Los Pueblos Indígenas de la República de las Islas Marshall (RMI) han habitado —desde tiempos inmemoriales— Jolet jen Anij (dones de Dios). Su pueblo es navegante y su cultura es matrilineal. Los exploradores españoles fueron los primeros europeos en arribar a las islas en el siglo XV. John Marshall, explorador británico que les dio nombre, las recorrió en 1799. España las reclamó como territorio en 1874 y con la llegada de misioneros estadounidenses, el archipiélago pasó a ser un protectorado alemán en 1885. Al estallar la Primera Guerra Mundial, Japón tomó el control. Los Pueblos Indígenas impulsaron su soberanía y, al término de la Segunda Guerra Mundial, las islas pasaron a formar parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico (TTPI) de las Naciones Unidas, administrado por los Estados Unidos de América.^[i] El país sigue profundamente marcado por el legado de los crímenes que Estados Unidos cometió contra su pueblo: 67 pruebas nucleares en los atolones de Bikini y Enewetak entre 1946 y 1958, realizadas mientras el archipiélago se encontraba bajo administración estadounidense.^[ii]

Las Islas Marshall se constituyeron como nación soberana al adoptarse la Constitución el 1 de mayo de 1979. El país negoció su derecho a la libre determinación mediante un Pacto de Libre Asociación con el Territorio en Fideicomiso administrado por los Estados Unidos, que entró en vigor para la plena independencia el 21 de octubre de 1986. Con su adhesión a la ONU en 1991, se convirtió en una de las cuatro únicas naciones atoloneras del mundo. El archipiélago está formado íntegramente por atolones de coral de escasa altitud: 29 atolones que albergan 1.225 islas, 870 sistemas de arrecifes y 160 especies de coral. Majuro es su capital. El país se rige por un gobierno constitucional y funciona como democracia parlamentaria en libre asociación con los Estados Unidos.^[iii]

Esta resiliencia se manifiesta en la cultura del país y en su larga historia de resistencia al colonialismo y a los designios imperialistas que han negado al pueblo marshallés su dignidad fundamental, incluido el legado de las pruebas nucleares estadounidenses. Hoy, las Islas Marshall son ampliamente reconocidas como un Estado de primera línea en la crisis climática mundial. El país exige justicia a través de la diplomacia bilateral y multilateral, y ejerce un papel de liderazgo tanto en el Foro de las Islas del Pacífico como en las Naciones Unidas —en particular dentro de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) y el Consejo de Derechos Humanos (CDH)—, donde encabeza resoluciones para crear nuevos procedimientos especiales y estudios temáticos de importancia para los Pueblos Indígenas y los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID).^[iv]

^[i] Pacific RISA. (s. f.). “Republic of the Marshall Islands” (República de las Islas Marshall). https://www.pacificrisa.org/places/republic-of-the-marshall-islands/

^[ii] Respuesta de la República de las Islas Marshall y la Comisión Nacional Nuclear a la solicitud de aportaciones del Relator Especial sobre Sustancias Tóxicas y Derechos Humanos. Acceso a la justicia y recursos efectivos en el contexto de las sustancias tóxicas. 2025. https://www.ohchr.org/sites/default/files/documents/issues/toxicwastes/cfis/justice-remedies/subm-access-justice-effective-sta-republic-marshall-islands-ssion.pdf

^[iii] Misión Permanente de la República de las Islas Marshall ante las Naciones Unidas. (s. f.). “Country Facts” (Datos del país). https://www.un.int/marshallislands/marshallislands/country-facts; véase también: Pacific RISA. (s. f.). República de las Islas Marshall. https://www.pacificrisa.org/places/republic-of-the-marshall-islands/

^[iv] Noticias de la ONU. “UN expert calls for action as Marshall Islands face dual displacement crisis” (Un experto de la ONU pide medidas ante la doble crisis de desplazamiento de las Islas Marshall) que enfrentan las Islas Marshall. Noticias de la ONU, 31 de octubre de 2024. https://news.un.org/es/story/2024/10/1530466