Empoderamiento a través de los datos: el camino de una comunidad de Nepal hacia la libre determinación

Escrito en 18 Diciembre 2025. Publicado en Noticias

POR MAMOJ AATHPAHARIYA Y RAMA KUMARI THAPAPARA DEBATES INDÍGENAS

Con el apoyo de la Iniciativa Navegador Indígena, la comunidad Magar de Dungeshwor desarrolló una metodología de encuestas comunitarias que respeta la cultura de su pueblo. Una vez consolidado los datos, la encuesta puso en evidencia una situación preocupante para las comunidades Magar: la pérdida de su patrimonio cultural. En consecuencia, se llevó a cabo un proyecto gestionado por los propios comunarios, orientado a promover su autodeterminación mediante el empoderamiento colectivo. De este modo, la recolección de datos se ha convertido en un camino hacia la libre determinación.

La iniciativa Navegador Indígena ha demostrado ser una herramienta sólida para recopilar datos desagregados sobre la situación de los Pueblos Indígenas en Nepal. Este proceso de encuestas, liderado por organizaciones y comunidades, busca monitorear de manera sistemática el reconocimiento y la implementación de los derechos indígenas. Desde su primera prueba piloto en 2014-2015 hasta fines de 2024, se habían realizado un total de 20 encuestas en diversas comunidades indígenas. De ellas, doce ya fueron publicadas, lo que provee una valiosa base de información sobre el estado de la implementación de los derechos indígenas del país.

El presente artículo se centra en la comunidad Magar de Dungeshwor y en la metodología culturalmente sensible aplicada para llevar a cabo las encuestas comunitarias. Este proceso dio lugar a la creación de un proyecto definido y gestionado por la propia comunidad, orientado a promover su desarrollo autodeterminado mediante el empoderamiento colectivo. El proyecto trabaja activamente en la preservación de su lengua y cultura, al mismo tiempo que revitaliza sus instituciones tradicionales de autogobierno.

La recolección de datos en las comunidades magar

Con una población que supera los 2.000.000 de personas, lo que representa casi el 7 por ciento del total nacional, el Pueblo Indígena Magar es uno de los más numerosos de Nepal. La encuesta comunitaria se llevó a cabo en la comunidad del municipio de Dungeshwor, en el distrito de Dailekh (al oeste de Nepal), en estrecha colaboración con la Federación Nepalí de Nacionalidades Indígenas (NEFIN) – Dailekh y con la Asociación de Abogados por los Derechos Humanos de los Pueblos Indígenas de Nepal (LAHURNIP).

Fundada en 1995 por abogados indígenas, LAHURNIP trabaja por los derechos humanos y las libertades fundamentales de los Pueblos Indígenas en Nepal. Su compromiso es proteger, promover y defender sus derechos, impulsando la implementación efectiva del Convenio 169 de la OIT, la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (UNDRIP) y otros instrumentos internacionales de derechos humanos. Para ello, emplea diversas estrategias como las herramientas de la Iniciativa Navegador Indígena, que permiten monitorear el reconocimiento y cumplimiento de esos derechos.

Por su parte, NEFIN es una organización autónoma y representativa de los Pueblos Indígenas de Nepal, creada en 1991. Cuenta con filiales distritales en todo el país, entre ellas NEFIN-Dailekh, que apoya a los Pueblos Indígenas del distrito en la promoción y defensa de sus derechos. Lahurnip apoya el interés de NEFIN-Dailekh en monitorear la situación de los Pueblos Indígenas a nivel comunitario. La Iniciativa Navegador Indígena se alineó con esta agenda, lo que llevó a la realización de encuestas comunitarias en dos comunidades Magar del distrito.

Para iniciar la recolección de datos, LAHURNIP organizó un taller nacional de tres días dirigido a comunidades interesadas en generar sus propios datos. Entre los participantes hubo líderes comunitarios, representantes de gobiernos locales y delegados de NEFIN-Dailekh. Los objetivos fueron establecer un entendimiento común sobre derechos y desarrollo indígena, y brindar a los asistentes las habilidades necesarias para recolectar datos de acuerdo con la metodología del Navegador Indígena.

Participación comunitaria en la implementación de la encuesta

Durante el taller, expertos temáticos y un representante de la Comisión Nacional de Derechos Humanos capacitaron a los participantes sobre los 12 dominios de derechos indígenas presentes en los cuestionarios. La formación incluyó nociones sobre derechos humanos y libertades fundamentales, derechos de las mujeres y Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Además, funcionarios de la Oficina Nacional de Estadística orientaron a los asistentes sobre el uso y la calidad de los datos en el desarrollo de las políticas públicas.

Tras el taller, NEFIN-Dailekh presentó un plan para realizar una encuesta en dos comunidades Magar. Con base en experiencias previas, se eligió la técnica de grupos focales como método. LAHURNIP recomendó incluir entre 15 y 25 participantes diversos en cada grupo, con al menos un 33 por ciento de representación femenina. Durante los grupos focales, los participantes recibieron una orientación sobre los derechos de los Pueblos Indígenas reconocidos en la UNDRIP y una introducción a los ODS. De este modo, los miembros de la comunidad tomaron conciencia de sus derechos y aprendieron a monitorear su cumplimiento.

La recolección de datos demandó dos días de trabajo continuo con los participantes, lo que dificultó mantener a las mismas personas en ambas jornadas. Además, algunas preguntas resultaban demasiado técnicas para los miembros de la comunidad. Para lograr una participación activa se usaron diferentes herramientas, incluyendo debates apoyados en una revisión bibliográfica, que ayudaron a estimular el diálogo y la producción de datos. Por ejemplo, se formularon preguntas sencillas sobre certificados de nacimiento (un tema que despertó interés entre las mujeres), documentos de ciudadanía, títulos de propiedad y ocupaciones tradicionales.

Cabe destacar que la implementación de encuestas comunitarias no es un proceso lineal: requiere un profundo conocimiento de las comunidades involucradas, comprensión del contexto y sensibilidad hacia la vida cotidiana de los participantes. A su vez, las respuestas fueron contrastadas con otras fuentes de datos disponibles y los resultados se consolidaron en un borrador. El siguiente paso fue realizar un taller con la comunidad para contrastar la información y, a continuación, se envió la encuesta para su revisión a un representante de LAHURNIP. Finalmente, los datos verificados se subieron y se publicaron en el portal del Navegador Indígena.

Revivir el patrimonio y la autogobernanza desde la acción comunitaria

La encuesta puso en evidencia una situación preocupante para las comunidades Magar: la pérdida de su patrimonio cultural. “La encuesta alcanzó a 1.797 personas de nuestra comunidad y reveló hallazgos alarmantes. Descubrimos que nuestro patrimonio cultural y lingüístico, junto con nuestras instituciones consuetudinarias, están perdidos. Siglos de dominación colonial y políticas estatales de asimilación han erosionado nuestra lengua, tradiciones e identidad indígena. En respuesta, decidimos comenzar un trabajo para proteger y promover nuestra identidad, lengua y patrimonio cultural”, explicó la coordinadora local Rama Kumari Thapa.

Las comunidades indígenas que han realizado encuestas con el Navegador Indígena pueden utilizar los resultados para defender sus derechos a nivel local y diseñar soluciones a los problemas identificados, a través de un fondo de pequeñas subvenciones del Navegador Indígena. Actualmente, LAHURNIP acompaña a tres comunidades en este proceso, entre ellas la comunidad Magar en el municipio de Dungeshwor. En un taller de formulación de proyectos organizado por LAHURNIP, los participantes magar utilizaron los datos de la encuesta para identificar los principales desafíos de su comunidad.

La comunidad Magar decidió que la mejor manera de elaborar una propuesta y monitorear la ejecución de las actividades era conformar un Comité de Implementación del Proyecto, integrado por miembros de la comunidad. Este comité definió los objetivos y actividades a realizar y, con el apoyo de LAHURNIP, preparó una propuesta para recibir un apoyo económico durante un año, en línea con los requisitos del Navegador Indígena.

A partir de la discusión de los resultados de la encuesta comunitaria y de los hallazgos preocupantes, la comunidad resolvió que la subvención debía centrarse en promover su desarrollo autodeterminado mediante el empoderamiento colectivo, el restablecimiento de la institución del autogobierno y, la preservación, al mismo tiempo, de su lengua y su cultura.

Una esperanza para la comunidad

Designada para gestionar la implementación de uno de estos proyectos financiados con pequeñas subvenciones, la lideresa Magar Thapa Magar expresa su esperanza en el proceso: “Como mujer indígena activista de la comunidad en el distrito de Dailekh, siempre me he sentido profundamente vinculada a las luchas de mi pueblo. Durante años fui testigo de la pérdida gradual de nuestro patrimonio cultural, lingüístico e identitario. Pero ahora las cosas están cambiando positivamente gracias al proyecto comunitario del Navegador Indígena”.

En el marco de esta iniciativa, la comunidad Magar de la aldea Oiru logró reestablecer el Bheja, su institución tradicional del autogobierno. Aunque estas instituciones existían en otras zonas magar, habían desaparecido hace mucho tiempo en Dungeshwor. El proyecto no sólo generó conciencia en la comunidad sobre los derechos de los Pueblos Indígenas, sino que además le proporcionó herramientas y oportunidades para dialogar con el gobierno local y defender su propia agenda de desarrollo.

Como parte del proyecto, se llevaron a cabo diversas actividades de participación comunitaria para vincular a la comunidad Magar del municipio rural de Dungeshwor con las autoridades locales. Como resultado, en 2024 el gobierno local asignó fondos para proteger el patrimonio cultural magar (incluyendo danzas, cantos y vestimentas tradicionales) y apoyar actividades destinadas a preservar su lengua.

Los datos como camino hacia la autodeterminación y la revitalización cultural

La experiencia de la comunidad Magar en Dungeshwor demuestra cómo la recolección de datos liderada por sus miembros, basada en metodologías culturalmente sensibles y guiada por marcos de derechos indígenas, puede evaluar y documentar de manera efectiva los desafíos que enfrentan, como la pérdida del patrimonio cultural. A través de encuestas comunitarias estructuradas, lograron generar información valiosa que no sólo concientizó a sus integrantes sobre sus derechos, sino que además produjo datos desagregados y confiables para respaldar su labor de incidencia.

De manera crucial, los datos recopilados se convirtieron en la base para diseñar e implementar iniciativas concretas, dirigidas por la comunidad, para preservar su lengua, cultura y sistemas de gobernanza. Como resultado, la comunidad logró establecer el Nepal Magar Sang a nivel de gobierno local, que ahora está activo y funcionando de manera independiente. También se formó una Organización de Mujeres Magar de Nepal para promover sus derechos. Ambas organizaciones implementaron actividades vinculadas al Convenio 169 de la OIT y la Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, con un fuerte énfasis en el Consentimiento Libre, Previo e Informado (CLPI) y los derechos sobre la tierra, el territorio y los recursos. 

Paralelamente, los esfuerzos por revitalizar y promover la lengua materna Magar aseguraron asignaciones presupuestarias del gobierno local. Más significativamente, el proyecto apoyó la reactivación de la institución tradicional conocida como Veja, lo que marcó un paso fundamental hacia el restablecimiento de la gobernanza tradicional. Sin dudas, este ha sido un paso fundamental en el ejercicio de su derecho a la libre determinación y en la recuperación del control sobre su propio futuro.

Manoj Aathpahariya pertenece a la comunidad indígena Aathpahariya. Tiene una maestría en Derecho por el Nepal Law Campus, así como maestrías en Artes y en Administración Pública por la Universidad Tribhuvan. Cuenta con nueve años de experiencia en el ejercicio de la abogacía y se ha desempeñado como punto focal del Navegador Indígena con LAHURNIP.

Rama Kumari Thapa es la coordinadora local del Proyecto de Pequeña Subvención y pertenece a la comunidad Magar. Posee amplia experiencia en movilización social y, ha trabajado con niñas y niños. Además, se especializa en temas como buen gobierno, violencia de género y atención psicosocial comunitaria.

Foto de portada: Manoj Aathpahariya

Etiquetas: Debates Indígenas