Derechos de los Pueblos Indígenas en el Nuevo Ordenamiento Jurídico Venezolano

Antes de entrar en el estudio de los derechos constitucionales y legales de los pueblos indígenas en Venezuela, es importante analizar el contexto actual en el que se desarrolla su vida colectiva, cuál ha sido la relación entre los Estados nacionales y los pueblos indígenas, los datos demográficos actuales y la situación general en que se encuentran.

En América Latina, cada vez más, los pueblos indígenas y sus organizaciones han venido emergiendo como sujetos colectivos con derechos específicos. Los casi 40 millones de indígenas del continente, han reclamado a los Estados Nacionales el reconocimiento de sus derechos colectivos y las posibilidades reales de sobrevivencia como pueblos con culturas e identidades específicas.

En las últimas décadas estas reivindicaciones han marcado de manera particular la relación entre los diferentes Estados nacionales y los pueblos indígenas, caracterizada, según diversos estudios, por la intensificación de las tensiones que caracterizan su relación. En la mayoría de los países con población indígena la relación entre el Estado y los pueblos indígenas, ha sido de confrontación. Por una parte, la confrontación entre las pretensiones de los gobiernos de integrar a la población indígena en los esquemas de la cultura y los modelos sociales, políticos y económicos unitarios dominantes y la ocupación de sus espacios territoriales tradicionales para proyectos estatales o privados y, por la otra, las exigencias de las organizaciones indígenas sobre el respeto a la diversidad cultural y a sus derechos territoriales. En el marco de estas exigencias, se ha dado una tensión donde la resistencia por parte de los pueblos indígenas ha concluido, en la mayoría de los casos, con la violación de sus derechos específicos.