Mînawâchihiwewi-ne-wîkiwan/Sanando nuestro hogar: edificaciones de la Tierra

La Primera Nación Moose Cree, ubicada en la Bahía de James, Canadá, comprende el mundo como una red de relaciones con la Madre Tierra y los seres que habitan en ella: todo está interconectado para alcanzar la armonía y el equilibrio. Esta es la forma de vida Cree, conocida como ililiwi-pimâtisîwin. Sin embargo, por la colonización, los hogares dejaron de reflejar el modo de vida del pueblo Moose Cree, que ha habitado su territorio ancestral durante miles de años bajo esta reciprocidad.

Bohdana Chiupka-Innes es una mujer moose cree y una de las pocas arquitectas indígenas en ejercicio en lo que hoy se conoce como Canadá. Bohdana lidera el proyecto mînawâchihiwewi-ne-wîkiwan, cuyo objetivo es traer de vuelta el ililiwi-pimâtisîwin a la vivienda comunitaria. El trabajo preliminar de Bohdana fue apoyado por ImaGENation de Indigenous Clean Energy, un programa de fortalecimiento de capacidades para jóvenes indígenas que exploran proyectos de energía limpia y eficiencia energética en sus comunidades. Este trabajo sentó las bases de su tesis de maestría en arquitectura en la Universidad Laurentian.

La Autoridad de Vivienda de Moose Cree First Nation, la firma J.L. Richards & Associates Limited (JLR), Bohdana y la Nación están colaborando para crear el Prototipo de Vivienda de MCFN.  Este primer prototipo fue diseñado para reflejar la estructura tradicional de las carpas de cocina moose cree, al tiempo que cumple con los estándares nacionales de Energía Neta Cero. Actualmente, se encuentra en estudios de factibilidad, estándares de modularización y evaluaciones de escalabilidad.

Historia del pueblo Moose Cree

Tradicionalmente, la Isla Moose Factory ha sido un lugar de reunión para las familias durante los meses de verano.  Sin embargo, el proceso de colonización en Canadá y el desarrollo del comercio internacional afectaron esta relación con el territorio. En 1673 tuvo lugar un hecho clave: las relaciones comerciales entre los pueblos Moose Cree y los colonos británicos motivó a la Compañía de la Bahía de Hudson a establecer su segundo puesto comercial en Moose Factory. Por primera vez, las tierras, aguas y animales que formaban parte de economías tradicionales quedaron sometidas a las exigencias del capitalismo europeo. 

Para permitir este avasallamiento, se establecieron prácticas legales que imponían control sobre tierras y recursos que anteriormente eran gobernados por los Pueblos Indígenas. Con el tiempo, la Corona dominó las leyes sociales, de propiedad y de tierras al promulgar la “Ley India” en 1876, la única legislación en Canadá que define los derechos y libertades de una sola nación, incluyendo la propiedad. A partir de entonces, naciones enteras quedaron confinadas a estructuras administrativas, económicas y sociales de control.  

A pesar de las escuelas residenciales y del control forzado de recursos antes de la firma del Tratado 9 en 1905, el pueblo Moose Cree permaneció conectado a sus tierras. El tratado resultó en la creación de dos reservas para los Moose Cree por parte del gobierno canadiense. Por un lado, Factory Island 1 (299 hectáreas), ubicada en la Isla Moose Factory, donde hoy viven los familiares de Innes.  Por otro lado, Moose Factory 68 (17.094 hectáreas), aún sin desarrollar, al este del río Moose, a 15 kilómetros al sur de la Isla Moose Factory.  

El quiebre de la forma de vida moose cree

La pérdida de autogobierno obligó a las poblaciones indígenas a residir en viviendas inadecuadas dentro de reservas pequeñas y, muchas veces, mal ubicadas, que no reflejaban los usos tradicionales de sus pueblos. La designación de territorios de modo unilateral por parte de la Corona británica y de tierras públicas legalizaron activamente el despojo de sus tierras productivas y limitaron sus actividades tradicionales.

Esta nueva situación alteró los límites de sus prácticas agrícolas y modos de vida, lo cual afectó para siempre la calidad de vida y el refugio que el conocimiento comunitario y las costumbres solían garantizar. Como parte de este proceso, se perdieron las enseñanzas tradicionales y los cimientos espirituales del gobierno indígena y se quebró la forma de vida moose cree. En este contexto, el trauma intergeneracional llevó a las familias a depender cada vez más del gobierno canadiense y del modo de vida colonial.

En consecuencia, los modelos de vivienda y de infraestructura impuestos por el gobierno resultaron en un diseño ambiental deficiente, agravado por una escasa inversión en materiales de calidad y la exclusión de aspectos culturales y sociales, como la vida intergeneracional dentro de Moose Cree First Nation.  

Los efectos de la colonización persisten hasta hoy. Contar con un hogar que refleje los modos y valores de vida tradicionales es fundamental para garantizar que la infraestructura responda a necesidades reales y esté diseñada en relación al entorno. Esto es lo que permite una vida verdaderamente sostenible. 

Innovación y soluciones comunitarias

Bohdana investigó y diseñó un prototipo de vivienda neta cero y un plan de desarrollo habitacional que responde y se basa en los hallazgos de un proceso de participación comunitaria previa sobre valores, intereses y metas a largo plazo. Este proceso involucró a la comunidad en cada etapa e incluyó la participación de todos los niveles, desde jóvenes hasta cuidadores y ancianos, así como la orientación de un consejo asesor informado. La línea de tiempo de participación abarcó festividades, reuniones, discusiones y actividades de gobernanza comunitaria. 

Bohdana adoptó un enfoque liderado por la comunidad, comprendiendo la tierra y la historia del pueblo. De esta manera, el diseño del hogar se centra en soluciones arraigadas en la comunidad, que reflejan los valores culturales y las formas de vida tradicionales. Este proceso de retroalimentación sigue vivo mientras el proyecto avanza en estudios de viabilidad, producción modular y desarrollo de escalabilidad.  

El Plan Integral Comunitario (CCP) de Moose Cree First Nation, creado en 2018, es un documento vivo que traza la visión futura de la Nación y su estrategia. El CCP involucró a más de 1.000 miembros de la comunidad a través de 57 eventos. El proyecto de Bohdana Innes, ‘mînawâchihiwewi-ne-wîkiwan / Sanando Nuestro Hogar: Edificaciones de la Tierra’  incorpora y conecta con el CCP de su Nación:  

– Okimawiwin (educación): el prototipo cuenta con una carpa de cocina para compartir enseñanzas tradicionales sobre soberanía alimentaria y crear un espacio para la educación intergeneracional.  

– Milopimatisiwin (salud): la carpa de cocina ofrece nutrición familiar y comunitaria. Además, el diseño está adaptado al entorno y contribuye a una vida más saludable y segura.  

– Uski nesta ka itakwaki uskeek (tierra y recursos): se propone un diseño que protege la Tierra a través de actividades que enseñan la cosecha tradicional.  

– Waakoomitowin (social): espacios adecuados para reuniones tradicionales y habitaciones amplias para familias grandes que buscan sanar y reconectarse.  

– Eshikeeshowaywin nesta atuskanaysiwin (idioma y cultura): dado que el idioma y la cultura permiten mantener la conexión con los ancestros, el proyecto crea oportunidades para programas de enseñanza cultural y lingüística, además de integrar el idioma en el diseño.  

– Wâskâhikana nešta Ihtâwinihkewin (vivienda e infraestructura): el Prototipo de Diseño de Vivienda incorpora la Tierra y, sobre todo, la forma de vida cree.

Bohdana Chiupka-Innes diseño un proyecto para traer la forma de vida Cree a la vivienda comunitaria. Foto: Bohdana Chiupka-Innes

Estándares Net-Zero: Prototipo de Vivienda Comunitaria de Moose Cree

El prototipo de vivienda definirá un nuevo estándar de construcción para la comunidad dentro del territorio de Mushkegowuk. Este proyecto fue diseñado para probar mejores soluciones de construcción ambientalmente responsables e incluye espacios para reuniones sociales, como la carpa de cocina tradicional y el garaje para actividades de recolección. Las viviendas están adaptadas a diferentes tamaños familiares, con un enfoque modular y multigeneracional. Por ejemplo, las casas más grandes incluyen piezas para personas mayores, permitiendo que vivan cerca de sus familias y conserven su independencia en condiciones invernales extremas.  

El diseño contempla tres tamaños diferentes.  El primero es una vivienda básica de dos dormitorios para parejas, personas solas o familias pequeñas, que puede ampliarse a medida que crece la familia. El segundo es una unidad de tres dormitorios, una extensión del núcleo original con una habitación adicional. Finalmente, el tercero es una unidad de cuatro dormitorios con una pieza para una persona mayor. Esta unidad se compone por dos espacios separados conectados por una terraza y un techo. Los tres diseños pueden adaptarse según las necesidades familiares e incluyen un garaje destinado a la caza y la recolección.

El diseño combina una estética natural con la eficiencia energética, establece una conexión con el entorno natural e incorpora soluciones que responden a las fluctuaciones térmicas y patrones climáticos característicos del norte. Se utilizan materiales provenientes de la tierra y métodos tradicionales de construcción, lo cual permite desarrollar habilidades y aprovechar recursos renovables y locales. Esta vivienda encarna el modo de vida moose cree a través de su conexión con la tierra y con todas las creaciones de la Madre Tierra. Al recuperar su cultura y diseñar en armonía con el territorio, no sólo está sanando a las familias, sino también a las comunidades y a la tierra misma.

La vivienda prototipo será diseñada conforme a estándares de Energía Net-Zero, utilizando estrategias pasivas para reducir la necesidad de calefacción y refrigeración en el hogar. El diseño aprobado consiste en una casa de 232 metros cuadrados, que incluye una unidad de cuatro dormitorios y una pieza para la abuela o kookum. La construcción incluye aislamiento con altos valores R (aislamiento) en la envolvente del edificio, sistema fotovoltaico (paneles solares), bomba de calor de fuente de aire con respaldo eléctrico para calefacción y refrigeración, estufa a leña, sistema de ventilación con recuperación de energía (ERV) y construcción convencional en madera.  

Alcance continuado del proyecto

Junto a su Nación, Bohdana continuará desarrollando su trabajo en la comunidad para satisfacer las necesidades habitacionales de más de 300 familias: “Los Pueblos Indígenas tienen fuertes lazos con la Tierra en la que viven, ya que su Tierra refleja su Cultura y su Cultura refleja su Tierra. Ambas están interconectadas y no pueden considerarse por separado”. A corto y mediano plazo, liderará los siguientes proyectos:

1. Modularización del prototipo de vivienda: escalar el prototipo para Moose Cree First Nation es esencial para asegurar su asequibilidad y replicabilidad en la comunidad. El período de construcción para este prototipo será de mayo a octubre. Este enfoque permitirá capacitar a personas locales en la construcción de viviendas energéticamente eficientes y fortalecer la economía local, lo cual contribuirá a la creación de hogares accesibles.

2. Evaluación del estado de cinco viviendas existentes y renovación de dos  

Se evaluarán las condiciones de cinco casas existentes, y se renovarán dos de ellas para mejorar su eficiencia energética. Actualmente, muchas viviendas se encuentran en condiciones inhabitables o requieren reparaciones, ya sean importantes o menores.

3. Estudio de factibilidad comunitario para las Tierras por Derecho de Tratado (TLE)  

El estudio abarcará 77 acres en la Isla Moose Factory, donde se prevé una expansión de la reserva en los próximos cinco años. El plan comunitario identificará zonas comerciales, institucionales y residenciales, así como espacios culturales (por ejemplo, áreas de reunión al aire libre), y evaluará la escalabilidad del prototipo de vivienda de MCFN. El resultado será un informe de factibilidad integral.  

Gracias al trabajo previo de Bohdana con la comunidad y el territorio, y a la planificación comunitaria liderada por la Nación, todos estos proyectos están interconectados. Este enfoque requiere tiempo, tiempo esencial para desarrollar proyectos que respeten los derechos indígenas, ambientales y humanos.

El liderazgo de la juventud en el desarrollo de viviendas comunitarias energéticamente eficientes

El refugio es una necesidad básica y, en lo que hoy conocemos como Canadá, la vivienda adecuada está reconocida como un derecho humano fundamental. Sin embargo, los sistemas actuales continúan creando barreras que impiden a las Naciones Indígenas ejercer plenamente ese derecho. A nivel nacional e internacional, es necesario brindar un apoyo más equitativo, con mayores recursos y esfuerzos destinados a mejorar las condiciones de la vivienda indígena.

Proyectos como el de Bohdana abren el camino hacia modelos habitacionales que superan los estándares mínimos, generando cambios duraderos y sostenibles en las comunidades. Este es un relato vivo de lo que se puede lograr cuando la juventud indígena y sus comunidades reciben apoyo para liderar y crear sus propias versiones de soberanía energética. Destaca la importancia de enraizar el trabajo en la comunidad, la ceremonia y la tierra antes, durante y después de cualquier proyecto de energía limpia.  

Este tipo de enfoque está inherentemente vinculado a la responsabilidad relacional, lo que garantiza una mayor durabilidad de las viviendas y la infraestructura para las generaciones futuras. No solo es un proyecto con un impacto extraordinario, sino una muestra de lo que se puede lograr cuando las comunidades están en el corazón de sus hogares.