Un modelo para los derechos y el desarrollo en Kenia

Escrito en 27 Diciembre 2025. Publicado en Noticias

POR JAMES TWALA PARA DEBATES INDÍGENAS

La Iniciativa Navegador Indígena, junto a Indigenous Livelihoods Enhancement Partners (ILEPA) ha logrado avances significativos en el empoderamiento de comunidades de Narok, al sur de Kenia. El proyecto busca monitorear de manera sistemática el nivel de reconocimiento e implementación de los derechos indígenas de los pastores maasai y los cazadores-recolectores ogiek. Las experiencias, lecciones aprendidas e impactos de la iniciativa se han consolidado a lo largo de las distintas etapas. Sin lugar a dudas, la recolección de datos y la incidencia lideradas por las propias comunidades son la piedra angular de su éxito.

El enfoque del Navegador Indígena hacia la recolección de datos es único. A diferencia de los métodos de investigación tradicionales implementados por la academia occidental, que a menudo extraen información en beneficio de actores externos, el proyecto adopta una metodología participativa liderada por las comunidades. Esto garantiza que los datos sean “de los Pueblos Indígenas y para los Pueblos Indígenas”, generando un sentido de pertenencia y respeto hacia el proceso de realización de las encuestas. 

Muchas comunidades indígenas han sufrido la llamada “fatiga investigadora”, es decir, la sensación generada por los estudios externos que recaban información de los territorios sin dejar ningún beneficio tangible. En cambio, el Navegador Indígena empodera a las comunidades, asegurando que sus voces sean escuchadas y que sus necesidades se prioricen de una manera que respete su autonomía y su propio desarrollo. De este modo, su cosmovisión, prioridades y necesidades se ven reflejadas en la confección de las encuestas.

Este artículo pone el foco en las experiencias y resultados de la implementación de encuestas del Navegador Indígena en el condado de Narok, al sur de Kenia. Destaca cómo el proceso ha impulsado acciones de incidencia, mejorado el acceso al agua y posibilitado la construcción e implementación de centros de salud, fortaleciendo a los pueblos Maasai y Ogiek en la defensa de sus derechos, la definición de sus prioridades de desarrollo y la mejora de su bienestar económico y social.

Recolección de datos y empoderamiento

Un elemento clave de la Iniciativa Navegador Indígena es su énfasis en la recolección de datos liderada por las propias comunidades. Las organizaciones de derechos indígenas que trabajan de cerca con ellas juegan un papel central en este proceso. Una de ellas es Indigenous Livelihoods Enhancement Partners (ILEPA), una Organización No Gubernamental comunitaria y sin fines de lucro que opera en Kenia y promueve los derechos humanos, la justicia social, la protección ambiental, la incidencia en cambio climático y el desarrollo de base, con un enfoque especial en el apoyo a la comunidad maasai en el condado de Narok.

El proceso de recolección de datos comienza con la traducción del cuestionario desarrollado por el Navegador Indígena a los idiomas locales por parte de ILEPA, lo que garantiza la accesibilidad y comprensión. El siguiente paso es la identificación de las y los recolectores de datos en consulta con la comunidad. Estas personas, seleccionadas dentro de la propia comunidad, son capacitadas para que conozcan los puntos principales de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (UNDRIP) y en la correcta administración de la encuesta.

Una vez recolectada la información, esta se presenta en asambleas comunitarias para su validación, asegurando que refleje las necesidades y preocupaciones de la población. Este proceso fomenta la participación activa y refuerza el sentido de apropiación. Luego, las y los recolectores de datos revisan y comentan la información con el apoyo técnico del equipo de ILEPA. Los datos cuantitativos se suben al portal en línea del Navegador Indígena, mientras que ILEPA realiza análisis cualitativos complementarios para elaborar estudios de caso específicos por cada lugar. Estos resultados se comparten nuevamente con la comunidad durante las asambleas, generando oportunidades de retroalimentación y discusión.

Un centro de salud para las mujeres en trabajo de parto

La iniciativa incluye un fondo de pequeñas subvenciones que permite a las comunidades participantes identificar sus problemáticas más urgentes a partir de los datos recogidos y, diseñar e implementar sus propias soluciones. La comunidad de Keneti fue identificada como la que más apoyo requería entre las cuatro que participaron en el proceso de encuesta comunitaria. Con el acompañamiento técnico de ILEPA, desarrollaron un proyecto destinado a mejorar el acceso a servicios básicos de salud mediante la construcción de un centro de salud de primer nivel.

A través de grupos focales, entrevistas a informantes clave y discusiones comunitarias con el cuestionario, distintos sectores de la población coincidieron en que la falta de acceso a servicios básicos de salud era el mayor problema. Asimismo, se coincidió en la necesidad de construir un reservorio de agua en Enkutoto, el dragado de una represa en Maji-moto para riego, la construcción de una maternidad en Maji-moto, otro dispensario en Ololoipang’i y la documentación de reclamos de tierras en Maji-moto y Enkutoto.

A partir de la recolección de datos, surgió el problema de que los centros de salud más cercanos se encuentran entre 10 y 12 kilómetros fuera de Keneti, a lo que se suma la precariedad de la infraestructura vial. Grupos vulnerables como mujeres, personas con discapacidad y personas mayores se ven desproporcionadamente afectados por esta situación. En ausencia de servicios de salud cercanos, las mujeres en trabajo de parto deben ser trasladadas en burros, mientras que personas con discapacidad o ancianas muchas veces no logran recorrer largas distancias. 

Las pequeñas subvenciones son muy valiosas porque son impulsadas directamente por las comunidades indígenas. Las necesidades se identifican desde dentro, sin influencia externa, lo que garantiza que las iniciativas respondan a sus preocupaciones más urgentes. Además, al involucrar a la comunidad tanto en la recolección de datos como en la implementación de los proyectos, la iniciativa fortalece el sentido de propiedad y responsabilidad, contribuyendo a la sostenibilidad de estas acciones.

Principales logros e impactos positivos

El proyecto Navegador Indígena ha generado importantes logros e impactos positivos en las comunidades participantes. Estos resultados no sólo reflejan la efectividad de la iniciativa, sino que también destacan la importancia del desarrollo impulsado por las propias comunidades para mejorar la vida de los Pueblos Indígenas.

1. Disponibilidad de datos indígenas: los datos revelaron problemas críticos, como las largas distancias (un promedio de 15 kilómetros) que la gente debe recorrer para acceder a clínicas, lo que genera altas tasas de mortalidad materna. También se identificaron como desafíos centrales la escasez de agua y la acumulación de sedimentos en el embalse de Maji-moto.

2. Mejora en el acceso a servicios de salud: el acceso a la salud ha mejorado de manera significativa. La construcción de un dispensario y una sala de maternidad en Maji-moto y Ololoipang’i redujo la mortalidad materna y fortaleció los servicios de atención para madres, hijos e hijas. El dispensario y la maternidad de Maji-moto recibieron atención nacional al ser presentados en el documental Saving Mothers de la Kenya Broadcasting Corporation. Además, el gobierno del condado de Narok asignó tres profesionales de la salud a estos centros y se comprometió a garantizar el suministro continuo de medicamentos básicos.

3. Defensa de los derechos sobre la tierra: las encuestas revelaron casos de adjudicaciones ilegales y acaparamiento de tierras. Estos hallazgos fueron citados en un fallo judicial histórico que aseguró los derechos territoriales de la comunidad de Maji-moto. La sentencia permitió recuperar tierras públicas y comunitarias, en beneficio tanto de los hogares individuales como de la comunidad en general.

4. Seguridad alimentaria: la rehabilitación de un embalse en Maji-moto mejoró significativamente la seguridad alimentaria de más de 500 hogares agro-pastoriles, demostrando el vínculo vital entre acceso al agua y medios de vida sostenibles.

5. Acceso al agua: uno de los proyectos más importantes fue la construcción de un gran embalse en Enkutoto. Esta obra redujo la distancia que deben recorrer las mujeres para recolectar agua de entre 15 y 20 kilómetros a sólo 1 ó 3 kilómetros. El proyecto también contribuyó a disminuir los conflictos entre humanos y fauna silvestre al garantizar una fuente estable de agua para ambos.

6. Incidencia política y Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS): los datos recopilados han sido utilizados en el Informe del Foro de las OSC de Kenia sobre los ODS y en los informes nacionales voluntarios. En 2020, ILEPA recibió el Premio Nacional ODS Kenia por la localización de estos objetivos a nivel comunitario. Además, la información se ha usado en esfuerzos de incidencia tanto a nivel local como nacional, influyendo en decisiones de política pública como la reducción de las distancias de acceso al agua en el condado de Narok.

7. Reconocimiento nacional: el trabajo de ILEPA ha recibido reconocimiento a nivel nacional, incluida la colaboración con la Oficina Nacional de Estadísticas de Kenia para validar e integrar los datos generados por la comunidad en los reportes oficiales. La información del Navegador Indígena también ha sido citada en el Plan de Acción Climática de Kenia y en los procesos REDD+, subrayando su relevancia en la definición de estrategias nacionales de desarrollo. A nivel internacional, ILEPA recibió el Premio Ecuatorial en 2024, en reconocimiento a sus esfuerzos e intervenciones comunitarias.

Un modelo de desarrollo sostenible impulsado por la comunidad

Se espera que el impacto a largo plazo de la Iniciativa Navegador Indígena sea transformador para las comunidades involucradas. Al empoderar a los Pueblos Indígenas para liderar su propio desarrollo, el proyecto sienta las bases de un progreso sostenible y basado en derechos. Las comunidades ahora están mejor preparadas para defender sus necesidades y monitorear e incidir en las políticas tanto a nivel local como nacional.

Para la comunidad de Maji-moto, el Navegador Indígena se ha convertido en un modelo de desarrollo sostenible impulsado por la comunidad. Ha demostrado que, cuando los Pueblos Indígenas controlan la recolección de datos y toman decisiones sobre su desarrollo, los resultados no sólo son más relevantes y efectivos, sino también más sostenibles en el largo plazo.

Las experiencias de las comunidades maasai y ogiek en el condado de Narok ofrecen un ejemplo poderoso de cómo el Navegador Indígena puede funcionar tanto como herramienta legal como catalizador de desarrollo: el avance en la justicia territorial, como lo demuestra el fallo judicial sobre tierras en Maji-moto; la mejora en el acceso al agua, la salud y la seguridad alimentaria de comunidades indígenas; la influencia en políticas nacionales sobre ODS y acción climática; el impulso al reconocimiento y el uso de datos generados por comunidades indígenas en los reportes oficiales.

A medida que la Iniciativa Navegador Indígena se expande a 30 países, la experiencia de Kenia se presenta como un modelo inspirador para el monitoreo basado en derechos. Demuestra que, cuando las comunidades indígenas lideran el proceso de generación de datos, los resultados no sólo transforman realidades locales, sino que también pueden escalarse a nivel global, ofreciendo esperanza para un futuro en el que se respeten los derechos de los Pueblos Indígenas y se atiendan sus prioridades de desarrollo.

James Twala pertenece a la comunidad maasai y es Coordinador del Proyecto Navegador Indígena en ILEPA.

Foto de portada: ILEPA

Etiquetas: Debates Indígenas