El Mundo Indígena 2026: Namibia
La República de Namibia celebró su 35.º aniversario de independencia en marzo de 2025. Entre los Pueblos Indígenas de Namibia se encuentran los diversos grupos san, así como los ovatue, los ovahimba y los ovatjimba. Además, es posible que abarquen a otros pueblos, tales como Ovazemba, Damara, Nama y el distintivo grupo nama de los topnaar (!aonin). En conjunto, los Pueblos Indígenas representan menos del 3 % de la población total del país, la cual superaba los 2.800.000 de habitantes según el censo de 2025. Por lo general, se estima que la población de los san (bosquimanos) oscila entre 28.000 y 35.000 personas.
Esta cifra equivale a entre el 1,05 % y el 1,35 % de la población nacional. Sin embargo, el censo de 2023 se desglosó por idioma y arrojó una población san de 71.201 habitantes, es decir, el 2,4 % de la población total. Entre estos grupos se encuentran los khwe, los hai||om, los ju|’hoansi y ‡kao ||aesi (ju|’hoansi del sur), los !xun, los naro y los !xóõ. Cada uno de los grupos san habla su propia lengua y tiene costumbres, tradiciones e historias características. En el pasado, la principal actividad de los san era la caza y la recolección, pero hoy en día muchos han diversificado sus medios de subsistencia. Más del 80 % de los san han sido despojados de sus tierras y recursos ancestrales. En la actualidad, conforman uno de los pueblos más pobres y marginados del país. Por su parte, los pueblos Ovahimba, los Ovatue (Ovatwa) y los Ovazemba se dedican en gran medida al pastoreo, aunque en épocas anteriores también dependían de la caza y la recolección. Hoy, residen en las montañas y estepas semiáridas del noroeste de Namibia (región de Kunene). En conjunto, los pastores suman unos 30.895 habitantes, lo que representa el 1,08 % de la población total del país.
El gobierno namibio prefiere utilizar el término “comunidades marginadas” al referirse a los san, los ovatue y los ovahimba. El apoyo a estos grupos es responsabilidad de la División de Comunidades Marginadas (DMC). La Constitución de Namibia prohíbe la discriminación por motivos de afiliación étnica o tribal, pero no reconoce de forma específica los derechos de los Pueblos Indígenas. Namibia votó a favor de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (UNDRIP) cuando se adoptó en 2007, pero no ha ratificado el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Asimismo, es signataria de otros acuerdos internacionales vinculantes que reafirman las normas descritas en la Declaración. Estos tratados incluyen la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, la Convención sobre los Derechos del Niño (CRC), la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial (ICERD) y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP). Representantes del país asistieron a la 24.ª sesión del Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas de las Naciones Unidas (UNPFII) en Nueva York del 21 de abril al 2 de mayo de 2025. Un proyecto de libro blanco sobre los derechos de los Pueblos Indígenas en Namibia, cuyo borrador se redactó por primera vez hace una década, sigue a la espera de ser aprobado por el Gabinete.
Este artículo forma parte de la 40.ª edición de El Mundo Indígena, una publicación anual de IWGIA que documenta e informa sobre los avances experimentados por los Pueblos Indígenas. Encuentre El Mundo Indígena 2026 completo aquí
Introducción
En 2025, tuvieron lugar diversos acontecimientos importantes que afectaron a los Pueblos Indígenas y a las comunidades marginadas de Namibia. El más destacado de ellos fue la suspensión de la asistencia para el desarrollo por parte de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del SIDA (PEPFAR). Esta medida provocó un recorte de más de 70.000.000 de dólares (alrededor de 59.000.000 de euros) en ayudas. Asimismo, causó el despido de 420 profesionales médicos y técnicos.[1] El Ministerio de Salud y Servicios Sociales de Namibia tuvo que movilizarse para garantizar la supervivencia de los programas de salud y las clínicas.[2] El informe anual sobre el estado de la nación, presentado por su excelencia la presidenta Netumbo Nandi-Ndaitwah, subrayó la preocupación del gobierno ante los recortes financieros ocurridos.[3] Estas reducciones presupuestarias tuvieron repercusiones significativas en las comunidades marginadas, en especial, entre las personas en situación de pobreza.
Los recortes en la asistencia para el desarrollo también afectaron las actividades de conservación en Namibia durante 2025. Los programas de protección de la biodiversidad tuvieron que reducirse. Lo mismo ocurrió con los esfuerzos relacionados con la lucha contra la caza furtiva y la protección forestal.[4] Según el Ministerio de Agricultura, Agua y Reforma Agraria, se presentaron desafíos en cuanto a la disponibilidad de agua en las zonas áridas del país. La sequía que había afectado a Namibia hasta principios de año se mitigó en gran medida gracias a las fuertes lluvias registradas a comienzos de 2025. Sin embargo, se registraron pérdidas de fauna silvestre y ganado doméstico en algunas partes del país a causa de la sed y las enfermedades.[5] A finales de septiembre de 2025, un enorme incendio forestal afectó a casi dos quintas partes del Parque Nacional de Etosha. Esta área representa la principal reserva natural del país (22.269 km2). El desastre provocó la muerte de parte de su megafauna, como rinocerontes y elefantes.
La División de Asuntos de Discapacidad y Comunidades Marginadas continuó destacando los problemas que enfrentan los Pueblos Indígenas y las comunidades marginadas. La elección de la primera presidenta de Namibia, Netumbo Nandi-Ndaitwah, a finales de 2024 condujo a una mayor representación femenina en los ministerios gubernamentales. Asimismo, esta elección motivó el traslado de la División de Comunidades Marginadas (DMC) desde el Ministerio de Igualdad de Género, Erradicación de la Pobreza y Bienestar Social a la Oficina de la Vicepresidencia, bajo la dirección de Lucia Witbooi. Las organizaciones de mujeres de Namibia, entre ellas la Asociación de Mujeres de Namibia (NAWA), presionaron para lograr un mayor reconocimiento de sus derechos. Estas garantías incluyen el derecho de las mujeres a la tierra y a la protección frente a la explotación y el abuso doméstico. En 2025, se prestó gran atención en Namibia a la transversalización de género en las políticas y los programas gubernamentales, tales como aquellos relacionados con refugiados e inmigrantes. Estas medidas cobraron especial importancia debido a los altos porcentajes de mujeres que conforman las poblaciones refugiadas. Un ejemplo de esta situación se observó en el campamento de refugiados de Osire, al sur de Otjiwarongo.[6]
El gobierno de Namibia aún no ha reconocido a la Autoridad Tradicional Khwe. El pueblo Khwe consideró que esta omisión socavaba su capacidad para resolver cuestiones clave de tenencia de la tierra y desarrollo. En el caso de la Autoridad Tradicional !Kung, en el área de conservación de N/a Jaqna, surgieron reacciones ante el apoyo percibido que dicha autoridad brindó a personas ajenas a la zona. Estos individuos habían ingresado al área de conservación de forma ilegal con ganado mayor y menor, y habían instalado cercas.
En octubre de 2025, la Fuerza de Defensa de Namibia dio un paso significativo al reservar 60 puestos (el 4 % de su ingreso de 1.500 efectivos para 2025-2026) dirigidos de manera específica a los jóvenes san, ovatue y ovatjimba. El analista político Ndumba Kamwanyah calificó esta medida como “el esfuerzo del gobierno para corregir los desequilibrios históricos”. Se encomendó a los gobernadores regionales de las 11 regiones la tarea de verificar las solicitudes a través de las autoridades tradicionales.[7] Dado que la tasa nacional de desempleo del país es muy alta y los Pueblos Indígenas tienen aún menos oportunidades de empleo que la población no indígena, las fuerzas armadas no solo brindan seguridad financiera a las personas indígenas seleccionadas, sino que también les proporcionan asistencia médica y otro tipo de apoyo que no recibirían en ningún otro lugar.
Cuestiones relativas a la conmemoración del genocidio
En abril de 2025, la vicepresidenta de Namibia, Lucia Witbooi, inició consultas con líderes tradicionales en las regiones donde habitan comunidades como los nama y los san. El objetivo de este proceso fue la preparación para el Día de la Conmemoración del Genocidio. Diferentes líderes y representantes asistieron a reuniones en Keetmanshoop, Opuwo, Omaruru y otros centros.[8]
Namibia celebró su primer Día de la Conmemoración del Genocidio de carácter oficial el 28 de mayo. Esta jornada recordó las atrocidades cometidas durante el dominio colonial alemán contra los pueblos Herero y Nama. Se trató de una conmemoración histórica a nivel estatal concebida como un paso hacia la reconciliación.[9]
Sin embargo, algunas comunidades, entre ellas activistas del pueblo San (bosquimanos), criticaron esta conmemoración por no reconocer de manera adecuada su sufrimiento histórico. Afirmaron que el legado de crueldad colonial hacia los bosquimanos a menudo se había pasado por alto o minimizado en las narrativas de conmemoración nacional.[10]
La Asociación de Líderes Tradicionales Nama (NTLA) y varios socios internacionales —por ejemplo, el Centro Europeo de Derechos Constitucionales y Humanos (ECCHR) y Minority Rights Group International— continuaron instando al gobierno de Namibia a defender los derechos de los Pueblos Indígenas a lo largo de 2025. Este llamado cobró especial relevancia en lo relativo a los derechos territoriales y al Consentimiento Libre, Previo e Informado en aquellos proyectos de desarrollo que afectan los territorios ancestrales.[11]
Talleres sobre conocimientos indígenas
Del 3 al 4 de septiembre de 2025, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), la Fundación para la Naturaleza de Namibia y el gobierno namibio convocaron un taller nacional. El objetivo de este encuentro fue destacar los conocimientos locales e indígenas (que abarcan los aportes del pueblo San y otras comunidades) en la planificación nacional sobre biodiversidad. Se trató de un esfuerzo notable para integrar las perspectivas indígenas en las políticas públicas. De esta reunión surgieron diversas recomendaciones destacadas, entre las que resalta la importancia de proteger el patrimonio cultural y natural.
Más adelante, del 5 al 18 de septiembre de 2025, Namibia albergó la Feria de Conocimientos de los Pueblos Indígenas en el N/a'an ku sê Lodge. Este evento reunió a más de 50 poseedores de conocimientos de diversos continentes.[12] La vicepresidenta Witbooi pronunció el discurso de apertura y, durante su intervención, destacó: “Debemos pasar de la explotación a la custodia, de la exclusión a la inclusión”. Por su parte, los participantes presentaron un manifiesto basado en la sabiduría ancestral y la custodia ecológica. Sin embargo, el Informe Sombra del Examen Periódico Universal (EPU) de octubre de 2025 señaló un problema al respecto. El documento indicó que, en materiales traducidos sobre conocimientos indígenas, “a veces se omitía información clave o se traducía al idioma san equivocado” debido a consultas inadecuadas.[13]
Informes sobre derechos humanos y promoción y defensa
El informe sombra del EPU de 2025 destaca los continuos desafíos en materia de derechos humanos para el pueblo San y otras comunidades indígenas. Asimismo, señala que la marginación sistémica persiste y que las recomendaciones internacionales para lograr un mejor reconocimiento legal no se han implementado en su totalidad.[14]
Este reporte de octubre de 2025 también registró casos de discriminación en la atención médica. Estas prácticas abarcaron abusos verbales, denegación de tratamiento y ausencia de personal sanitario que hable la lengua san. Por otro lado, las tasas de tuberculosis, VIH y malaria siguen siendo altas en las comunidades indígenas. Esta precaria situación se ve agravada por la pobreza y el aislamiento.
El informe también documentó el arresto, en mayo de 2025, de un turista británico en el Grashoek Living Museum de Tsumkwe por explotación sexual de niños san. Durante este operativo, las autoridades encontraron más de 1.500 fotografías ilícitas. No existen protecciones legales a nivel nacional contra esta explotación. Aunque las autoridades actuaron con rapidez en este caso, no se trata de un incidente aislado. De hecho, se han planteado problemas similares en las comunidades ovahimba de la región de Kunene.
Además, el documento registró una violencia doméstica y sexual generalizada. Este problema se ve agravado por la falta de acceso a órdenes de protección por parte de las mujeres rurales, ya que los juzgados de instrucción solo se encuentran en las zonas urbanas. A esto se suma la escasez de agentes de policía que hablen la lengua san. En consecuencia, la comunidad san de Tsumkwe organizó una protesta en julio de 2025 para reclamar por esta falta de oficiales.[15] Los estereotipos dañinos que retratan a las niñas san como “buenas proveedoras de sexo” impulsan las altas tasas de embarazo adolescente y de transmisión del VIH.
Deficiencias en la educación en la lengua materna
Una evaluación realizada en mayo de 2025 por Palms for Life Namibia expuso graves deficiencias en la educación en lenguas san. Tras analizar 14 escuelas en Tsumkwe y Otjinene, los investigadores descubrieron que el ju|'hoansi apenas se utiliza en las aulas. Cabe destacar que este es el único idioma san aprobado de manera oficial para la enseñanza, cuyo uso es un mandato curricular desde 2011. El medio de comunicación Observer24 informó, el 29 de julio, que solo un puñado de escuelas en Nyae imparte clases en ju|'hoansi. La escasez de docentes y la falta de materiales continúan socavando la implementación de esta medida.[16]
El Informe Sombra del EPU de octubre de 2025 denunció barreras adicionales. Algunas escuelas prohíben a los niños y niñas san hablar su lengua materna en las instalaciones escolares, así como los libros de texto ignoran la historia de este pueblo. Además, se impide el regreso a clases de las adolescentes san embarazadas. Esta restricción se aplica a pesar de una política ministerial de 2001 que garantiza su derecho a la educación.
Exploración petrolera y su implicancia en Namibia
En 2025, se expresaron preocupaciones sobre las operaciones de Reconnaissance Energy Africa (ReconAfrica), una empresa petrolera canadiense. Esta compañía empleaba técnicas de fractura hidráulica (fracking) en la zona norte del Parque Nacional de Khaudum, situado en la región de Kavango occidental. Se informó a las comunidades locales, incluso a aquellas ubicadas en el extremo sur del parque, que tendrían que reubicarse como consecuencia de las actividades empresariales.[17] Sin embargo, a finales de 2025, no se había producido ningún desplazamiento.
El 29 de septiembre de 2025, ReconAfrica anunció que había alcanzado los 4.200 metros de profundidad en su pozo Kavango West 1X. En esta perforación, la empresa halló zonas productivas de hidrocarburos e indicó que las pruebas de extracción estaban previstas para principios de 2026.[18] Por su parte, el Informe Sombra del EPU de octubre de 2025 documentó las quejas de las comunidades san debido a la falta de una consulta adecuada. Los reclamos subrayaron preocupaciones concretas sobre el ruido que ahuyenta a la fauna silvestre y la posible contaminación del agua. Este último factor amenaza a un millón de usuarios de la cuenca del Okavango, además de representar un riesgo para la agricultura local.
Derechos territoriales y disputas hidroeléctricas
En la región de Kunene, el Proyecto Hidroeléctrico de Baynes avanzó a pesar de la oposición del pueblo Ovahimba.[19] En octubre, el periódico The Namibian informó que este proyecto entre Namibia y Angola seguía en marcha. Por su parte, los residentes advirtieron que la iniciativa destruiría sus tierras ancestrales. NamPower y el gobernador Vipukuje Muharukua afirmaron que no habían recibido ninguna petición formal. Sin embargo, la resistencia se mantuvo firme.
El Informe Sombra del EPU de octubre de 2025 detalló cómo, de manera rutinaria, se impide al pueblo San recolectar alimentos tradicionales en tierras que actualmente están delimitadas por áreas de conservación privadas. Además, varios casos legales anteriores a 2024 seguían en los tribunales en relación con los derechos territoriales de los san.
Robert K. Hitchcock es profesor de Antropología de la Universidad de Nuevo México, Albuquerque, Nuevo México, Estados Unidos. Contacto: Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.
Ben Begbie-Clench es consultor independiente con amplia experiencia en las problemáticas del pueblo San en todo el sur de África. Contacto: Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.
Melinda C. Kelly es integrante del Kalahari Peoples Fund (KPF). Ha trabajado de manera extensa en el sur de África, incluso Namibia. Contacto: Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.
Maria Sapignoli es profesora adjunta del Departamento de Filosofía de la Universidad de Milán, Italia. Contacto: Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.
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Notas y referencias
[1] ONUSIDA. The impact of the US funding freeze on Namibia’s civil society: A struggle for survival (“El impacto de la congelación de fondos estadounidenses en la sociedad civil de Namibia: una lucha por la supervivencia”), 10 de marzo de 2025.
[2] Ministerio de Salud y Servicios Sociales (MOHSS). Informe anual, noviembre de 2025.
[3] Informe sobre el estado de la nación de Namibia, 24 de abril de 2025.
[4] Ministerio de Medioambiente, Bosques y Turismo (MEFT). Informe anual, 15 de noviembre de 2025.
[5] Ministerio de Agricultura, Agua y Reforma Agraria (MOAWLR). Informe anual. 15 de diciembre de 2025.
[6] Sociedad de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja de Namibia. Informe semestral, junio de 2025.
[7] The Namibian. ”NDF praised for reserving 2025/26 intake slots for San, Ovatue and Ovatjimba communities” (“Elogian a la NDF por reservar cupos de ingreso 2025-2026 para las comunidades san, ovatue y ovatjimba”). The Namibian, 2 de noviembre de 2025. https://www.namibian.com.na/ndf-praised-for-reserving-2025-26-intake-slots-for-san-ovatue-and-ovatjimba-communities/
[8] The Namibian. “Vice president Witbooi to meet traditional leaders for Remembrance Day talks” (“La vicepresidenta Witbooi se reunirá con líderes tradicionales para conversar sobre el Día de la Conmemoración”). The Namibian, 21 de abril de 2025. https://www.namibian.com.na/vice-president-witbooi-to-meet-traditional-leaders-for-remembrance-day-talks/
[9] Federico Piana. “Namibia: Genocide against the Herero and Nama commemorated” (“Namibia: se conmemora el genocidio contra los pueblos herero y nama”). Vatican News, 28 de mayo de 2025.
https://www.vaticannews.va/en/world/news/2025-05/namibia-genocide-against-the-herero-and-nama-commemorated.html
[10] The Namibian. “Genocide legacy fails to reflect ‘Bushmen’ history – activist” (“El legado del genocidio no refleja la historia de los ‘bosquimanos’, afirma un activista”). The Namibian, 28 de mayo de 2025. https://www.namibian.com.na/genocide-legacy-fails-to-reflect-bushmen-history-activist/
[11] Centro Europeo de Derechos Constitucionales y Humanos (ECCHR). “Major win for Indigenous Nama people: RWE withdraws from Hyphen hydrogen project on ancestral land in Namibia” (“Gran victoria para el Pueblo Indígena Nama: RWE se retira del proyecto de hidrógeno Hyphen en tierras ancestrales de Namibia”). ECCHR, 25 de septiembre de 2025. https://www.ecchr.eu/en/press-release/major-win-for-indigenous-nama-people/
[12] Universidad de Ciencia y Tecnología de Namibia (NUST). NUST brief: Ecology custodian day and the indigenous people knowledge fair 2025. (“Informativo de la NUST: Día de los custodios de la ecología y feria de conocimientos de los Pueblos Indígenas 2025”). NUST, 16 de noviembre de 2025. https://www.nust.na/nust-brief-ecology-custodian-day-and-the-indigenous-people-knowledge-fair-2025
[13] Comunidades Indígenas por la Autodeterminación y Land is Life. Informe sombra del EPU: Namibia. Land is life, octubre de 2025. https://www.landislife.org/wp-content/uploads/2025/11/UPR-Shadow-Report-Namibia.pdf
[14] Comunidades Indígenas por la Autodeterminación (ICSD) y Land is Life. Presentación conjunta para el 4.º ciclo del Examen Periódico Universal (EPU) de Namibia ante la 52.ª sesión del EPU sobre la situación de los Pueblos Indígenas en Namibia. Land is Life, 7 de octubre de 2025. https://www.landislife.org/wp-content/uploads/2025/11/UPR-Shadow-Report-Namibia.pdf
[15] Namibia Broadcasting Corporation (22 July 2025). “Tsumkwe Protesters Demand San Representation In Police Leadership” (“Manifestantes de Tsumkwe exigen representación san en la cúpula policial”). NBC News, 22 de julio de 2025. https://nbcnews.na/node/111994
[16] Observer24. ”San language use in schools remains minimal” (“El uso de la lengua san en las escuelas sigue siendo mínimo”). Observer24, 29 de julio de 2025. https://www.observer24.com.na/san-language-use-in-schools-remains-minimal/
[17] Informes de consulta comunitaria de Kavango occidental, 2025.
[18] Reconnaissance Energy Africa Ltd. ”ReconAfrica announces results at Kavango West 1X well, onshore Namibia” (“ReconAfrica anuncia los resultados en el pozo terrestre Kavango West 1X en Namibia”). [Comunicado de prensa]. ReconAfrica, 29 de septiembre de 2025. https://www.reconafrica.com/investors/news-releases/reconafrica-announces-results-at-kavango-west-1x-well-onshore-namibia
[19] The Namibian. “Baynes hydropower goes ahead despite pushback” (“El proyecto hidroeléctrico de Baynes sigue adelante a pesar del rechazo”). The Namibian, 12 de octubre de 2025. https://www.namibian.com.na/baynes-hydropower-goes-ahead-despite-pushback/
Etiquetas: Global governance, Derechos Humanos
