aprobó la Ley de Protección del Río Amarillo,[4] la segunda legislación sobre una cuenca fluvial específica tras la sanción de la Ley de Protección del Río Yangtsé, que entró en vigor en 2021. Normalmente se hace referencia al valle del río Amarillo como la cuna de la civilización china, y a menudo se le llama el “Río Madre de China”. Sin embargo, este río de 5.464 km de longitud puede dividirse en tres segmentos: la cuenca alta (3.472 km), la media (1.206 km) y la baja (786 km). Tanto la cuenca alta como la media abarcan vastas zonas de pastoreo tradicional habitadas por pastores tibetanos y mongoles. En la región también hay otros grupos étnicos autóctonos con culturas diferenciadas, como los sala, los tu y los hui. La Ley de Protección de los Humedales, la Ley de Protección del Río Amarillo y el Plan Nacional de Protección de los Humedales (2022-2030) evidencian las lagunas normativas y de aplicación que existen entre estas leyes y políticas nacionales y la Convención de Ramsar en relación con los pueblos indígenas.
La Convención de Ramsar invita a los signatarios a promover, reconocer y consolidar la participación activa de los pueblos indígenas y las comunidades locales como partes interesadas clave para la conservación y el manejo integrado de los humedales. El Plan Estratégico 2016-2024 de Ramsar incorpora una meta (la N.° 10) sobre los conocimientos tradicionales, las innovaciones y las prácticas de los pueblos indígenas y las comunidades locales.[5] Al comparar las normas y las aspiraciones descritas en la Convención con la práctica y el marco jurídico chinos actuales, estos últimos no hacen referencia a la relevancia de los conocimientos tradicionales, al reconocimiento del uso consuetudinario de los recursos de los humedales ni a la participación plena y efectiva de las comunidades indígenas y locales en todos los niveles pertinentes.
Durante la COP 14, celebrada el 6 de noviembre de 2022 en Wuhan (China), los ministros y embajadores de las partes contratantes adoptaron la Declaración de Wuhan, una reafirmación de la voluntad política con respecto a los principios de la Convención para conservar, restaurar y garantizar el uso racional de los humedales.[6] En ella se subraya la importancia de la participación plena y efectiva de los pueblos indígenas con su consentimiento libre, previo e informado, como lo establece la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Además, pone de relieve el papel de los conocimientos y prácticas indígenas para mejorar la conservación, la restauración y el uso racional de los humedales. También invita a los Estados a consagrar a los pueblos indígenas como titulares de derechos y su contribución a la protección de los humedales a través de medidas administrativas y legislativas. China presidirá el Comité Permanente de la Convención de Ramsar durante los próximos tres años y desempeñará una función directiva general en la secretaría y los diversos subcomités. Ahora enfrenta oportunidades y retos en el proceso de orientar la protección mundial de los humedales y, al mismo tiempo, mejorar la eficacia de su labor a escala nacional en relación con los pueblos indígenas.
Proyecto de Ley de la Conservación Ecológica de la Meseta Qinghai-Tíbet
En diciembre, la 38.ª sesión del Comité Permanente de la 13.ª Asamblea Popular Nacional revisó por segunda vez el Proyecto de Ley de Conservación Ecológica de la Meseta Qinghai-Tíbet.[7]
La meseta Qinghai-Tíbet se define como aquella que incluye toda la zona de la Región Autónoma del Tíbet, la provincia de Qinghai y partes relevantes de las provincias de Sichuan, Gansu, Yunnan y la Región Autónoma Uigur de Xinjiang. En la zona residen varias nacionalidades minoritarias, como los tibetanos, los mongoles, los luoba, los lisu, los nu, los yi y otros. Ninguno de los 64 artículos del proyecto aborda los derechos de las nacionalidades minoritarias, las comunidades indígenas o las locales. El artículo 46 habla de “respetar y mantener la cultura tradicional local y el folclore” y de utilizar razonablemente los recursos turísticos a la hora de desarrollar el turismo ecológico en el lugar. Desde la perspectiva de los derechos de los pueblos indígenas, el proyecto no aborda varios aspectos relacionados con el respeto de los derechos fundamentales y procesales de las nacionalidades nativas minoritarias en cuanto a su participación efectiva, representación legítima y libre determinación o consentimiento libre, previo e informado, en el proceso de las actividades legislativas.[8]
Plan de Ordenación Territorial de Parques Nacionales y el Proyecto de Ley de Parques Nacionales
Junto con el Ministerio de Hacienda, el Ministerio de Recursos Naturales y el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente, la Administración Nacional de Bosques y Pastizales creó una política integral sobre los parques nacionales: el Plan de Ordenación Territorial de Parques Nacionales. Según el plan, China ha identificado 49 lugares en 28 provincias donde se han creado o podrían crearse parques nacionales. La superficie total de los lugares identificados representa aproximadamente el 10 % de la superficie terrestre del país.
El plan incluye bosques, pastizales, humedales y desiertos en los que viven nacionalidades minoritarias. Hay tibetanos, mongoles, yi y otros grupos étnicos autóctonos que viven tradicionalmente en los territorios de los parques nacionales, como el Parque Nacional de la Cabecera de los Tres Ríos, el Parque Nacional del Lago Qinghai, el Parque Nacional del Oso Panda Gigante y el Parque Nacional de Tigres y Leopardos del noreste de China.
Mientras tanto, entre el 19 de agosto y el 19 de septiembre de 2022, la Administración Nacional de Bosques y Pastizales publicó el Proyecto de Ley de Parques Nacionales para recibir los comentarios del público.[9]
Aunque tanto el plan como el proyecto de ley sientan las bases de un nuevo sistema de parques nacionales para consolidar la conservación del medioambiente, ninguno reconoce el papel de las comunidades indígenas y locales como titulares de derechos y contribuyentes en la práctica, ni prevén su participación en la gobernanza de los parques.
Visita de la alta comisionada a China y el informe sobre Xinjiang
En mayo de 2022, y por primera vez en 17 años, la alta comisionada de la ONU para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet, realizó una visita de seis días a China.[10] Durante su misión, Bachelet habló con diversos oficiales del gobierno, organizaciones de la sociedad civil, representantes del ámbito académico, y líderes y lideresas comunitarios y religiosos.
En Xinjiang, Bachelet planteó dudas y preocupaciones sobre la aplicación de medidas antiterroristas y de desradicalización y su amplia aplicación. En este marco, invitó al gobierno a emprender una revisión de todas estas políticas para garantizar que cumplen plenamente las normas internacionales de derechos humanos y que no se implementen de forma arbitraria o discriminatoria.
La alta comisionada también reiteró la importancia de proteger la identidad lingüística, religiosa y cultural de los tibetanos, al permitirles participar plena y libremente en las decisiones sobre su vida religiosa. Anunció nuevas áreas de compromiso entre su oficina y el gobierno de China para dialogar sobre cuestiones de derechos humanos.
El 31 de agosto de 2022, último día de trabajo de la alta comisionada, se publicó un informe largamente esperado,[11] el cual concluyó:
El alcance de las detenciones arbitrarias y discriminatorias contra los uigures y otros grupos predominantemente musulmanes, de conformidad con la ley y las políticas, en el contexto de las restricciones y la privación más general de los derechos fundamentales, disfrutados individual y colectivamente, pueden constituir crímenes internacionales, en particular crímenes contra la humanidad.
La evaluación también afirmaba que la situación de los derechos humanos en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang “requiere la atención urgente del gobierno, de los organismos intergubernamentales de las Naciones Unidas y del sistema de derechos humanos, así como de la comunidad internacional en general”.[12]
China presentó su contestación en una respuesta detallada en la que argumentó que la evaluación se basaba en desinformación y mentiras creadas por fuerzas contrarias al país y bajo una presunción de culpabilidad. Además, sugirió que el informe distorsionaba las leyes y políticas de China, difamaba y calumniaba deliberadamente al país, interfería en sus asuntos internos y también socavaba la credibilidad de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH).[13]
Relatores Especiales
El 7 de septiembre, 45 expertos de la ONU hicieron pública una declaración que apoyaba la evaluación de la ACNUDH sobre Xinjiang.[14] Los expertos describieron la evaluación como exhaustiva, basada en los principios, las conclusiones y las opiniones de múltiples titulares de mandatos del procedimiento especial y grupos de trabajo.
De igual manera, expresaron su profunda preocupación por las violaciones sistemáticas de los derechos humanos y su efecto generalizado sobre las personas y las minorías en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang. Además, reiteraron su llamamiento al Consejo de Derechos Humanos para convocar una sesión especial sobre China y pidieron al gobierno chino que invitara a los titulares de mandatos, reafirmando su disponibilidad para realizar visitas al país, así como para proporcionar asistencia técnica y apoyo gubernamental a las misiones de expertos de la ONU en China.
Consejo de Derechos Humanos de la ONU
A pesar de estas conclusiones y de los llamamientos por parte de la ACNUDH y de los expertos de la ONU, el 6 de octubre de 2022, el Consejo de Derechos Humanos rechazó, por 17 votos a favor, 19 en contra y 11 abstenciones, un proyecto de decisión titulado Debate sobre la Situación de los Derechos Humanos en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang en China. El debate se habría llevado a cabo en el siguiente periodo ordinario de sesiones del Consejo, en marzo de 2023.[15] China comentó que Estados Unidos y algunos otros países occidentales estaban difundiendo calumnias sobre Xinjiang en el Consejo de Derechos Humanos; y habían elaborado un proyecto de decisión sobre esa base errónea en un intento de utilizar los órganos de derechos humanos de la ONU como herramienta para interferir en los asuntos internos y utilizar la agenda de Xinjiang para mantener a raya al país.[16]
ONG
La principal ONG de derechos humanos, Amnistía Internacional, expresó la siguiente observación en relación con el fracaso de la votación de Xinjiang y la traición a la misión fundamental del Consejo de Derechos Humanos de la ONU.
La votación protege a los autores de las violaciones de derechos humanos y no a las víctimas, con un desolador resultado que coloca al principal órgano de derechos humanos de la ONU en la absurda posición de tener que ignorar las conclusiones del propio despacho de derechos humanos de la ONU. (...) El hecho de que los Estados miembros del Consejo voten en contra de debatir siquiera una situación en la que la propia ONU afirma que pueden haber ocurrido crímenes de lesa humanidad constituye una burla frente a todo aquello que, supuestamente, representa el Consejo de Derechos Humanos (...) [el Consejo] no ha superado la prueba de defender su misión principal, que es la de proteger a las víctimas de violaciones de derechos humanos en cualquier lugar, incluso en sitios como Xinjiang.[17]
Órganos establecidos en virtud de tratados de la ONU
Debido a la falta de mejoras en la situación de los derechos humanos en Xinjiang, el Comité de la ONU para la Eliminación de la Discriminación Racial adoptó una decisión en el marco de su procedimiento de alerta temprana y acción urgente en su 108.º periodo de sesiones, celebrado el 24 de noviembre de 2022. El Comité pidió a China que investigara de inmediato todas las denuncias de violaciones de derechos humanos en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, incluidas las de tortura, malos tratos, violencia sexual, trabajos forzados, desapariciones forzadas y muertes bajo custodia. El Comité también solicitó que pusiera en libertad inmediatamente a todas las personas detenidas arbitrariamente en la región de Xinjiang, ya fuera en “centros de educación y formación profesional” o en otros centros de detención; y que proporcionara a los familiares de las personas detenidas o desaparecidas información detallada sobre su paradero y bienestar.[18]
Perspectivas para el próximo año
En la 15.ª reunión de la Conferencia de las Partes (COP 15) del Convenio sobre la Diversidad Biológica, presidida por China, se adoptó el Marco Mundial Kunming-Montreal de la Diversidad Biológica.[19] Es importante garantizar que el establecimiento de un sistema de parques nacionales y otras medidas de conservación de la biodiversidad emprendidas en China avancen de forma tal que se reconozcan los territorios y los derechos de los pueblos indígenas, así como sus contribuciones a la gobernanza de la biodiversidad. Sin embargo, en la actualidad, existen incongruencias palpables en cuanto al papel de liderazgo de China en la promoción de una gobernanza de cooperación mundial en materia de conservación de los humedales y la biodiversidad, cuando a nivel interno niega la existencia y relevancia de los pueblos indígenas.
Debido al carácter delicado de algunas de las cuestiones tratadas en este artículo, el autor prefiere mantenerse en el anonimato.
Este artículo es parte de la 37a edición de El Mundo Indígena, un resumen anual producido por IWGIA que sirve para documentar e informar sobre los desarrollos que los pueblos indígenas han experimentado. La foto de arriba es de una persona indígena en Tanzania. Esta foto fue tomada por Geneviève Rose, y es la portada de El Mundo Indígena 2023 donde aparece este artículo. Encuentra El Mundo Indígena 2023 completo aquí.
Notas y referencias
[1] China Statistical Yearbook 2021 (Anuario Estadístico de China 2021). Imprenta de las estadísticas de China, 2021. Disponible en http://www.stats.gov.cn/tjsj/ndsj/2021/indexch.htm
[2] Ministerio de Ecología y Medio Ambiente de la RPC. The Wetlands Protection Law (Ley de Protección de Humedales). Disponible en https://www.mee.gov.cn/ywgz/fgbz/fl/202112/t20211227_965347.shtml
[3] La Convención de Ramsar. China, https://www.ramsar.org/wetland/china
[4] Asamblea Popular Nacional. Yellow River Protection Law of China (Ley de Protección del Río Amarillo de China). 2022. Disponible en http://www.npc.gov.cn/npc/c30834/202210/1af57adb03f54fd7821e7d35efe6ca15.shtml
[5] The 4th Strategic Plan 2016-2024, The Convention on Wetlands of International Importance especially as Waterfowl Habitat – the “Ramsar Convention” (El Cuarto Plan Estratégico para 2016-2024. Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional Especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas – la “Convención de Ramsar”). Disponible en https://www.ramsar.org/sites/default/files/documents/library/4th_strategic_plan_2016_2024_s.pdf
[6] Declaración de Wuhan. Disponible en https://www.ramsar.org/sites/default/files/documents/library/wuhan_declaration_final_s.pdf
[7] Gao Jing. Drafting Law on Ecological Conservation of the Qinghai-Tibet Plateau Shall Strengthen Biodiversity Conservation (El proyecto de Ley sobre la Conservación Ecológica de la Meseta Qinghai-Tíbet fortalecerá la conservación de la biodiversidad). 28 de diciembre de 2022. Disponible en http://www.npc.gov.cn/npc/c30834/202212/ef61d3070f5c4b358e76a50f8d4a9260.shtml
[8] The Law on Ecological Conservation of the Qinghai-Tibet Plateau (draft) (Proyecto de ley sobre la conservación ecológica de la meseta Qinghai-Tíbet). 2022. Disponible en
https://npcobserver.com/wp-content/uploads/2022/09/Qinghai-Tibet-Plateau-Ecological-Conservation-Law-Draft.pdf
[9] Red Gubernamental de la Administración Estatal de Bosques y Pastizales. The National Park Law (Draft): Draft for comments (Proyecto de Ley de Parques Nacionales: borrador para comentarios). 19 de agosto de 2022. Disponible en http://www.forestry.gov.cn/main/153/20220819/150732442216001.html
[10] “UN rights chief concludes China trip with promise of improved relations” (La líder en materia de derechos de la ONU concluye su viaje a China con la promesa de mejorar las relaciones). Noticias ONU, 28 de mayo de 2022. Disponible en https://news.un.org/es/story/2022/08/1513822
[11] Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. OHCHR Assessment of human rights concerns in the Xinjiang Uyghur Autonomous Region, People’s Republic of China (Evaluación del ACNUDH sobre varias cuestiones preocupantes en materia de derechos humanos en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, República Popular China). 31 de agosto de 2022. Disponible en https://www.ohchr.org/sites/default/files/documents/countries/2022-08-31/22-08-31-final-assesment.pdf
[12] Ibídem, párr. 148 y 149.
[13] China’s rebuttal to the Xinjiang Report (Respuesta de China al Informe sobre Xinjiang). Misión Permanente de la RPC ante la Oficina de la ONU en Ginebra y otras Organizaciones Internacionales en Suiza, 31 de agosto de 2022. Disponible en https://www.ohchr.org/sites/default/files/documents/countries/2022-08-31/ANNEX_A.pdf
[14] Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. Xinjiang report: China must address grave human rights violations and the world must not turn a blind eye, say UN expert” (Informe sobre Xinjiang: China debe atender las graves violaciones de derechos humanos y el mundo no debe apartar la vista, dicen expertos de la ONU). Centro de prensa de la ONU, 7 de septiembre de 2022. Disponible en
https://www.ohchr.org/en/press-releases/2022/09/xinjiang-report-china-must-address-grave-human-rights-violations-and-world
[15] Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. Human Rights Council Adopts 21 Texts and Rejects One Draft Decision, Extends Mandates on Older Persons, Rights to Development, Arbitrary Detention, Mercenaries, Slavery, Indigenous Peoples, Safe Drinking Water and Sanitation (El Consejo de Derechos Humanos adopta 21 textos y rechaza un proyecto de decisión, amplía mandatos sobre personas mayores, derecho al desarrollo, detención arbitraria, mercenarios, esclavitud, pueblos indígenas, agua potable y saneamiento). Centro de prensa de la ONU, 6 de octubre de 2022. Disponible en
https://www.ohchr.org/en/news/2022/10/human-rights-council-adopts-21-texts-and-rejects-one-draft-decision-extends-mandates
[16] Ministerio de Asuntos Exteriores de la RPC. Foreign Ministry Spokesperson’s Remarks on the Human Rights Council’s Vote Against a Draft Decision on Xinjiang (Observaciones del portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores sobre el voto del Consejo de Derechos Humanos contra un proyecto de decisión sobre Xinjiang). 7 de octubre de 2022. Disponible en https://www.fmprc.gov.cn/mfa_eng/xwfw_665399/s2510_665401/2535_665405/202210/t20221007_10777575.html
[17]“China: Xinjiang vote failure betrays core mission of UN Human Rights Council (El fracaso de la votación sobre Xinjiang es una traición a la misión fundamental del Consejo de Derechos Humanos de la ONU). Amnistía Internacional, 6 de octubre de 2022. Disponible en
https://www.amnesty.org/en/latest/news/2022/10/china-xinjiang-vote-failure-betrays-core-mission-of-un-human-rights-council/
[18] ONU. Prevention of Racial Discrimination, Including Early Warning and Urgent Action Procedure. Decision 1 (108) (Prevención de la discriminación racial, incluyendo la alerta temprana y el procedimiento de acción urgente. Decisión 1 [108]). Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial, 108.º periodo de sesiones, del 14 de noviembre al 2 de diciembre de 2022. Disponible en https://tbinternet.ohchr.org/_layouts/15/treatybodyexternal/Download.aspx?symbolno=INT/CERD/EWU/CHN/9624&Lang=en
[19] The Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework, agreed at the 15th meeting of the Conference of Parties to the UN Convention on Biological Diversity is now available as document CBD/COP/15/L25 (El Marco Mundial Kunming-Montreal de la Diversidad Biológica, acordado en la 15.ª reunión de la Conferencia de las Partes del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, ya está disponible como documento CBD/COP/15/L25). Comunicado de prensa oficial del CDB, 22 de diciembre de 2022. Disponible en https://www.cbd.int/article/cop15-final-text-kunming-montreal-gbf-221222
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