La cartografía como herramienta para la gobernanza indígena en el Territorio Indígena Multiétnico

Escrito en 07 Enero 2026. Publicado en Noticias

POR CATALINA RIVADENEIRA Y LEONARDO TAMBURINI PARA DEBATES INDÍGENAS

Para los Pueblos Indígenas, el territorio no sólo representa un espacio físico sino un elemento esencial que define su cultura. Para fortalecer la gestión territorial del Gobierno Indígena, la Organización de Apoyo Legal y Social - Ore trabaja con las autoridades del TIM brindando información georeferenciada sobre sus bienes naturales comunes, la conservación de sus bosques y, su sistema de control y vigilancia. Los mapas incorporan tanto el conocimiento ancestral como las tecnologías modernas, dando lugar a una representación dinámica que respeta las tradiciones y se adapta a las demandas actuales.

A lo largo de la historia, los Pueblos Indígenas han desarrollado un profundo conocimiento de su territorio sin recurrir a herramientas cartográficas modernas. Ellos han grabado en la memoria colectiva rutas, sitios y lugares sagrados a través de mapas mentales transmitidos de generación en generación. Este conocimiento se basa en la observación de las estrellas, cambios en el paisaje, rutas de animales y elementos naturales como ríos, montañas, árboles y rocas. Como el reconocimiento territorial es fundamental para el ejercicio de su autonomía, los mapas generados por ellos mismos les permiten visibilizar su presencia ancestral, organizar sus espacios y actividades, y proteger su cultura y bienes naturales.

Sin embargo, hoy en día, los medios de vida de la mayoría de los pueblos se ven amenazados por la sobreexplotación de los recursos naturales, la expansión de la frontera agrícola, la instalación de carreteras, obras de infraestructura y otras actividades de escala industrial que modifican su entorno. Estos proyectos extractivistas ponen en riesgo su sobrevivencia y, por ello es necesario contar con herramientas que fortalezcan su gobernanza y autonomía, en la defensa de su territorio y sus recursos naturales.

La experiencia que queremos compartir en este artículo es el trabajo conjunto desarrollado con las autoridades del Territorio Indígena Multiétnico (TIM): el Gobierno Indigena Autónomo, la Subcentral de Cabildos Indigenales y la Subcentral de Mujeres. Esta sinergia, que amalgamó los saberes ancestrales con las nuevas tecnologías de mapeo, concluyó con la elaboración de un Atlas y un conjunto de herramientas cartográficas para optimizar su gobernanza y fortalecer su autonomía. 

Un territorio en donde conviven cinco pueblos

El Territorio Indígena Multiétnico se encuentra en la Amazonía boliviana, en los llamados llanos de Mojos: la tercera sabana inundable más importante de América del Sur. El TIM fue reconocido como territorio indígena por el Decreto Supremo 22.611 que se obtuvo tras la primera marcha protagonizada por los Pueblos Indígenas de Tierras Bajas en 1990. Se denomina Multiétnico porque este territorio está conformado por 28 comunidades pertenecientes a cinco Pueblos Indígenas: Mojeño Ignaciano, Mojeño Trinitario, Movima, Yuracaré y T’simane. De este modo, el TIM es un ejemplo de convivencia armónica entre diversas etnias y la naturaleza.

En 2010, un Encuentro de Corregidores (máxima instancia de decisión territorial) tomó la decisión de iniciar la constitución de un gobierno autónomo en el Territorio Indígena Multiétnico, tal como lo establece la Constitución Política del Estado. El complejo proceso comenzó con el cumplimiento de múltiples requisitos como la construcción participativa y la aprobación en varias instancias de un estatuto donde se prevén las reglas del nuevo gobierno indígena. La particularidad de la Autonomía Indígena del TIM es que se constituye sobre el conjunto de todo el territorio ancestral titulado como tierras colectivas, a diferencia del resto de las ocho autonomías indígenas reconocidas hasta ahora, cuyas jurisdicciones territoriales son las mismas de los antiguos municipios.

Después de 13 años de largos trámites llevados adelante por la Subcentral de Cabildos Indigenales y la Subcentral de Mujeres, el 1° de marzo de 2023 lograron acceder a la autonomía con la adopción de la Ley N° 1497, que crea la Unidad Territorial del Territorio Indígena Multiétnico – TIM. En noviembre de ese mismo año, se posesionaron las autoridades que formarían parte del nuevo Gobierno Indígena Autónomo.

Desde 2020, la Organización de Apoyo Legal y Social – ORE trabaja con las autoridades del TIM brindando apoyo en materia de gestión de sus bienes naturales comunes, la conservación de sus bosques y, su sistema de control y vigilancia. En ese marco de trabajo conjunto con las organizaciones y autoridades indígenas, se han elaborado mapas ambientales, geográficos, demográficos y culturales. A través de mapas parlantes y el uso de imágenes satelitales, se han georreferenciado los sitios importantes para cada comunidad y pueblo, y se han detallado sus diversos usos dentro del territorio.

Uso de la cartografía en la gobernanza del TIM

Este trabajo ha permitido la compilación de mapas en un Atlas del TIM que contiene información sobre la “Unidad Territorial”: detalla ubicación, superficie, límites y comunidades que lo conforman; e identifica aspectos físicos, geológicos e hidrográficos. Por otro lado, en un largo trabajo conjunto con las comunidades, se ha actualizado la información social como el acceso a la salud y la educación en sus diferentes niveles, y la identificación de debilidades y fortalezas para garantizar el ejercicio de estos dos derechos humanos fundamentales.

Este atlas constituye una herramienta visual y política que no sólo tiene el propósito de registrar el uso y distribución del territorio, sino también de fortalecer la identidad cultural y profundizar la memoria histórica. Los mapas incorporan tanto el conocimiento ancestral como las tecnologías modernas, dando lugar a una representación dinámica que respeta las tradiciones y, al mismo tiempo, se adapta a las demandas actuales. Recoge también, un mapa histórico relatado por las comunidades, sobre la ubicación de las reducciones jesuíticas que se establecieron en 1600. Asimismo, identifica las áreas que, siglos más tarde, serían ocupadas por las madereras y que ahora han vuelto a manos de los Pueblos Indígenas de Mojos. 

Este mapeo histórico y cultural cobra relevancia en la doble dimensión de lo que se entiende por gobernanza territorial. Por una parte, en la gobernanza interna, que consiste en tomar control de los asuntos propios: el ejercicio efectivo de los derechos colectivos referidos a la gestión territorial y el funcionamiento de las instituciones locales, sistemas de distribución de beneficios de los recursos, acuerdos intercomunales y gestión de conflictos internos. Por otra parte, la gobernanza externa, que abarca la legitimación hacia afuera de las estructuras de representación, instancias que deben fortalecerse para desarrollar políticas orgánicas de concertación con los actores que pretenden tomar decisiones en el territorio. 

El acceso a información cartográfica no se limita a un atlas físico y se han generado mapas interactivos que están disponibles en la página web de la gobernanza del TIM. Esta herramienta permite a las autoridades, comunarios, estudiantes y público en general, elaborar sus propios mapas en línea a través de un geovisor de fácil uso que descarga capas de información geográfica, ambiental y social. Además, posibilita observar los límites del territorio y a la vez monitorear, en tiempo real, los focos de calor: una información crucial durante la época de incendios en agosto, septiembre y octubre (el final de la temporada seca).

Un área de conservación que fortalece la cultura

Un elemento clave para la gestión y gobernanza del territorio fue trabajar la zonificación bajo un largo y participativo proceso con sus comunidades. En ella se mapean seis zonas de uso: cuerpos de agua, pampa, sabanas, tierras de uso pecuario, tierras de uso agrícola, bosques de uso tradicional y un área de conservación. En base a esta zonificación, el 26 noviembre de 2022, durante un Encuentro de Corregidores, la Subcentral de Cabildos Indigenales y la Subcentral de Mujeres propusieron la creación del “Área de Conservación Loma Santa”.

Durante las reducciones jesuíticas, los habitantes ancestrales del Gran Mojos se desplazaron en búsqueda de un lugar ideal en el medio del monte, en donde no había enfermedades ni explotación humana, y abundaban la paz y los alimentos. A ese lugar, lo llamaron “Loma Santa”. Siglos más tarde, el 3 de octubre de 2024, el Gobierno Indígena Autónomo del TIM promulgó la Ley Autonómica N° 003/2024 que creó el Área de Conservación del Patrimonio Histórico, Cultural, Social y Espiritual bajo el nombre de “Loma Santa”, consolidando así la decisión adoptada por el Encuentro de Corregidores dos años antes. 

Esta área de conservación es la primera área protegida indígena creada en la Amazonía boliviana. La cartografía muestra cómo la “Loma Santa” se encuentra dentro de un importante mosaico de conservación entre áreas protegidas y territorios indígenas, y  vinculada al gran corredor de biodiversidad Vilcabamba-Amboró, que se extiende por la región central del territorio nacional traspasando la frontera hacia Perú. De la misma manera, se destaca la ubicación del TIM como parte de un gran humedal de importancia mundial, el Sitio RAMSAR “Río Matos”.

La cartografía: una herramienta para la autonomía indígena

En los últimos años, el TIM ha enfrentado diversas amenazas, desde la explotación de sus recursos naturales hasta fenómenos climáticos como incendios e inundaciones. Disponer de información precisa y actualizada permite tomar decisiones oportunas y proteger el territorio. En respuesta a estos desafíos, se ha desarrollado un Sistema de Control y Vigilancia Territorial que busca garantizar la seguridad de los bienes naturales comunes, monitorear cambios ambientales y fortalecer la gobernanza indígena frente a presiones externas.

El mapeo territorial de los Pueblos Indígenas de Bolivia representa un acto de recuperación y reafirmación de los espacios que han habitado tradicionalmente. Durante décadas, la explotación de recursos naturales ha causado el desplazamiento y la desestructuración social y cultural de estas comunidades. En ese sentido, el proceso de titulación de los territorios buscó, en cierta medida, reparar ese daño.

Las herramientas cartográficas, por tanto, no son solamente la representación estática de una realidad geográfica, sino la expresión dinámica de acontecimientos históricos y las decisiones políticas que han ido adoptando los pueblos. Buscan mostrar situaciones, dar a conocer información y reafirmar los derechos que tienen los Pueblos Indígenas sobre su territorio, su biodiversidad y los demás elementos de la naturaleza que existen en él.

Catalina Rivadeneira Canedo es responsable de la región Amazonía de Oré, bióloga por la Universidad Mayor de San Andrés y Magíster en Ecología Interdisciplinaria por la Universidad de Florida. Durante 15 años, ha trabajado en proyectos sobre conservación de la biodiversidad en Bolivia.

Leonardo Tamburini es Director Ejecutivo de ORÉ - Organización de Apoyo Legal y Social, abogado por la Università degli Studi di Macerata (Italia) y Magister en Derechos Indígenas y Desarrollo por la Universidad Autónoma Gabriel René Moreno (Bolivia).

Foto de portada: San Salvador del Apere, una de las 28 comunidades del TIM. Foto: Pedro Laguna / ORE

Etiquetas: Debates Indígenas