El Mundo Indígena 2023: Malasia
El censo de 2020 muestra que los pueblos indígenas de Malasia representaban alrededor del 11 % de los 32,4 millones de personas que componían la población nacional. De forma colectiva, se los conoce como orang asal. Los orang asli, en cambio, son los pueblos indígenas de la Malasia peninsular, y su población ascendía a los 206.777 en el año 2020.
Los 18 subgrupos orang asli dentro de los grupos negrito (semang), senoi y aborígen malayo representan el 0,8 % de la población de la Malasia peninsular. En el estado de Sarawak, los pueblos indígenas son colectivamente conocidos como nativos (dayak y/o orang ulu). Incluye a los iban, los bidayuh, los kenyah, los kayan, los kedayan, los lunbawang, los punan, los bisayah, los kelabit, los berawan, los kejaman, los ukit, los sekapan, los melanau y los penan (y 12 nuevos grupos étnicos que se tratarán a continuación).
Constituyen una población de alrededor de 1,2 millones o el 70,5 % de la población total de Sarawak de 2,45 millones de personas. En el estado de Sabah, los 39 grupos étnicos indígenas son conocidos como nativos o anak negeri y representan alrededor de 2,1 millones de personas o el 62 % de la población total de 3,4 millones. Los principales grupos en este estado son los dusun, los murut, los paitan y los bajau. Si bien los malayos también son indígenas de Malasia, no son categorizados como pueblos indígenas ya que representan a la mayoría del país y son política, económica y socialmente dominantes.
En Sarawak y Sabah siguen operando leyes introducidas por los británicos durante el régimen colonial, que reconocen el derecho consuetudinario de los pueblos indígenas y específicamente sus derechos consuetudinarios sobre la tierra. Sin embargo, estas leyes no son implementadas de forma adecuada, y en ocasiones son abiertamente ignoradas por el gobierno, el cual prioriza la extracción de recursos a gran escala y las plantaciones de compañías privadas y agencias gubernamentales por encima de los derechos y los intereses de las comunidades indígenas. En la Malasia peninsular, si bien no se hace mención de los derechos consuetudinarios sobre la tierra de los orang asli dentro del Código Agrario Nacional, la tenencia consuetudinaria de la tierra está reconocida bajo el derecho común. La principal ley que gobierna la administración orang asli, que incluye los derechos de ocupación de la tierra, es la Ley de Pueblos Aborígenes de 1954.
Malasia ha adoptado la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas y ha respaldado el Documento final de la Conferencia Mundial sobre los Pueblos Indígenas, pero no ha ratificado el Convenio 169 de la OIT.
En busca de votos
Los políticos malayos nunca se han visto tan desestabilizados como en los últimos cuatro años. Luego de dos cambios de gobierno desde 2018, se estuvo hablando durante todo el 2022 de llevar a cabo nuevas elecciones generales para finales de ese año.[1]
Con un electorado fragmentado y polarizado, había mucha incertidumbre en torno a las tres coaliciones políticas principales en cuanto a sus posibilidades de formar el próximo gobierno federal. Esto significaba que cada voto era importante. De esta forma, en vísperas de las elecciones se vieron pequeños gestos dadivosos como el reconocimiento de los derechos de los orang asal, o al menos, la mención de sus preocupaciones y reclamos.
Por ejemplo, el Departamento de Desarrollo Orang Asli (JAKOA, por sus siglas en malayo) anunció que emprendería una investigación de dos años para considerar posibles modificaciones a la actual Ley de Pueblos Aborígenes, promulgada en 1954. Esto era, según ellos, para asegurar que hubiera secciones apropiadas en la ley que abordaran las cuestiones actuales y que proveyeran una mejor protección a la comunidad Orang Asli.[2]
En el estado de Sarawak, Borneo, se tomaron medidas para dar autonomía e independencia a los Tribunales Nativos, y para elevarlos al mismo nivel que los tribunales civiles y la sharía (islámicos).[3] Además, como respuesta a los pedidos cada vez más numerosos por parte de la comunidad indígena, la Asamblea del Estado de Sarawak promulgó de forma unánime el Proyecto de Reforma de la Ley de Interpretación de 2022, el cual, entre otras cosas, considera hoy en día que un niño fruto de un matrimonio mixto es un nativo aun cuando sólo uno de sus padres lo sea. Ya no es requisito que ambos progenitores sean nativos de Sarawak. La reforma también reconoce 12 “razas” adicionales en la Constitución como razas indígenas de Sarawak. Estas son la bagatan, la bakong, la bemali, la berawan, la dali, la lakiput, la jatti miriek, la narom, la sa’ban, tatau, la tring y la vaie.[4]
Otro desarrollo positivo para los derechos nativos fue que el gobierno Sarawak revocó una concesión de aceite de palma de 4.400 hectáreas dentro de tierras nativas bajo derecho consuetudinario. A pesar de que no se trata de un reconocimiento total de los derechos consuetudinarios de los nativos en Sarawak –ya que la revocación se llevó a cabo justo antes de que las comunidades Penan, Berawan, y Tering de Mulu se dirigieran hacia los tribunales buscando la nulidad de la concesión y, además, era un “año de elecciones”–, los nativos afectados estaban agradecidos con el Primer Ministro por hacerlo y deseaban que se cumpliera y abandonaran el municipio creado en esa región.[5]
Reivindicando derechos indígenas/estatales
El hecho de que el Ministro Principal de Sarawak será ahora llamado “Primer Ministro” es otro avance positivo, ya que reafirma el estatus del estado como territorio autónomo.[6] Esto se alinea con el reconocimiento de Sabah y de Sarawak como dos regiones diferentes dentro de la Federación de Malasia, en vez de solo dos de sus 13 estados. Estas dos regiones se unieron con Malaya (lo que ahora se conoce como la Malasia peninsular) para dar lugar a la formación de un nuevo estado nación, Malasia, en 1963.
Aunque las regiones de Sabah y Sarawak de Borneo, con una población mayormente indígena y con gobiernos regionales en manos de indígenas, comparten los mismos derechos y protecciones que los malayos de la Malasia peninsular conforme al artículo 153 de la Constitución Federal, la realidad es que estos derechos se han restringido o ignorado. En los altos mandos del gobierno o en los puestos gubernamentales de rango superior, por ejemplo, Sabah y Sarawak no tienen casi representación alguna y son, en gran medida, subestimados.[7]
Los nativos de Sabah y Sarawak representan sólo el 5 % de los empleados públicos de cada una de estas comunidades. Ese porcentaje es aún menor para el caso de los orang asli de la Malasia peninsular. A su vez, es todavía más alarmante el hecho de que no se encuentran nativos de Malasia oriental ni orang asli que hayan alcanzado el puesto de “Turus”, el nivel más alto que puede obtener un empleado público.[8]
El rasgo “no islámico” de los nativos de Sabah y Sarawak también se ha diluido con el paso de los años. El intento de ir hacia la formación de un estado islámico, el plan de introducir leyes hudud (islámicas), y la intención de exportar el islam de línea dura a la Malasia peninsular ha traído incomodidad a los pueblos de Sabah y Sarawak.[9]
En la Malasia peninsular parece existir una tendencia hacia un mayor control sobre las vidas y las tierras de los orang asli. Un caso que refleja lo anterior es el del Departamento de Desarrollo Orang Asli (JAKOA) que, a través de la oficina de Distrito de Gua Musang, emitió una directiva en octubre de 2022 que prohibía la entrada a los extranjeros, incluidos aquellos de las ONG benéficas, a áreas de los orang asli sin un permiso por escrito otorgado con anterioridad por JAKOA, el Departamento Forestal y la Oficina de Tierras de Gua Musang.[10] El hecho que los mismos orang asli no participen en el otorgamiento del permiso demuestra hasta qué punto son considerados los “protectores del Estado”. A pesar de haber actuado, supuestamente, de forma de lograr un mejor “manejo de desastres” teniendo en cuenta las tan anticipadas inundaciones de fin de año, algunos orang asli entendieron a esta medida como ilegal y como una directiva que fue motivada por la política.[11] Esta última opción es acertada ya que la orden fue emitida cuando el país estaba por llevar a cabo sus decimoquinta elecciones generales en un distrito donde el voto de los orang asli es crucial. Así fue como el Miembro del Parlamento del período 12 no obtuvo, al menos, 1.566 votos de los orang asli, y perdió su banca por sólo 163 votos.[12]
Conservación corporativa o comunitaria
Las cuestiones ambientales y de conservación continúan afectando a los orang asal tanto de forma positiva como negativa. Durante el Segundo Congreso de Parques Asiáticos, llevado a cabo del 24 al 29 de mayo en Sabah, 247 representantes de comunidades indígenas y locales buscaron formar sociedades respetuosas y equitativas junto a las partes interesadas del gobierno, las industrias y otros, de manera de lograr alcanzar una conservación basada en los derechos.[13]
Con este propósito en mente, de las tres regiones de Malasia, Sabah tiene los mejores antecedentes en cuanto a la participación de la comunidad en la gestión forestal del estado.[14] El compromiso del Departamento Forestal hacia la conservación “social” y la silvicultura también se ve reflejado en la denuncia oficial y el rechazo del Acuerdo de Conservación de la Naturaleza (NCA, por sus siglas en inglés), que fue supuestamente firmado por el gobierno de Sabah y una compañía singapurense poco conocida.[15] El fiscal General de Sabah declaró que se consideró que el NCA propuesto no era vinculable y no podía aplicarse porque, entre otros motivos, el área designada (alrededor de un millón de hectáreas), que incluye un gran número de tierras nativas por aplicación del derecho consuetudinario, no había sido determinada ni identificada.[16]
Sarawak parecía también estar moviéndose hacia aquella dirección cuando aprobó el proyecto de ley para reformar la Ordenanza Forestal del Estado, con la intención de mejorar la administración de los bosques y sus recursos naturales al crear, por ejemplo, bosques protegidos y comunales.[17] Esta acción legislativa parecería ser oportuna, en especial, porque los nativos todavía enfrentan muchas amenazas a sus tierras de Derechos Nativos Consuetudinarios (NCR, por sus siglas en inglés). Por ejemplo, cinco ONG de Sarawak presentaron una demanda contra el gigante maderero Samling, que fue acusado de talar bosques naturales dentro de los territorios tradicionales de los penans, en la línea divisoria de aguas de Baram y Limbang. Esto se realizó en violación de los derechos indígenas y de su consentimiento libre, previo e informado, lo cual trae como consecuencia la destrucción de bosques de alto valor de conservación.[18]
Nuevas amenazas por la deforestación
Del año 2000 al 2020, Malasia experimentó una pérdida neta de 1,12 millones de hectáreas (-3,8 %) de cubierta forestal.[19] Debe tenerse en cuenta que la expresión “cubierta forestal” incluye a las plantaciones forestales donde los “bosques degradados” (que abarcan las tierras sometidas a agricultura de rotación de los orang asal) se desmontan para plantar árboles de rápido crecimiento que les permita vender la celulosa y la madera.[20],[21] En la Malasia peninsular se otorgó solamente un permiso para desmontar un total de 256.769 hectáreas de reservas de bosque para utilizarlas para estas plantaciones.[22] El Proyecto de Divulgación Rimba (RDP, por sus siglas en inglés) también descubrió que 43.539 hectáreas de tierras forestales –incluidas aquellas que oficialmente habían sido destinadas para conservación– se estaban vendiendo en línea.[23] Este declive en “cubierta forestal” junto con el aumento de las plantaciones forestales causan la reducción del área de bosque natural, es decir, se trata de deforestación real.
La alta tasa de deforestación trajo como resultado una nueva amenaza para los orang asli de la Malasia peninsular: un aumento en los conflictos entre los humanos y la vida silvestre. Los elefantes salvajes invaden cada vez más las tierras de los orang asli. La reducción de su hábitat los ha hecho acercarse más y más a las aldeas orang asli y, a su paso, destruyen alimentos y aplastan las cosechas. También incrementó el avistamiento de tigres cerca de asentamientos orang asli. Esto provoca miedo y no deja ingresar a sus habitantes a sus campos y bosques, lo cual afecta sus posibilidades de subsistencia y su sustento.[24],[25] Durante el inicio y el final del 2022 también sucedieron dos terribles consecuencias para los orang asli: un tigre atacó y acabó matando a un hombre de este pueblo,[26] y una mujer orang asli fue pisoteada hasta la muerte por un elefante.[27]
El Vice Primer Ministro del estado de Kelantan, donde ocurrieron las dos muertes, negó que hubieran sido a causa de la deforestación o la pérdida de su hábitat. Agregó que no puede echársele la culpa a la tala dado que “esta sólo causa algunas inundaciones”.[28] El director del Departamento de Vida Silvestre del estado de Kelantan también dijo que “las áreas que fueron deforestadas son, de hecho, buenas para la población de tigres”.[29] Con esta mentalidad, parecería ser que hay poca esperanza para los bosques o sus comunidades.
Sin embargo, hacia finales de 2022, la coalición Pakatan Harapan (Pacto de Esperanza) tomó las riendas de la unidad gubernamental a nivel federal. En su programa electoral, prometían proteger los derechos de los orang asal y el ambiente.[30] Se espera que el nuevo gobierno traiga cambios en la mentalidad de las personas responsables del bienestar de los bosques y los orang asal.
Colin Nicholas es el fundador y coordinador del Center for Orang Asli Concerns (COAC), que es un miembro asociado del Jaringan Orang Asal SeMalaysia (JOAS), la red de pueblos indígenas de Malasia. Contacto: Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo..
Este artículo es parte de la 37a edición de El Mundo Indígena, un resumen anual producido por IWGIA que sirve para documentar e informar sobre los desarrollos que los pueblos indígenas han experimentado. La foto de arriba es de una persona indígena en Tanzania. Esta foto fue tomada por Geneviève Rose, y es la portada de El Mundo Indígena 2023 donde aparece este artículo. Encuentra El Mundo Indígena 2023 completo aquí.
Notas y referencias
[1] Finalmente, se realizó el 19 de noviembre de 2022, y llevó a una nueva unidad política al poder guiada por la coalición de orientación reformista Pakatan Harapan o Pacto de Esperanza.
[2] “Jakoa to begin study on Aboriginal Peoples Act amendments: Mahdzir Khalid.” The Vibes, 22 de julio de 2022. Disponible en https://www.thevibes.com/index.php/articles/news/66500/jakoa-to-begin-study-on-aboriginal-peoples-act-amendments-mahdzir-khalid
[3] Edward, Churchill. “Elevating Sarawak’s Native Courts as respected judicial institution.” Borneo Post, 24 de abril de 2022. Disponible en https://www.theborneopost.com/2022/04/24/elevating-sarawaks-native-courts-as-respected-judicial-institution/
[4] “Passed – Sarawak bill recognising mixed-marriage children as natives”. Free Malaysia Today, 15 de febrero de 2022. Disponible en https://www.freemalaysiatoday.com/category/nation/2022/02/15/passed-sarawak-bill-recognising-mixed-marriage-children-as-natives/
[5] “State revokes oil palm concession in Mulu, indigenous communities thank Premier.” Borneo Post, 5 de octubre de 2022. Disponible en https://www.theborneopost.com/2022/10/05/state-revokes-oil-palm-concession-in-mulu-indigenous-communities-thank-premier/
[6] “Sarawak asserts status with ‘Premier’ to replace chief minister”. Free Malaysia Today, 13 de febrero de 2022. Disponible en https://www.freemalaysiatoday.com/category/nation/2022/02/13/sarawak-asserts-status-with-premier-to-replace-chief-minister/
[7] “Sabah, S’wak ‘seriously under-represented’ on federal level: legal expert.” The Vibes, 1 de febrero de 2022. Disponible en https://www.thevibes.com/articles/news/53310/sabah-swak-seriously-underrepresented-on-federal-level-legal-expert
[8] Ibídem.
[9] “Sabah, Sarawak mow known as region, no longer states- Ahmad Zahid”. The Malaysian Reserve, 13 de enero de 2023. Disponible en https://themalaysianreserve.com/2023/01/13/sabah-sarawak-now-known-as-regions-no-longer-states-ahmad-zahid/
[10] “Outsiders barred: Orang Asli activists claim it's 'political', mull legal action”. Malaysiakini, 20 de octubre de 2022. Disponible en https://www.malaysiakini.com/news/640393
[11] Mohd, Hariz. “Jakoa: Outsiders barred for disaster management, nothing political”. Malaysiakini, 20 de octubre de 2022. Disponible en https://www.malaysiakini.com/news/640440
[12] Center for Orang Asli Concerns. “Where the Orang Asli vote helped bring down a political giant”. Facebook, 22 de noviembre de 2022. Disponible en https://www.facebook.com/profile/100067516428238/search/?q=gua%20musang
[13] “Api-Api Declaration”. 2nd Asia Parks Congress, 29 de mayo de 2022. Disponible en https://www.forestpeoples.org/sites/default/files/documents/Api-Api%20Declaration.pdf
[14] Johnlee, E.B., Ibrahim, A.L., Naito, D., and Lintangah, W. “Social forestry for sustainable forest management (SFM): A case study in Tongod District, Sabah”. Centro para la Investigación Forestal Internacional (CIFOR, por sus siglas en inglés), 2020. Disponible en https://www.cifor.org/knowledge/publication/7647/
[15] Mamo, Dwayne, ed. El Mundo Indígena 2022. Copenhagen: IWGIA, 2022, 272-281, https://iwgia.org/es/malasia/4810-mi-2022-malasia.html
[16] Tong, Geraldine. “Sabah AG: NCA is non-binding until conditions met”. Malaysiakini, 9 de febrero de 2022. Disponible en https://www.malaysiakini.com/news/610118
[17] Tawie, Sulok. “Sarawak deputy premier says Forests Bill to better manage its natural resources”. Malay Mail, 19 de mayo de 2022. Disponible en https://www.malaymail.com/news/malaysia/2022/05/19/sarawak-deputy-premier-says-forests-bill-to-better-manage-its-natural-resources/7626
[18] “Forest Stewardship Council FSC called on to drop Samling Group.” The Borneo Project, 12 de octubre de 2022. Disponible en https://borneoproject.org/forest-stewardship-council-fsc-called-on-to-drop-samling-group/
[19] Global Forest Watch. Malaysia. Disponible en https://www.globalforestwatch.org/dashboards/country/MYS/
[20] Según el criterio establecido por el Departamento Forestal de la Malasia peninsular, las plantaciones forestales se limitan a los “bosques degradados” dañados por la tala ilegal, la agricultura de rotación, las pestes, los incendios o cuando el volumen promedio de madera aprovechable por hectárea sea menor a 153 metros cúbicos. Teniendo en cuenta ese criterio, la mayoría de los bosques de la Malasia peninsular se consideran “degradados” y, por ende, pueden convertirse en plantaciones forestales.
[21] “Forest plantations in reserves: quick to cut, slow to grow.” Macaranga, 2 de marzo de 2022. Disponible en https://www.macaranga.org/forest-plantations-in-reserves-quick-to-cut-slow-to-grow/#:~:text=Forest%20plantations%20are%20touted%20to,of%20harvest%20dates%20or%20yields
[22] “Tree Farming Gone Wrong.” Macaranga, 23 de febrero de 2022. Disponible en https://www.macaranga.org/forest-plantations-tree-farming-gone-wrong/
[23] “Over 43,000ha of forest up for sale online, including for logging: NGO”. The Vibes, 3 de febrero de 2022. Disponible en https://www.thevibes.com/articles/news/53445/over-43000ha-of-forest-up-for-sale-online-including-for-logging-ngo
[24] “Save our forests, Orang Asli demand of Ismail Sabri after fatal mauling of villager”. The Vibes, 12 de enero de 2022. Disponible en https://www.thevibes.com/articles/news/51830/save-our-forests-orang-asli-demand-of-ismail-sabri-after-fatal-mauling-of-villager
[25] Asyraf, Faisal. “MP slams Perhilitan as Orang Asli live in fear of rampaging elephants”. Free Malaysia Today¸ 6 de diciembre de 2022. Disponible en https://www.freemalaysiatoday.com/category/nation/2022/12/06/mp-slams-perhilitan-as-orang-asli-live-in-fear-of-rampaging-elephants/
[26] “Orang Asli man mauled to death by tiger in Gua Musang”. New Straits Times, 7 de enero de 2022. Disponible en
https://www.nst.com.my/news/nation/2022/01/761205/orang-asli-man-mauled-death-tiger-gua-musang
[27] “Orang Asli woman dies after being trampled by wild elephant”. The Star, 6 de diciembre de 2022. Disponible en https://www.thestar.com.my/news/nation/2022/12/06/orang-asli-woman-dies-after-being-trampled-by-wild-elephant
[28] Ghazali Faizal, N. “Illegal logging ‘not serious’ in Kelantan - deputy MB”. Malaysiakini, 26 de enero de 2022. Disponible en https://www.malaysiakini.com/news/608522
[29] Ghazali Faizal, N. “Deforested area good for tigers, claims K'tan Forestry director”. Malaysiakini, 24 de enero de 2022. Disponible en https://www.malaysiakini.com/news/608217
[30] Kitaboleh. “Kita Boleh. Harapan GE15 Action Plan”. Disponible en https://kitaboleh.my/en/home-english/
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