El Mundo Indígena 2026: República de las Islas Marshall

Escrito en 22 Abril 2026. Publicado en República de las Islas Marshall

Los Pueblos Indígenas de la República de las Islas Marshall (RMI) han habitado —desde tiempos inmemoriales— Jolet jen Anij (dones de Dios). Su pueblo es navegante y su cultura es matrilineal. Los exploradores españoles fueron los primeros europeos en arribar a las islas en el siglo XV. John Marshall, explorador británico que les dio nombre, las recorrió en 1799. España las reclamó como territorio en 1874 y con la llegada de misioneros estadounidenses, el archipiélago pasó a ser un protectorado alemán en 1885. Al estallar la Primera Guerra Mundial, Japón tomó el control. Los Pueblos Indígenas impulsaron su soberanía y, al término de la Segunda Guerra Mundial, las islas pasaron a formar parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico (TTPI) de las Naciones Unidas, administrado por los Estados Unidos de América.^[1] El país sigue profundamente marcado por el legado de los crímenes que Estados Unidos cometió contra su pueblo: 67 pruebas nucleares en los atolones de Bikini y Enewetak entre 1946 y 1958, realizadas mientras el archipiélago se encontraba bajo administración estadounidense.^[2]

Las Islas Marshall se constituyeron como nación soberana al adoptarse la Constitución el 1 de mayo de 1979. El país negoció su derecho a la libre determinación mediante un Pacto de Libre Asociación con el Territorio en Fideicomiso administrado por los Estados Unidos, que entró en vigor para la plena independencia el 21 de octubre de 1986. Con su adhesión a la ONU en 1991, se convirtió en una de las cuatro únicas naciones atoloneras del mundo. El archipiélago está formado íntegramente por atolones de coral de escasa altitud: 29 atolones que albergan 1.225 islas, 870 sistemas de arrecifes y 160 especies de coral. Majuro es su capital. El país se rige por un gobierno constitucional y funciona como democracia parlamentaria en libre asociación con los Estados Unidos.^[3]

Esta resiliencia se manifiesta en la cultura del país y en su larga historia de resistencia al colonialismo y a los designios imperialistas que han negado al pueblo marshallés su dignidad fundamental, incluido el legado de las pruebas nucleares estadounidenses. Hoy, las Islas Marshall son ampliamente reconocidas como un Estado de primera línea en la crisis climática mundial. El país exige justicia a través de la diplomacia bilateral y multilateral, y ejerce un papel de liderazgo tanto en el Foro de las Islas del Pacífico como en las Naciones Unidas —en particular dentro de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) y el Consejo de Derechos Humanos (CDH)—, donde encabeza resoluciones para crear nuevos procedimientos especiales y estudios temáticos de importancia para los Pueblos Indígenas y los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID).^[4]

Este artículo forma parte de la 40.ª edición de El Mundo Indígena, una publicación anual de IWGIA que documenta e informa sobre los avances experimentados por los Pueblos Indígenas. Encuentre El Mundo Indígena 2026 completo

Las Islas Marshall continúan desempeñando su papel como Pueblo Indígena que participa en la promoción y protección activas de los derechos humanos a nivel nacional, regional y mundial, exigiendo reparación histórica y defendiendo al mismo tiempo a las generaciones futuras.

La República de las Islas Marshall lidera el Pacífico en el máximo órgano mundial de derechos humanos de la ONU

En 2025, el país lideró la región de Asia-Pacífico en la ONU, asegurándose un puesto entre los 47 miembros del Consejo de Derechos Humanos de la ONU (CDH) en Ginebra, Suiza.^[5] Representó los derechos indígenas y las prioridades de las islas en las tres sesiones del CDH en 2025, y forma parte de este órgano para el periodo 2025 a 2027.

Las cuestiones indígenas en las Islas Marshall representan también los retos históricos y los más acuciantes para el futuro de la humanidad. El país ha aprovechado sus logros anteriores en el máximo órgano de derechos humanos de la Carta de la ONU, conseguidos durante su anterior mandato de 2020 a 2022, y ha cambiado el panorama del CDH, convirtiéndose en la única nación insular del Pacífico en formar parte de este órgano dedicado a supervisar los procesos de los mecanismos de investigación de la ONU y a asesorar a la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH).^[6]

Asimismo, consolidó el trabajo iniciado en su primer mandato, a principios de la década de 2020, defendiendo la justicia climática y la nuclear, y representando los derechos de los Pueblos Indígenas frente a los múltiples retos que plantea el colonialismo. Como señaló la presidenta, Hilda Heine, en la Asamblea General de las Naciones Unidas: “Nuestro legado único y los complejos desafíos que plantean los efectos de las pruebas nucleares, el cambio climático y otros retos fundamentales conforman nuestra perspectiva: las voces de los más vulnerables nunca deben quedar silenciadas”.^[7]

Más allá de su propia situación, la República de las Islas Marshall ha sido una defensora de los Pueblos Indígenas que sufren el legado nuclear, ya que las armas fueron puestas a prueba en sus tierras, afectando a personas indígenas de todo el planeta. Ha patrocinado resoluciones en el Consejo de Derechos Humanos para abordar el legado nuclear desde un enfoque basado en los derechos humanos.^[8]

La presidenta Heine se dirigió al CDH e informó acerca de algunas de las violaciones de los derechos humanos sufridas durante décadas y que persisten hoy, dado que los impactos nucleares son permanentes. “El pueblo marshallés fue engañado, desplazado por la fuerza y sometido a experimentos científicos sin su consentimiento, ^[9]” acotó.

Cambio climático, derechos humanos y legado nuclear: una lucha por la dignidad y la autodeterminación nacional

Las Islas Marshall son extremadamente vulnerables a los múltiples impactos del cambio climático a los que se enfrentan las culturas insulares y los Pueblos Indígenas del Pacífico, entre los que se incluyen el aumento del nivel del mar, los ciclones severos, el calentamiento de los mares con blanqueamiento de corales y la sequía, así como las violaciones de sus derechos. El país visibiliza el cambio climático y los derechos humanos en el CDH, donde comparte la situación de vida o muerte a la que se enfrentan los Pueblos Indígenas en la actual emergencia climática que afronta la nación atolonera.

Como miembro del CDH de 2025 a 2027, el país asume el liderazgo en dos resoluciones emblemáticas junto con grupos básicos interregionales, subrayando la importancia de estas cuestiones para los Pueblos Indígenas de todo el planeta. A su vez, lideró a otras naciones indígenas en la renovación del mandato del Relator Especial de la ONU sobre los Derechos Humanos y el Cambio Climático. Asimismo, impulsó el fortalecimiento continuo de capacidades en materia de derechos humanos y la asistencia técnica para abordar el tema del legado nuclear.^[10]

En relación con la emergencia climática, creó un amplio grupo básico interregional integrado por Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) y los Pueblos Indígenas, entre los que se incluyen aliados en la justicia climática, como las Bahamas, la Unión Europea, Fiyi, Panamá, Paraguay y Sudán, lo que pone de manifiesto cómo la crisis climática afecta a todos los ciudadanos del mundo. Tal como señaló la presidenta Heine: “El cambio climático sigue representando una grave amenaza para nuestros medios de vida, los recursos de agua dulce y el patrimonio cultural, al tiempo que intensifica los riesgos de desastres naturales y desplazamientos”.^[11]

En cuanto al legado nuclear, el grupo básico de naciones insulares indígenas del Pacífico de los Estados Federados de Micronesia, Fiyi, Kiribati, Nauru, Samoa y Vanuatu reconoce la necesidad de abordar las violaciones de los derechos humanos del pasado y las implicaciones generacionales en materia de derechos humanos que continúan hoy y persistirán en el futuro. La presidenta Heine habló con autoridad en nombre de todos los pueblos afectados: “Tenemos la responsabilidad colectiva de garantizar que los retos en materia de derechos humanos y el sufrimiento que nuestro pueblo ha soportado y sigue soportando nunca se inflijan a otros en aras de estas abominables armas”.^[12]

El país ha demostrado ser un verdadero defensor no solo de su propio Pueblo Indígena, sino de todos los Pueblos Indígenas en el CDH desde que abrió su Misión ante la ONU en 2019, con un impacto inmediato como defensor de los derechos indígenas. Asimismo, su accionar va más allá del nivel multilateral: se reúne con ciudadanas y ciudadanos sobre el terreno, incluso en la diáspora, desde Hawái hasta el continente de los Estados Unidos. En colaboración con la ACNUDH y con su Comisión Nacional Nuclear, organizó una reunión centrada en la verdad y la reconciliación basadas en los derechos humanos.^[13]

En cuanto a los impactos del cambio climático, siguió siendo líder en múltiples foros mundiales, protegiendo los derechos de los Pueblos Indígenas en sus territorios ancestrales. La Corte Internacional de Justicia (CIJ) emitió una opinión consultiva sobre la crisis inminente y los derechos de las generaciones futuras, respaldando las demandas de justicia climática realizadas.^[14]

Las Islas Marshall y Palaos lanzaron un llamamiento pionero en la Asamblea General de las Naciones Unidas para solicitar una opinión consultiva de la CIJ sobre el cambio climático en relación con la reducción de las emisiones de carbono por parte de las naciones industrializadas.^[15] Para las Islas Marshall, los Pueblos Indígenas han sido ofrecidos reiteradamente en sacrificio: primero, mediante el envenenamiento nuclear en nombre de la seguridad y la paz, y hoy, frente al aumento del nivel del mar y los fenómenos meteorológicos extremos, en nombre del desarrollo y el progreso.

En el Foro de las Islas del Pacífico (FIP), celebrado en Honiara (Islas Salomón), se reconoció el liderazgo del país en materia de derechos de los Pueblos Indígenas, especialmente el derecho a la libre determinación. En distintas reuniones, el país  informó acerca de los casos de los Kanaky (Nueva Caledonia) y Papúa Occidental, y pidió que los derechos humanos se convirtieran en un tema permanente en la Reunión Anual de Líderes.^[16]

Examen Periódico Universal: una voz del Pacífico defiende su historial en materia de derechos humanos

Las Islas Marshall participaron en el cuarto ciclo del Examen Periódico Universal enviando una delegación de alto nivel a Ginebra y presentaron su cuarto Examen Periódico Universal (EPU) en noviembre, en el marco de una revisión por pares de más de tres horas realizada por otros miembros de la ONU el 10 de ese mes.^[17] Su EPU nacional se basó en un enfoque participativo e inclusivo, centrado en los derechos humanos de los Pueblos Indígenas, coordinado por el Ministerio de Cultura y Asuntos Internos, en estrecha colaboración con agencias de la ONU, asociaciones comunitarias locales y ministerios del gobierno nacional.

El país ratificó el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional (CPI) en 2020 y, en febrero de 2025, presentó observaciones sobre un proyecto de política sobre delitos ambientales, planteando el ecocidio ante la Corte en La Haya. Además, el 3 de marzo de 2025, en el 37^.ºaniversario del Día de Conmemoración de las Víctimas Nucleares, las Islas Marshall firmaron el Tratado de la Zona Libre de Armas Nucleares del Pacífico Sur.^[18]

Enfoque nacional basado en los derechos humanos ante los compromisos mundiales en materia de clima y sostenibilidad

Las Islas Marshall también velan por los derechos de los Pueblos Indígenas desde un enfoque basado en los derechos humanos como parte del marco de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas y los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). El país acordó realizar un Examen Nacional Voluntario (ENV) en 2025, que se celebrará en el Foro Político de Alto Nivel de las Naciones Unidas en 2026, donde presentará un informe sobre la situación de los ODS en todas las islas.^[19] Asimismo, discutirá el tema de los derechos de los Pueblos Indígenas y compartirá los últimos avances relativos a los objetivos mundiales sobre el terreno, lo que incluye la aplicación de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (UNDRIP) y diversos pactos y convenciones de derechos humanos de las Naciones Unidas. Como se indicó, la cultura en el país es principalmente matrilineal, por lo cual la tierra y el linaje se heredan a través de las mujeres. En relación con el ODS 5, el país compartirá sus fundamentos culturales para promover la igualdad de género. Además, compartirá las medidas adoptadas para crear una institución nacional de derechos humanos, de conformidad con los Principios de París, para una mayor coordinación de los instrumentos internacionales, incluidos los ODS de las Naciones Unidas.^[20] En cuanto a los ODS 13 a 15, en la 30^.ª Conferencia de las Partes (COP 30) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), celebrada en Belém (Brasil), presentó su tercer informe sobre su Contribución Determinada a Nivel Nacional (NDC) para el periodo 2031-2035.^[21] Creó, además, su primer santuario nacional en 2025, previniendo la pérdida de biodiversidad en torno a los atolones de Bikar y Bokak.^[22] Y, por último, se unió a las naciones que solicitaron una moratoria sobre toda la actividad minera que se realiza en los fondos marinos profundos durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (CNUO), celebrada en julio de 2025 en Niza, Francia.^[23]

Joshua Cooper es profesor en el Centro Kamakakūokalani de Estudios Hawaianos de la Universidad de Hawái y en el Programa de Formación en Diplomacia de la Universidad de Nueva Gales del Sur. También imparte clases en la Academia Mundial de Liderazgo para la Defensa de los Derechos Humanos y ejerce como director ejecutivo de Oceania Human Rights, así como director general de The GOOD Group, un movimiento mundial de litigio estratégico y liberación.

Este artículo forma parte de la 40.ª edición de El Mundo Indígena, una publicación anual de IWGIA que documenta e informa sobre los avances experimentados por los Pueblos Indígenas. Encuentre El Mundo Indígena 2026 completo

Notas y referencias

^[1] Pacific RISA. (s. f.). “Republic of the Marshall Islands” (República de las Islas Marshall). https://www.pacificrisa.org/places/republic-of-the-marshall-islands/

^[2] Respuesta de la República de las Islas Marshall y la Comisión Nacional Nuclear a la solicitud de aportaciones del Relator Especial sobre Sustancias Tóxicas y Derechos Humanos. Acceso a la justicia y recursos efectivos en el contexto de las sustancias tóxicas. 2025. https://www.ohchr.org/sites/default/files/documents/issues/toxicwastes/cfis/justice-remedies/subm-access-justice-effective-sta-republic-marshall-islands-ssion.pdf

^[3] Misión Permanente de la República de las Islas Marshall ante las Naciones Unidas. (s. f.). “Country Facts” (Datos del país). https://www.un.int/marshallislands/marshallislands/country-facts; véase también: Pacific RISA. (s. f.). República de las Islas Marshall. https://www.pacificrisa.org/places/republic-of-the-marshall-islands/

^[4] Noticias de la ONU. “UN expert calls for action as Marshall Islands face dual displacement crisis” (Un experto de la ONU pide medidas ante la doble crisis de desplazamiento de las Islas Marshall) que enfrentan las Islas Marshall. Noticias de la ONU, 31 de octubre de 2024. https://news.un.org/es/story/2024/10/1530466

^[5] Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Composición del Consejo de Derechos Humanos, 1 de enero – 31 de diciembre de 2025, por grupos regionales. 2025. https://www.ohchr.org/en/hr-bodies/hrc/group2025

^[6] Blackley, C. “South Pacific: How the Marshall Islands is reframing its past on the global stage” (Pacífico Sur: cómo las Islas Marshall están replanteando su pasado en la escena mundial). 2025. https://www.moderntreatise.com/asia-pacific/2026/2/3/south-pacific-how-the-marshall-islands-is-reframing-its-past-on-the-global-stage

^[7] Foro de las Islas del Pacífico. Discurso: La presidenta de la República de las Islas Marshall, Heine, pronuncia un discurso ante la 79.ª Asamblea General de las Naciones Unidas. 2024. https://forumsec.org/publications/remarks-rmi-president-heine-delivers-statemen-unga79

^[8] Langrand, M. ( “Marshall Islands takes US nuclear legacy to the Human Rights Council” (Las Islas Marshall llevan el legado nuclear de EE. UU. ante el Consejo de Derechos Humanos). Geneva Solutions, 2022. https://genevasolutions.news/climate-environment/marshall-islands-takes-us-nuclear-legacy-to-the-human-rights-council

^[9] Leon, S. N. Su Excelencia la presidenta, la Dra. Hilda C. Heine, se dirigió al 57^.º período de sesiones del Consejo de Derechos Humanos en Ginebra, instando a la acción global contra el cambio climático y el legado nuclear. 2025. https://rmigov.com/?p=1427

^[10] El Consejo de Derechos Humanos. A/HRC/57/77: Abordar los retos y obstáculos para la plena realización y el disfrute de los derechos humanos del pueblo de las Islas Marshall, derivados del legado nuclear del Estado – Informe de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. 2024. https://docs.un.org/es/A/HRC/57/77; véase también: Mathieson, A. (2025). “We were told we were safe, but we were not: Marshall Islands president lambasts UN” (Nos dijeron que estábamos a salvo, pero no era así: la presidenta de las Islas Marshall arremete contra la ONU). https://nit.com.au/07-10-2025/20591/we-were-told-we-were-safe-but-we-were-not-marshall-islands-president-lambasts-un

^[11] Leon, S. L. La presidenta Heine pronuncia un discurso nacional en la 80^.ª Asamblea General de la ONU. RMI, 2025. https://rmigov.com/?p=2008

^[12] Mathieson, A. “We were told we were safe, but we were not: Marshall Islands president lambasts UN” (Nos dijeron que estábamos a salvo, pero no era así: la presidenta de las Islas Marshall arremete contra la ONU). 2025. https://nit.com.au/07-10-2025/20591/we-were-told-we-were-safe-but-we-were-not-marshall-islands-president-lambasts-un

^[13] Respuesta de la República de las Islas Marshall y la Comisión Nacional Nuclear a la solicitud de aportaciones del Relator Especial sobre Sustancias Tóxicas y Derechos Humanos. (2025). Acceso a la justicia y recursos efectivos en el contexto de las sustancias tóxicas.https://www.icj-cij.org/es/caso/187; asimismo, el autor asistió a la reunión y tomó notas.

^[14] Corte Internacional de Justicia. Obligaciones de los Estados en materia de cambio climático: últimas novedades. 2025. https://www.icj-cij.org/es/caso/187

^[15] Corte Internacional de Justicia. Obligaciones de los Estados en materia de cambio climático, Opinión consultiva. 23 de julio de 2025. https://cdn.climatepolicyradar.org/navigator/XAA/2023/request-for-an-advisory-opinion-on-the-obligations-of-states-with-respect-to-climate-change_c552351dce95168dc30df84493f8722c.pdf

^[16] Foro de las Islas del Pacífico. 54.ª Reunión de Líderes del Foro de las Islas del Pacífico, 8-12 de septiembre de 2025: Iumi Tugeda Duim – Integración en acción. 2025. https://piflm54.sig.gov.sb/index.php?start=16; asimismo, el autor asistió a la reunión y tomó notas.

^[17] Consejo de Derechos Humanos – UN Web TV. Examen de las Islas Marshall – 50^.ª sesión del Examen Periódico Universal. UN Web TV, 2025.  https://webtv.un.org/en/asset/k1d/k1dfzy1bkj; véase: UPR-Info. (2025). “Marshall Islands: Timeline for UPR engagement in the current cycle” (Islas Marshall: cronología de la participación en el EPU en el ciclo actual). https://upr-info.org/en/review/marshall-islands; véase también: ACNUDH. El historial de derechos humanos de las Islas Marshall será examinado por el Examen Periódico Universal. 2025. https://www.ohchr.org/en/media-advisories/2025/11/marshall-islandss-human-rights-record-be-examined-universal-periodic; véase también: Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Examen Periódico Universal – Islas Marshall: Cuarto ciclo. 2025. https://www.ohchr.org/en/hr-bodies/upr/mh-index

^[18] Consejo de Derechos Humanos: Grupo de Trabajo sobre el Examen Periódico Universal, 50.º período de sesiones. A/HRC/WG.6/50/MHL/1: Informe nacional presentado de conformidad con las resoluciones 5/1 y 16/21 del Consejo de Derechos Humanos – Islas Marshall. 2025. https://docs.un.org/en/A/HRC/WG.6/50/MHL/1

^[19] Foro Político de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible. Foro Político de Alto Nivel 2026, 7-15 de julio de 2026, Nueva York. 2025. https://hlpf.un.org/2026/vnrs

^[20] Consejo de Derechos Humanos: Grupo de Trabajo sobre el Examen Periódico Universal, 50.º período de sesiones. A/HRC/WG.6/50/MHL/1: Informe nacional presentado de conformidad con las resoluciones 5/1 y 16/21 del Consejo de Derechos Humanos – Islas Marshall. 2025. 2https://docs.un.org/es/A/HRC/WG.6/50/MHL/1

^[21] República de las Islas Marshall. La República de las Islas Marshall: Contribución Determinada a Nivel Nacional 2031-2035. Febrero de 2025. https://unfccc.int/sites/default/files/2025-02/Republic%20of%20the%20Marshall%20Islands%20NDC%203.0.pdf

^[22] Secretaría del Programa Regional del Pacífico Sur para el Medio Ambiente. “Nature Restored: Seabirds and Native Flora Return after Invasive Rats Removed in the Marshall Islands” (Naturaleza restaurada: las aves marinas y la flora autóctona regresan tras la eliminación de las ratas invasoras en las Islas Marshall). 30 de septiembre de 2025. https://www.sprep.org/news/nature-restored-seabirds-and-native-flora-return-after-invasive-rats-removed-in-the-marshall-islands

^[23] Alberts, E. C. “Madness”: World Leaders Call for Deep-Sea Mining Moratorium at the UN Ocean Summit” (“Locura”: los líderes mundiales piden una moratoria sobre la minería en aguas profundas en la Cumbre de las Naciones Unidas sobre los Océanos). Mongabay, 11 de junio de 2025. https://pulitzercenter.org/stories/madness-world-leaders-call-deep-sea-mining-moratorium-un-ocean-summit

Etiquetas: Derechos Humanos