Navegador Indígena: una nueva era para los Pueblos Indígenas en Bangladesh

Escrito en 23 Diciembre 2025. Publicado en Noticias

POR TRIJINAD CHAKMA PARA DEBATES INDÍGENAS

La comunidad santal trabajó junto a la iniciativa Navegador Indígena y Kapaeeng Foundation para relevar datos comunitarios sobre los principales problemas que la afectan. Luego de la realización de encuestas y grupos focales, la defensa de la tierra surgió como el desafío más urgente. En este contexto, se desarrolló un proyecto para visibilizar sus demandas y aunar esfuerzos en la defensa de sus derechos. La recolección de datos ha servido para visibilizar la brecha histórica en materia de documentación y ha incidido para que los Pueblos Indígenas sean incluídos en el censo del país.

La comunidad indígena santal en los subdistritos de Parbatipur y Gobindaganj, asentada principalmente en el norte de Bangladésh, continúa enfrentando múltiples desafíos a pesar del reconocimiento ocasional de sus derechos y cultura. Uno de los problemas centrales es el despojo de tierras: muchas familias han perdido sus tierras ancestrales a causa de proyectos estatales de desarrollo o por acaparamiento. La situación refleja una clara marginación: la protección legal sigue siendo débil, la inclusión social limitada y las condiciones económicas frágiles, lo que dificulta tanto la preservación de su identidad cultural como la posibilidad de movilidad socioeconómica.

A su vez, el acceso a la educación es muy limitado: si bien muchos niños ingresan a la escuela primaria, pocos logran continuar la secundaria o acceder a la educación superior debido a la pobreza, las barreras lingüísticas, la falta de apoyo institucional y las presiones socioculturales. Por su parte, las mujeres santales cargan con el peso del trabajo agrícola, enfrentan desigualdad de género y carecen de apoyo para mejorar sus medios de vida. Otro grave problema es la discriminación y el aislamiento social: son excluidos de los espacios públicos, sufren marginación cultural y con frecuencia no reciben justicia cuando son víctimas de violencia.

El relevamiento en las comunidades dalu, hodi, khasi, kondo, lushai y santal recopiló datos sobre la implementación (o incumplimiento) de un amplio abanico de derechos indígenas: autodeterminación, vínculos transfronterizos, integridad cultural, empleo, libertad de expresión y de prensa, libertades fundamentales, desarrollo socioeconómico, salud, tierras y recursos, protección jurídica, acceso a la justicia y participación en la vida pública. Los datos generados por la propia comunidad sentaron las bases para impulsar iniciativas orientadas a fortalecer los derechos territoriales indígenas.

Documentar derechos y realidades con la comunidad santal

La organización de derechos humanos Kapaeeng Foundation es la socia implementadora del Navegador Indígena en Bangladesh. Desde ese rol, apoya a las comunidades indígenas en la recolección de datos a través de encuestas comunitarias y discusiones en grupos focales. En la comunidad santal, las encuestas y consultas se llevaron a cabo en 2018 y en 2022. A través de estos esfuerzos, Kapaeeng Foundation sigue implementando activamente el Navegador Indígena, con el objetivo de monitorear sistemáticamente y promover la realización de los derechos de los Pueblos Indígenas.

Kapaeeng Foundation cuenta con una amplia red de contactos en todo el país. Dada la gravedad de los conflictos por la tierra que afectan a la comunidad santal en Parbatipur y Gobindaganj, la fundación consideró crucial incluirlos en las encuestas comunitarias y recurrió a su red para hacerlo posible. De este modo, para la comunidad, el Navegador Indígena se convirtió en una herramienta clave para evidenciar las discrepancias entre los datos oficiales del gobierno y la realidad que viven las comunidades. Esa brecha fue particularmente visible durante el análisis de las encuestas comunitarias.

Las encuestas se realizaron mediante grupos focales con una amplia diversidad de participantes: hombres, mujeres, jóvenes, personas con discapacidad y personas mayores. Para los santales (al igual que para otros Pueblos Indígenas), el Navegador Indígena introdujo un marco y un conjunto de herramientas que les permitió generar datos valiosos y, monitorear y documentar su situación general en materia de derechos humanos. Hasta entonces, no existía ninguna documentación formal de la comunidad. Las y los participantes consideraron el cuestionario empoderador y transformador, y se sorprendieron al descubrir que este marco fue diseñado por y para los Pueblos Indígenas.

El joven líder comunitario Manik Soren destacó la relevancia de la iniciativa: “El Navegador Indígena ya ha puesto en evidencia ante el gobierno de Bangladesh las brechas de información respecto a la tierra, la educación, la salud, la cultura y los derechos humanos de los Pueblos Indígenas. Creo que será una herramienta clave para documentar esas carencias y mejorar nuestra situación de derechos humanos. Como marco global, espero que el gobierno utilice esta información y adopte las medidas necesarias para promover y proteger los derechos de los Pueblos Indígenas en el país”.

La defensa de la tierra: el desafío más urgente

Antes de subir la información al portal del Navegador Indígena, los datos fueron analizados y revisados por el equipo de Kapaeeng Foundation, expertos externos y la propia comunidad. A su vez, los resultados fueron compartidos con las y los participantes a través de un taller. Allí se confirmó que el pueblo Santal enfrenta graves desafíos sociales, culturales, económicos y políticos. Paralelamente, la falta de representación política en los gobiernos locales limita aún más su capacidad de incidencia. 

La falta de políticas de acción afirmativas por parte del Estado ha provocado la pérdida de tierras ancestrales. El caso más emblemático es el de Bagda Farm, donde en 2016 más de 2.500 familias santales y bengalíes fueron violentamente desalojadas por la policía: tres hombres santales fueron asesinados y cientos de casas fueron destruidas. Aunque 1.500 familias todavía residen allí, enfrentan una nueva amenaza de desalojo debido a los planes del gobierno para instalar una Zona de Procesamiento de Exportaciones (EPZ) en el territorio que los santales reclaman como propio.

Las consultas comunitarias también señalaron que sus derechos territoriales siguen sin ser reconocidos y se ven obligados a realizar enormes sacrificios para defenderlos. Su herencia cultural y sus estructuras sociales tradicionales están en riesgo de desaparición. Además, los santales sufren discriminación racial por parte de la mayoría bengalí y, las mujeres y niñas están expuestas a violencia sexual y física (incluidos casos de violación, secuestro y causas judiciales fabricadas), utilizadas como mecanismo para generar miedo, inseguridad y forzar su desplazamiento. 

Pequeños proyectos, grandes impactos

Entre todos los problemas analizados, la comunidad identificó la defensa de la tierra como el mayor desafío. Para estos casos, el Navegador Indígena contempla un mecanismo de pequeñas donaciones para que las comunidades participantes puedan desarrollar e implementar sus propios proyectos. En consecuencia, a partir del análisis de las encuestas, las comunidades priorizan colectivamente sus problemas más urgentes y elaboran soluciones a medida, con el respaldo de la iniciativa. En noviembre de 2024, gracias a este mecanismo, Kapaeeng Foundation y las comunidades indígenas lanzaron dos proyectos. 

Uno de los proyectos estuvo destinado a la comunidad santal, que identificó el derecho a la tierra como el asunto más crítico. Ante los desalojos y usurpaciones por parte de grupos bengalíes, agencias estatales y fuerzas de seguridad, la comunidad santal elaboró un proyecto para promover y proteger sus derechos territoriales en los subdistritos de Parbatipur y Gobindaganj, al norte de Bangladesh. Enmarcada como un movimiento colectivo, la propuesta fue diseñada conjuntamente por dos organizaciones: Jatiya Adivasi Parishad y el Comité de Lucha por la Recuperación de Bagda Farm (SBUSC).

Las actividades del proyecto buscan sensibilizar a la comunidad sobre sus derechos y brindarles herramientas para fortalecer sus capacidades de incidencia y defensa. Un componente clave es el acompañamiento de acciones de incidencia frente a las autoridades locales para resolver disputas territoriales. Con este fin, Kapaeeng Foundation elaboró materiales de incidencia en bangla e inglés, destinados a amplificar la voz de la comunidad. El proyecto también apunta a reforzar los vínculos entre los santales, las organizaciones indígenas y las redes nacionales, con el objetivo de unificar y visibilizar sus demandas en la lucha por los derechos territoriales.

Tras la aprobación del proyecto, la comunidad santal manifestó su confianza y determinación para avanzar en los objetivos acordados, convencida de que esta iniciativa los unirá, fortalecerá su relación con actores locales, nacionales e internacionales, y consolidará su lucha por los derechos y la dignidad.

Avanzar en los derechos indígenas desde la base

En Bangladesh, los Pueblos Indígenas, tanto en Chittangong Hill Tracks como en las llanuras, siguen enfrentando la falta de reconocimiento y las violaciones sistemáticas de sus derechos. Entre los problemas más graves se identificó el despojo territorial, que sigue desplazando familias y amenazando su supervivencia cultural. Este contexto general resalta la importancia del Navegador Indígena, que brinda herramientas para empoderar a las comunidades indígenas para definir sus prioridades y diseñar proyectos con soluciones elaboradas por ellas mismas.

Más allá de la experiencia santal, el Navegador Indígena ha brindado orgullo y visibilidad a grupos marginados en todo Bangladesh, como los lushai, pangko, hodi, bagdi y gorait. La disponibilidad de datos comunitarios en una plataforma global se ha convertido en un recurso invaluable para la incidencia y la investigación. De hecho, los esfuerzos de Kapaeeng Foundation han influido para que la Oficina de Estadísticas de Bangladesh incorpore a los Pueblos Indígenas en el censo nacional, lo que permite saldar brechas históricas de información.

Tras un largo trabajo de recolección de datos, la comunidad santal diseñó un proyecto que se centra en sensibilizar sobre los derechos indígenas, fortalecer la incidencia comunitaria y dotar de capacidades para dialogar eficazmente con las autoridades. También reforzó los vínculos entre los santales y otras organizaciones indígenas, consolidando un frente unido en la lucha por la justicia y el reconocimiento. Estos avances demuestran el potencial transformador de los datos precisos y el empoderamiento desde la base. En última instancia, el Navegador Indígena ha tenido un impacto positivo tanto para las comunidades indígenas como para los distintos actores involucrados en la defensa de sus derechos.

Trijinad Chakma es activista por los derechos humanos de los Chittagong Hill Tracts (CHT), en el sureste de Bangladesh. Es el coordinador de proyecto de Kapaeeng Foundation y participa en las actividades del proyecto Navegador Indígena en Bangladesh desde 2019.

Foto de portada: Shiblal Tudu

Etiquetas: Debates Indígenas