Perú: presentan en Iquitos el Libro Azul de Roger Casement

Escrito en 22 Mayo 2012. Publicado en Perú

El volumen, que será comentado por Alberto Chirif y Frederica Barclay, aparece cuando se conmemoran cien años de la exposición de este informe ante el Parlamento Británico. La cita será en el Auditorio Irapay (Próspero y Ricardo Palma) a partir de las 7 de la noche, los comentarios correrán por cuenta de los antropólogos Alberto Chirif y Frederica Barclay.

El volumen es coeditado por el Centro Amazónico de Antropología y Aplicación Práctica (CAAAP) y el Grupo Internacional de Trabajo sobre Asuntos Indígenas (IWGIA). Roger Casement, personaje de la última novela del nobel Mario Vargas Llosa “El sueño del celta” nació en Dublín, en 1864. Su desempeño como diplomático británico no debilitó su compromiso ferviente con la independencia de su tierra natal, Irlanda. Su trabajo estuvo fuertemente relacionado con cuestiones de derechos humanos. Estuvo primero en el Congo, donde denunció la esclavización de millones de aborígenes, sometidos por el rey Leopoldo II de Bélgica para explotar recursos naturales. En 1910 fue enviado a Brasil para desempeñarse como cónsul. Luego fue comisionado al Putumayo, en la amazonía peruana, para investigar las denuncias de masacres cometidas por los caucheros de la Peruvian Amazon Company, empresa registrada en Gran Bretaña, de la cual era gerente y principal accionista el empresario peruano Julio César Arana. Después de su informe sobre la explotación de los indígenas, el rey Jorge V lo nombró Sir. Aunque ya había noticias de los crímenes del Putumayo, fue recién en 1909, a raíz de una serie de artículos semanales escritos por Walter Handerburg en la revista londinense Truth denunciando las atrocidades cometidas por los trabajadores de la mencionada empresa, que el tema alcanzó repercusión internacional y ocupó las primeras planas de periódicos europeos y americanos. El clima inhóspito, la lluvia incesante y los persistentes zancudos de la Amazonía no impidieron la labor de Casement, quien recogió diversos testimonios, principalmente de trabajadores barbadenses, por entonces súbditos británicos. Sus informes transcriben estas entrevistas que narran detalladamente el clima de terror y las bárbaras torturas a las que sometieron los caucheros a los indígenas de la región. Esta publicación retrata una parte de nuestra historia que ha sido olvidada en la historiografía oficial. Es relevante que se conozca esta etapa de nuestra historia republicana y permita, además de reconciliarnos como nación, colocar en el debate público – a pocos años de cumplir nuestro bicentenario patrio- la necesidad de una nueva mirada en la relación Estado-pueblos indígenas.