El Mundo Indígena 2026: Inuit Nunangat (Inuit de Canadá)

Escrito en 22 Abril 2026. Publicado en Canadá

Inuit Nunangat (Inuit de Canadá)

Inuit Nunangat, el territorio ancestral inuit, comprende la Región de Asentamiento Inuvialuit, en los Territorios del Noroeste; el territorio de Nunavut; Nunavik, en el norte de Quebec; y Nunatsiavut en el norte de Labrador. La mayoría de los 70.545 inuits de Canadá (69 %) viven en 51 comunidades, en gran parte costeras, distribuidas en una superficie superior a 3,3 millones de kilómetros cuadrados.

Las disparidades económicas y sociales entre los inuit y el resto de los canadienses persisten, las cuales incluyen ingresos anuales promedio significativamente más bajos, un mayor número de personas viviendo en condiciones de hacinamiento, menores tasas de educación, inseguridad alimentaria, una tasa de desempleo más elevada, un acceso limitado a los servicios médicos, una menor esperanza de vida y una tasa de mortalidad infantil tres veces superior al promedio nacional.^[1]

Los amplios acuerdos de reivindicación de tierras de los inuits conforman los contornos políticos de cada una de sus cuatro regiones. Mediante estos acuerdos protegidos por la Constitución, las organizaciones representativas y los gobiernos inuits administran junto con el Gobierno federal el 40 % de la masa terrestre de Canadá y el 72 % de su costa. A nivel nacional, los inuits están representados  por el Inuit Tapiriit Kanatami (ITK), y a nivel internacional, por el Consejo Circumpolar Inuit-Canadá (ICC Canadá). El consejo de administración de ITK está formado por los dirigentes de las cuatro organizaciones regionales de representación de los inuits y los gobiernos: Inuvialuit Regional Corp., Nunavut Tunngavik Inc., Makivik y el Gobierno de Nunatsiavut. Además de los miembros con derecho a voto, los presidentes del ICC Canadá, Pauktuutit Inuit Women of Canada y el Consejo Nacional de la Juventud Inuit forman parte del Consejo como representantes permanentes sin derecho a voto.

Este artículo forma parte de la 40.ª edición de El Mundo Indígena, una publicación anual de IWGIA que documenta e informa sobre los avances experimentados por los Pueblos Indígenas. Encuentre El Mundo Indígena 2026 completo aquí

Al comenzar el año, los inuit y otros Pueblos Indígenas, junto con población canadiense, anticipaban una elección que llevaría al Partido Conservador al poder tras diez años de gobierno liberal. El primer ministro de entonces, Justin Trudeau, había anunciado su renuncia y se había iniciado una contienda por el liderazgo. Para los Pueblos Indígenas, la perspectiva de un gobierno conservador encabezado por el populista Pierre Poilievre evocaba recuerdos de la última vez que ese partido estuvo en el poder, cuando los desafíos que enfrentaban recibieron muy poca atención.

Finalmente, se produjo un giro importante en la política canadiense, aunque no el que se esperaba. Los liberales eligieron al ex banquero central, Mark Carney, como su nuevo líder y lograron ganar las elecciones contra todo pronóstico. Ante las amenazas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de convertir a Canadá en el “estado número 51” y la imposición de aranceles económicos, Carney se apoyó en una ola creciente de nacionalismo e indignación, mientras los liberales obtenían una victoria electoral sorprendente – la cuarta consecutiva – y continuaban en el poder con un gobierno minoritario, a pocos escaños de la mayoría. La victoria del gobierno de Carney se produjo en el momento en el que el partido se desplazó hacia la derecha y, de manera simultánea, captó a votantes de izquierda que abandonaron sus pautas tradicionales de voto para evitar un triunfo conservador.

Todo ello implicó que el nuevo gobierno no gestionaría los asuntos como de costumbre y que, al cierre del año, aún se continuaran evaluando las implicaciones para los inuit y otros Pueblos Indígenas.

La relación entre Canadá y los inuit

Entre los principales cambios de política figuró la aprobación, a finales de la primavera, del proyecto de ley C-5, la Ley para la Construcción de Canadá, concebida para acelerar megaproyectos de desarrollo, tales como oleoductos y minas, considerados de “interés nacional”. Dirigentes inuit de las Primeras Naciones y métis criticaron la ley por parecer ignorar los derechos de los Pueblos Indígenas consagrados en la Constitución canadiense y recogidos en los acuerdos de tratados modernos, entre ellos los cuatro acuerdos de reivindicación territorial en Inuit Nunangat.

“Ha sido una debilidad de Canadá darse palmaditas por ser un gran defensor de los Pueblos Indígenas y del estado de derecho, y del respeto de los derechos de estas comunidades; mientras al mismo tiempo actúa de manera muy distinta a través de su legislación y de su práctica”, afirmó Natan Obed, presidente de Inuit Tapiriit Kanatami (ITK).^[2] El gobierno hizo un esfuerzo considerable para asegurar a los Pueblos Indígenas que la ley respetaría sus derechos.

Este mensaje se reiteró en una reunión del Comité de Colaboración entre los inuit y la Corona (ICPC) celebrada en julio y copresidida por el primer ministro Carney y Natan Obed.^[3] En dicha reunión, “los dirigentes debatieron la Ley para la Construcción de Canadá y la manera de aplicarla de forma eficaz y coherente con los Tratados Modernos inuit y en asociación con los inuit”.^[4] También abordaron otras cuestiones que afectan a la población de Inuit Nunangat, tales como las necesidades de infraestructura, la vivienda, la seguridad en el Ártico y la Política Exterior Ártica de Canadá. El primer ministro aprovechó la ocasión para anunciar el nombramiento de Virginia Mearns, una inuk que ha desempeñado numerosos cargos de liderazgo en Nunavut, como nueva embajadora del Ártico de Canadá.

El primer presupuesto del gobierno de Carney fue recibido con “optimismo cauteloso” por ITK.^[5] El presupuesto contempló apoyo para la propuesta Universidad Inuit Nunangat y 1.000 millones de dólares canadienses (aproximadamente 615 millones de euros) durante cuatro años para un nuevo Fondo de Infraestructura del Ártico. Antes del anuncio presupuestario, el nuevo primer ministro ordenó a todos los departamentos gubernamentales recortar un 15 % de su gasto. En el presupuesto, no obstante, ese recorte se redujo al 2 % para los departamentos vinculados de manera directa con los Pueblos Indígenas.

Pese al compromiso público previo del gobierno, el presupuesto no contempló la renovación de la financiación para eliminar la tuberculosis (TB) en Inuit Nunangat de aquí a 2030. Las tasas de TB en las comunidades inuit son 300 veces superiores a las registradas entre los canadienses no indígenas, y los casos de TB en Nunavik, la región ártica de Quebec, alcanzaron cifras récord en 2025. ITK también expresó preocupación por el énfasis en el aumento de la seguridad en el Ártico, que no hizo mención a los inuit.

En el cierre de un comunicado de prensa sobre el presupuesto, ITK señaló: “Los presupuestos federales desde 2015 han sido progresivos en el respeto de los inuit como titulares de derechos y como componentes esenciales de la arquitectura fiscal canadiense. Este presupuesto supone un alejamiento notable de ese camino compartido”.

Amenazas geopolíticas

Desde hace tiempo, los inuit sostienen que la soberanía canadiense en el Ártico se basa en su ocupación y uso de la región durante milenios,^{[6], [7]} una realidad reconocida por los gobiernos de Canadá desde hace 40 años. La cuestión de “quién es dueño del Ártico” ocupó un lugar central en 2025 a raíz de las declaraciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sobre el interés de su país en “poseer” Groenlandia. El hecho de que un presidente de un país miembro del Consejo Ártico y de la Organización del Tratado del Atlántico Norte siquiera sugiriera la anexión de Groenlandia llevó al gobierno canadiense a actuar con urgencia para hacer frente a la amenaza. Antes de las elecciones de abril, Carney y varios ministros del gabinete se reunieron con dirigentes inuit en Iqaluit, la capital de Nunavut. El gobierno anunció planes para destinar más de 6.000 millones de dólares canadienses (aproximadamente, 3.700 millones de euros) a un nuevo sistema de radar “más allá del horizonte”. Al mismo tiempo, comprometió 420.000.000 de dólares canadienses (cerca de 258.000.000 de euros) para modernizar centrales eléctricas en varias comunidades, construir y reparar nuevas viviendas y asociarse con una empresa de propiedad inuit para crear una instalación de energía renovable. Para los inuit, la mejora de la infraestructura, la obtención de mejores resultados en materia de salud y el acceso a una vivienda adecuada han formado parte, desde hace tiempo, de la ecuación “soberanía y seguridad”.

En junio, ITK publicó un informe titulado Una visión inuit para la soberanía, la seguridad y la defensa del Ártico, que reforzó la importancia de la ocupación inuit y de su papel en la seguridad. El informe señaló que Estados Unidos no reconoce la soberanía canadiense sobre el Paso del Noroeste y sostuvo que, a medida que el transporte marítimo se vuelva más frecuente, aumentará el potencial de tensiones con dicho país en relación con su regulación. El documento también hace referencia, entre otros aspectos, al incremento de la actividad marítima por parte de Rusia y China. Entre sus recomendaciones figuran abordar las desigualdades regionales, respaldar la economía de Inuit Nunangat, asegurar que el gasto en defensa beneficie a los inuit y dar prioridad a las alianzas con organizaciones inuit.

Las inversiones federales directas en las Organizaciones de Tratados Inuit, junto con nuevos enfoques legislativos y normativos que respaldan su mayor autodeterminación en ámbitos como la educación, la atención de la salud, la seguridad alimentaria y la vivienda, constituyen el medio más eficiente y eficaz para mejorar la prosperidad en la región en un contexto de mayor vulnerabilidad.^[8]

El Gobierno de Nunavut y Nunavut Tunngavik Inc. publicaron en agosto una Estrategia Conjunta de Soberanía y Seguridad del Ártico de Nunavut. La primera línea de la estrategia deja clara su intención, en particular, a la luz del creciente interés extranjero en el Ártico: “El Ártico no es una frontera que deba reclamarse; es un hogar”.^[9] Asimismo, envía un mensaje al resto de Canadá al mencionar que “no puede haber soberanía ártica sin seguridad inuit y que los inuit de Nunavut y los nunavummiut deben liderar las políticas y las decisiones que afectan a nuestra región ártica”. ^[10]

Mientras se desarrollaba el debate geopolítico, el Departamento de Defensa Nacional (DND) reveló que sustituiría los rifles de los Rangers Canadienses, una reserva del ejército compuesta en su mayoría por voluntarios indígenas de los tres territorios de Canadá. En Inuit Nunangat, los rangers han sido considerados defensores de primera línea de la soberanía ártica del país. Lamentablemente, se constató que los rifles entregados en 2017 necesitan ser reemplazados porque no funcionan de forma adecuada en el frío ártico.^[11]

Amenazas climáticas

El Ártico continúa calentándose a un ritmo superior al doble del resto del planeta, una realidad que plantea una amenaza existencial para la vida y la cultura inuit. No obstante, en 2025, los esfuerzos para hacer frente a estos cambios acelerados quedaron rezagados a nivel internacional y, en Canadá, a nivel nacional. Aun así, se registraron algunas noticias positivas en Inuit Nunangat. En marzo, el gobierno de Nunatsiavut publicó Sungiutisannik Nunatsiavummi (Adaptar Nunatsiavut): Un enfoque inuit para la mitigación y la adaptación al cambio climático en Nunatsiavut, su primer plan climático.^[12] Nunatsiavut es el Área de Acuerdo de Reivindicación Territorial Inuit de Labrador, en la costa oriental de Canadá, y está integrada por pequeñas comunidades costeras aisladas con una población total de 2.000 personas. El calentamiento en la región está provocando el deshielo del permafrost, cambios en las precipitaciones, así como alteraciones en el hielo marino y el nivel del mar, afectando la pesca, la caza y las formas de vida tradicionales inuit. La estrategia refuerza la autodeterminación inuit, la descolonización y la justicia climática. El gobierno de Nunatsiavut es la tercera organización representativa inuit en presentar una estrategia regional sobre cambio climático, tras la Corporación Regional Inuvialuit y Makivvik.

Retorno de artefactos

Tras tres años de negociaciones, el año pasado se produjo un retorno importante y emotivo de 62 artefactos indígenas desde las bóvedas y los museos del Vaticano a Canadá. Hace un siglo, la Iglesia solicitó a los misioneros en Canadá que enviaran artefactos a Roma para las colecciones del Vaticano. Durante un viaje al Ártico en 2022, el fallecido papa Francisco prometió devolverlos.

Algunos de los artefactos, 14 en total, son de origen inuit; entre ellos, un kayak inuvialuit de piel de foca. “Es parte de nuestra historia, de nuestra cultura y de lo que significa ser inuvialuit”, afirmó Duane Smith, presidente y director ejecutivo de la Corporación Regional Inuvialuit. Smith encabezó los esfuerzos de repatriación en nombre de los inuvialuit.

Los artefactos se encuentran en el Museo Canadiense de Historia, en Gatineau, Quebec, donde serán objeto de estudio y algunos se exhibirán con el paso del tiempo. En la actualidad, no existen planes para repatriar el kayak u otros objetos a Inuit Nunangat, dado que no hay instalaciones adecuadas para albergarlos.

John Crump trabajó durante tres décadas en política ártica, desempeñándose más recientemente como Asesor Senior de Políticas del Consejo Circumpolar Inuit (ICC) en Canadá. También trabajó en GRID-Arendal, una fundación noruega que apoya al Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Asimismo, fue Secretario Ejecutivo del Secretariado de los Pueblos Indígenas en Copenhague, analista de políticas en la Comisión Real de Canadá sobre los Pueblos Aborígenes (RCAP), gerente de relaciones gubernamentales en la Comisión de Planificación de Nunavut y Director Ejecutivo del Comité de Recursos del Ártico Canadiense. Su formación académica abarca periodismo, comunicación, historia y economía política. Ha impartido cursos de grado y pregrado sobre periodismo, administración pública y políticas del Ártico en Canadá y Alemania.

Este artículo forma parte de la 40.ª edición de El Mundo Indígena, una publicación anual de IWGIA que documenta e informa sobre los avances experimentados por los Pueblos Indígenas. Encuentre El Mundo Indígena 2026 completo aquí

Notas y referencias 

^[1] Basado en estadísticas recopiladas por Inuit Tapiriit Kanatami (ITK). “Social and Economic Inequality in Inuit Nunangat” (Desigualdad social y económica en Inuit Nunangat). (2018). https://www.itk.ca/wp-content/uploads/2018/03/Social_Inequity_Infographic_English.pdf

^[2] Karyn Pugliese. “’The honour of the Crown is not being upheld’: Indigenous leaders tell prime minister to start again with Bill C-5” (“El honor de la Corona no se está respetando”: dirigentes indígenas instan al primer ministro a comenzar de nuevo con el proyecto de ley C-5). APTN News, 16 de junio de 2025. https://www.aptnnews.ca/national-news/the-honour-of-the-crown-is-not-being-upheld-indigenous-leaders-tell-prime-minister-to-start-again-with-bill-c-5/

^[3] Creado en 2017, el ICPC se reúne tres veces al año y está codirigido por el presidente de ITK y el Ministro de Relaciones entre la Corona y los Pueblos Indígenas y Asuntos del Norte. Está integrado por dirigentes de organizaciones representativas inuit y por miembros del gabinete federal, y el Primer Ministro suele asistir una vez al año.

^[4] Comunicado de prensa de la Oficina del Primer Ministro de Canadá. “Prime Minister Carney and Inuit leadership meet as the Inuit-Crown Partnership Committee” (El primer ministro Carney y líderes inuit se reúnen en el marco del Comité de Colaboración entre los inuit y la Corona). Inuvik, 24 de julio de 2025. https://www.pm.gc.ca/en/news/news-releases/2025/07/24/prime-minister-carney-and-inuit-leadership-meet-inuit-crown

^[5] Comunicado de prensa de ITK. “ITK receives new government’s first budget with cautious optimism” (ITK recibe con optimismo cauteloso el primer presupuesto del nuevo gobierno). Ottawa, 4 de noviembre de 2025. https://www.itk.ca/itk-receives-new-governments-first-budget-with-cautious-optimism/

^[6] ITK. Una visión inuit para la soberanía, la seguridad y la defensa del Ártico. 2025. https://www.itk.ca/wp-content/uploads/2025/06/An-Inuit-Vision-for-Arctic-Sovereignty-Security-Defence.pdf  

^[7] Consejo Circumpolar Inuit de Canadá. “Inuit and Canada Share Northwest Passage Sovereignty – ICC Canada President” (Los inuit y Canadá comparten la soberanía sobre el Paso del Noroeste, dijo la presidenta del Consejo Circumpolar Inuit Canadá). 8 de mayo de 2019. https://www.inuitcircumpolar.com/press-releases/inuit-and-canada-share-northwest-passage-sovereignty-icc-canada-president/

^[8] ITK 2025, pág. 9, op. cit.

^[9] Nunavut Tunngavik Inc. y gobierno de Nunavut 2025. “Estrategia de soberanía y seguridad del Ártico de Nunavut”, pág. 2.

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^[10] Ibíd., pág. 7.

^[11] Daron Letts. “Rifles issued to Canadian Rangers can’t stand up to the Arctic cold (Los rifles entregados a los Rangers Canadienses no resisten el frío ártico)”. Nunatsiaq News, 26 de mayo de 2025. https://nunatsiaq.com/stories/article/rifles-issued-to-canadian-rangers-cant-stand-up-to-the-arctic-cold/

^[12] Gobierno de Nunatsiavut. Sungiutisannik Nunatsiavummi (Adapt Nunatsiavut): An Inuit Approach to Climate Change Mitigation & Adaptation in Nunatsiavut, Nain, Newfoundland and Labrador (Sungiutisannik Nunatsiavummi (Adaptar Nunatsiavut): un enfoque inuit para la mitigación y la adaptación al cambio climático en Nunatsiavut, Nain, Terranova y Labrador). 2025. https://nunatsiavut.com/wp-content/uploads/2025/03/ADAPT-NUNATSIAVUT.pdf

Etiquetas: Derechos Humanos